I barracuda, o cuda, come sono comunemente conosciuti, vivono nello strato superficiale di molti oceani del mondo. Sono specificamente un pesce d’acqua salata, ma, soprattutto, sono predatori straordinari che infondono paura nel cuore dei pesci ovunque. Alcuni dei fatti più incredibili sui barracuda hanno a che fare sia con la loro reputazione che con la loro natura spaventosa. Nel complesso, i barracuda sono alcuni dei cacciatori più abili nell’oceano. E sono bersagli popolari per i pescatori sportivi.
Potrebbero non essere mortali come i grandi squali bianchi o grandi come le orche assassine, ma i barracuda sono comunque predatori sorprendenti. Qui impareremo dieci incredibili fatti sui barracuda. Alla fine, sarai esperto di ciò che rende i barracuda uno dei pesci più belli e spaventosi dei nostri oceani oggi.
1. I barracuda sono carnivori
Questi pesci predatori sono gli unici membri del genere Sphyraena nella famiglia dei pesci Sphyraenidae.
Santuario marino nazionale delle Florida Keys – Pubblico dominio
I barracuda non sembrano solo predatori estremi, sono predatori estremi. Con pochi predatori naturali, i barracuda adulti hanno praticamente la corsa dell’acqua. Usano la loro abilità di caccia per cibarsi di acciughe, tonni, cefali, dentici, gruppi, carangidi e altri pesci di taglia media. Cacciano principalmente durante il giorno, nello strato superficiale dell’oceano. I giovani barracuda mangiano necessariamente creature più piccole e cacciano opportunisticamente. Tuttavia, stanno lontano dai crostacei, come granchi e aragoste, così come dai molluschi.
2. Vivono in acqua salata
Un fatto incredibile del barracuda ha a che fare con il luogo in cui vivono. Se stai nuotando in un lago, uno stagno o un fiume, non temere, i barracuda non sono vicini. Invece, questi pesci vivono solo in acqua salata, anche se possono essere trovati sia appena al largo della spiaggia che in acque profonde. I barracuda vivono negli oceani tropicali e subtropicali vicino all’equatore. Sono comuni al largo della costa orientale degli Stati Uniti, ma sono quasi del tutto assenti nell’Oceano Pacifico settentrionale. Vivono sia nel Golfo del Messico che nel Mar dei Caraibi.
3. I Barracuda combattono
Questi pesci hanno una vista eccellente, come gli squali martello. A differenza degli squali martello, non hanno un campo visivo di 360 gradi.
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Potresti non pescarli nello stesso modo in cui pescheresti gamberetti, aringhe o sgombri, ma i barracuda trovano ancora la loro strada su canne e lenze. Questi pesci non sono commercialmente importanti e probabilmente non li troverai nel menu, ma servono a un altro scopo umano. I barracuda sono un bersaglio estremamente popolare per i pescatori sportivi a causa dell’enorme quantità di combattimenti che organizzano. Come il pesce spada e il marlin, i barracuda non sono facili da pescare. Questo li rende uno dei preferiti dai pescatori di giochi.
4. Sembrano serpenti marini… con pinne e denti
Un altro fatto incredibile sui barracuda è che i barracuda sono lunghi e tubolari. Non assomigliano tanto a serpenti affusolati con pinne e denti massicci ed esposti. I barracuda sono di colore da grigio blu a marrone, con parti inferiori biancastre. Una delle loro caratteristiche più distintive sono le macchie scure lungo la schiena e la metà inferiore dei fianchi, simili alle strisce di tigre. I giovani barracuda possono effettivamente cambiare colori e motivi a seconda di dove si trovano nell’oceano, ma gli adulti sono praticamente bloccati dall’aspetto che hanno.
5. I barracuda hanno denti unici
Unicamente, i barracuda hanno due tipi di denti; zanne grandi e affilate e molti denti più piccoli destinati alla presa e alla triturazione.
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I barracuda hanno denti dall’aspetto malvagio. Questi denti, insieme ai loro robusti morsi, creano un morso mortale. I barracuda hanno un boccone di lunghi denti aghiformi pensati per afferrare pesci scivolosi. Mentre quei grandi denti trattengono il pesce, i denti triangolari più corti tagliano la carne. I barracuda non ingoiano il pesce intero, ma si affidano ai loro denti per tagliarlo in pezzi gestibili prima di ingoiarlo.
6. A volte mordono gli umani
Un fatto incredibile sui barracuda è che i barracuda occasionalmente mordono gli umani. Gli umani non si adattano alla loro immagine di preda, quindi i barracuda non stanno attaccando per il cibo. Piuttosto, mordono per errore o per legittima difesa. La maggior parte dei morsi di barracuda si verifica quando i barracuda cercano di prendere pesci morti o in difficoltà dai pescatori con la lancia.
7. I barracuda sono cacciatori incredibili
Pochi pesci assomigliano ai barracuda. Sono predatori aggressivi all’interno dei loro domini naturali e talvolta mordono persino gli umani.
Andre Engels / Creative Commons
I Barracuda sono costruiti per la velocità. Ciò, combinato con la loro vista fantastica e i denti aguzzi, consente loro di cacciare pesci di grandi dimensioni. I barracuda possono nuotare fino a 36 mph, quando colpiscono un pesce sono in grado di morderlo a metà.
8. Sono mangiati da pesci più grandi
Un altro fatto incredibile del barracuda è che questi temibili pesci hanno pochi predatori naturali da adulti. Molti pesci mangiano i piccoli barracuda, ma solo i più grandi cacciano gli adulti. I pochi predatori dei barracuda adulti includono cernie golia, tonni e squali.
9. I piccoli Barracuda sono minuscoli
Gli scienziati non sanno molto su quando o dove i barracuda hanno i loro bambini, ma sanno che gli avannotti (pesci piccoli) si schiudono dalle uova.
Alan Slater / Creative Commons
Gli scienziati potrebbero non sapere esattamente dove avviene la deposizione delle uova di barracuda, ma sanno che le uova galleggiano sulle correnti oceaniche. Dopo la schiusa, gli avannotti larvali di barracuda si dirigono verso acque poco profonde con molte piante acquatiche in cui nascondersi. Dopo alcune settimane di maturazione, crescono fino a circa mezzo pollice di lunghezza e sembrano minuscole versioni dei loro genitori. Ma non lasceranno gli estuari e le mangrovie protetti della loro nascita fino a quando non avranno almeno un anno.
10. Hanno parassiti
Potrebbe sembrare strano, ma uno dei fatti più incredibili sui barracuda è che i barracuda ospitano più parassiti. Molte delle creature dell’oceano ospitano un parassita o un altro, tra cui balene blu, capodogli, squali seta e squali limone. Ma i barracuda possono ottenere tenie, trematodi, vermi rotondi e persino pidocchi di pesce. Gli ectoparassiti (quelli che vivono al di fuori del cuda) includono ventose marlin, pesce pilota, pollone squalo e pesce ventosa snello.
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