I castori producono dighe e colonie e sono una specie chiave per il nostro pianeta, il che significa che aiutano a mantenere il funzionamento generale all’interno dei loro ecosistemi. Più di 1.000 creature vivono nelle zone umide create dai castori. L’equilibrio dell’ecosistema che forniscono non solo supporta i castori ma anche altre creature. I castori lavorano sodo e meritano lodi. Se sei curioso, ecco 10 incredibili fatti sui castori che potresti voler leggere!
1. I castori sono nuotatori semi-acquatici ed eccellenti!
Ci sono così tanti fatti incredibili sui castori, incluso il fatto che sono nuotatori altamente qualificati.
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I castori possono sembrare un po’ strani sulla terraferma, ma nell’acqua possono nuotare fino a 5 miglia all’ora. La loro struttura fisica li aiuta a nuotare e muoversi con facilità. La loro pelliccia oleosa e impermeabile li mantiene asciutti e tostati quando vengono immersi per lunghi periodi.
I castori possono immergersi sott’acqua per un massimo di 15 minuti. Le loro palpebre trasparenti funzionano come occhiali, permettendo loro di attraversare l’acqua. Poiché sono semi-acquatici, i loro occhi e le valvole nasali si chiudono mentre nuotano.
2. I castori possono pesare circa 100 libbre!
I castori pesano in media circa 35-65 libbre, ma un grosso castoro ha raggiunto i 110 libbre!
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I castori possono variare in dimensioni da un pesante 35 a 65 sterline. Il più grande castoro mai documentato pesava ben 110 libbre. Il castoro medio è lungo da 3 a 4 piedi mentre è sdraiato e da 3 a 5 piedi quando è in posizione verticale. Centodieci libbre era il più grande castoro mai documentato.
3. Le code di castoro sono molto utili
Le code grandi e piatte dei castori servono a molti scopi.
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I castori hanno enormi code piatte. La sua coda lo aiuta a nuotare ea sedersi o stare eretto. I castori possono schiaffeggiare la coda sulla superficie dell’acqua se percepiscono un pericolo, per avvertire altri animali o solo per piacere. I castori non vanno in letargo e accumulano cibo a sufficienza per resistere fino alla primavera. La loro coda è praticamente completamente grassa, più alcuni tessuti connettivi, che li aiutano a sopravvivere.
4. I loro denti sono strani ma potenti
I lunghi incisivi di un castoro sono di colore arancione.
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I denti anteriori di un castoro sporgono dalla bocca, il che sembra strano, ma possono divorare un albero di 8 piedi in 5 minuti. I loro denti aguzzi tagliano rami, arbusti e fogliame per costruire nidi e dighe. Gli incisivi dei castori crescono per tutta la vita, ma l’uso quotidiano impedisce l’espansione.
Hanno anche i denti arancioni! Uno smalto ricco di ferro che li ricopre crea questo colore e aiuta a prevenire la carie. Lo smalto di castoro contiene ferro, che aiuta a rinforzarlo, a differenza dello smalto umano, che contiene magnesio.
5. La vaniglia si diffonde dai loro glutei
Le sacche di ricino situate sotto le code dei castori rilasciano una sostanza chiamata castoreum.
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Potrebbe essere una sorpresa, ma i castori trasudano una sostanza chiamata Castoreum dalle sacche di ricino situate sotto la coda. Questa sostanza, insieme all’urina, viene utilizzata dai castori per marcare il loro territorio. Chimicamente parlando, questa sostanza ha la consistenza della melassa e profuma di vaniglia muschiata. E la Food and Drug Administration lo ha certificato come sicuro per l’uso negli alimenti aromatizzanti.
6. I castori appena nati sono molto attivi
I cuccioli di castoro sono chiamati kit.
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I kit sono cuccioli di castoro. Nati fisicamente maturi, hanno la pelliccia e possono aprire gli occhi all’istante. I kit possono nuotare subito dopo la nascita, ma hanno bisogno della guida di un adulto per apprendere altre abilità, come la caccia al cibo a terra e in acqua.
7. Sono molto intelligenti
I castori progettano strutture e sistemi elaborati che sono vitali per i loro ecosistemi.
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I castori sono specie fondamentali, il che significa che sono importanti per la salute ambientale. Sono tra i pochi animali in grado di controllare l’ambiente circostante per produrre una casa adatta, ma non è per questo che sono considerati ingegneri ecologici. Le dighe che realizzano generano zone umide, che sono ecosistemi vitali per innumerevoli specie.
8. Anche dall’orbita, puoi vedere la più grande diga di castori del mondo
La più grande diga di castori mai costruita può essere vista dallo spazio!
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Per misurare il tasso di scioglimento del permafrost, l’ecologo canadese Jean Thie si è rivolto a Google Earth e alle fotografie satellitari della NASA, dove si è imbattuto in immagini di quella che sembra essere una diga di castori dallo spazio! La diga si trova nel nord dell’Alberta, in Canada, in una zona appartata del Wood Buffalo National Park.
9. Il nostro ambiente è migliorato dalla presenza di zone umide di castori
Le dighe di castori aiutano le zone umide in molti modi.
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Quando i castori erigono dighe per sicurezza, producono zone umide. Questi funzionano come i reni della terra, filtrando l’acqua e assorbendo le precipitazioni in eccesso e le acque alluvionali. Le zone umide non solo immagazzinano l’acqua per gli animali, ma aiutano anche a fermare la diffusione degli incendi. I castori sono vitali per il nostro ecosistema!
10. L’uomo è la loro più grande minaccia
I castori sono tra gli innumerevoli animali messi in pericolo dalla modernizzazione e dallo sviluppo umano.
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La modernizzazione dell’umanità ha danneggiato gli habitat di molti animali e i castori sono tra quelli minacciati dalla deforestazione e dall’inquinamento. I castori e altre creature stanno perdendo i loro habitat. Questo potrebbe causare l’estinzione se non stiamo attenti.
Anche i castori non sono esenti dalla catena alimentare. Volpi, coyote, lontre, linci rosse e il gufo cornuto verde cacciano i castori. Tuttavia, i castori sono bravi a respingere i predatori con le loro strutture intricate e la vicinanza all’acqua.
