Il topo muschiato, o Topo muschiato zibeticoè un membro della famiglia dei roditori Cricetidae e l’unico membro sopravvissuto del genere Ondatra. Nonostante il nome, non è un topo ed è in realtà strettamente imparentato con arvicole e lemming. I topi muschiati sono ricoperti da una folta pelliccia marrone, in genere pesano tra 1,3 e 4,4 libbre e misurano da 8 a 10 pollici di lunghezza. Svolgono un ruolo importante negli ambienti delle zone umide e sono stati anche una parte cruciale delle culture umane per migliaia di anni. Ecco un elenco di 10 incredibili fatti sui topi muschiati che mostrano ciò che rende questi roditori acquatici così sorprendenti.
10. I topi muschiati si sono evoluti da 4 a 5 milioni di anni fa
I topi muschiati si sono evoluti circa 5 milioni di anni fa.
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Per la nostra prima voce nel nostro elenco di fatti sui topi muschiati, torniamo indietro nel tempo all’alba dei topi muschiati. I ricercatori hanno trovato centinaia di fossili di topo muschiato risalenti ad almeno 4 milioni di anni fa. Ciò significa che i topi muschiati probabilmente si sono evoluti tra 4 e 5 milioni di anni fa durante il Pliocene inferiore.
Mentre alcuni ricercatori ritengono che tutti i topi muschiati esistenti appartengano allo stesso lignaggio, altri non sono d’accordo con questa visione. Questi ricercatori contrarian credono che esistessero diverse specie di topo muschiato che si sono per lo più estinte. Indipendentemente dal fatto che sia vero, è innegabile che i moderni topi muschiati siano notevolmente più grandi e presentino denti più grandi e complessi rispetto ai loro antenati.
9. I topi muschiati sono originari del Nord America
Se vivi in Nord America, c’è una buona probabilità che tu abbia visto un topo muschiato ad un certo punto. Si estendono in tutto il Canada e negli Stati Uniti, insieme ad alcune parti del nord del Messico. In genere puoi trovarli nelle zone umide di acqua dolce e salata, comprese le coste, i fiumi o i laghi.
Sebbene tu possa trovare topi muschiati in tutto il mondo, la verità è che sono originari solo del Nord America. Tutti gli altri topi muschiati sono immigrati che hanno trovato la loro strada verso nuovi habitat. Basti dire che i topi muschiati sono veramente animali nordamericani e sono sinonimo di continente.
8. I commercianti erano soliti premiare i topi muschiati per la loro pelliccia
La pelliccia dei topi muschiati era un importante oggetto di commercio.
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Per migliaia di anni, gli esseri umani hanno cacciato gli animali non solo per la loro carne ma anche per la loro pelliccia. Il commercio di pellicce generò grandi imprese che mandarono cacciatori e cacciatori di pellicce a vagabondare per le terre selvagge per trovare le pelli più belle e ricercate. Il Nord America, in particolare, divenne un punto caldo per i cacciatori durante il XVII e il XVIII secolo, quando il commercio di pellicce esplose grazie alla domanda in Europa di pellicce di animali nordamericani.
I topi muschiati erano solo uno degli animali che attiravano l’attenzione dei commercianti di pellicce. La pelliccia di topo muschiato è piuttosto calda, soprattutto in inverno, quando gli animali hanno bisogno di proteggersi dalle temperature gelide dell’acqua. Negli Stati Uniti all’inizio del XX secolo, i topi muschiati venivano trattati e venduti in modo speciale come pelliccia di foca di Hudson, e la pelliccia guadagnò popolarità anche in tutta Europa e in Asia.
7. I topi muschiati lasciano tracce distintive
Per la prossima voce del nostro elenco di fatti sui topi muschiati, tratteremo uno dei fatti più impressionabili sui topi muschiati: come identificare le tracce dei topi muschiati. Molti animali lasciano tracce distintive, che possono aiutare le persone intraprendenti a discernere l’identità del creatore. La forma, la profondità e la distribuzione delle tracce lavorano tutte insieme per creare una storia sull’animale, il suo comportamento e le sue azioni.
Se mai vuoi individuare tracce di topo muschiato, devi cercare alcuni segni che indicano la coda, in altre parole, cerca la coda. I topi muschiati possiedono lunghe code ricoperte di squame. La coda è piatta e orientata verticalmente e tende a trascinarsi dietro mentre camminano. Di conseguenza, le tracce di topo muschiato spesso presentano anche tracce di coda, il che rende le tracce facili da identificare.
6. Alcuni topi muschiati costruiscono logge mentre altri vivono nelle tane
I topi muschiati vivono in strutture protettive a causa del clima rigido.
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I topi muschiati si sono evoluti per vivere in climi freddi grazie alla loro folta pelliccia. Detto questo, vivono in paludi e paludi, quindi anche con la loro pelliccia i topi muschiati hanno bisogno di un riparo per sopravvivere alle gelide temperature invernali. Di conseguenza, in genere costruiscono rifugi per proteggersi dal freddo e dai predatori.
Alcuni topi muschiati scavano tane sui lati di un argine, di un lago o di uno stagno. Queste tane hanno tipicamente un ingresso sottomarino che misura circa 6-8 pollici di larghezza. Nel frattempo, altri topi muschiati hanno scelto invece di costruire logge in piedi. Un topo muschiato normalmente costruisce la sua capanna con tife e altra vegetazione, e la struttura può raggiungere quasi 90 cm di altezza.
5. I topi muschiati mangiano sulle piattaforme di alimentazione
Per la nostra prossima voce nel nostro elenco di fatti sul topo muschiato, ci rivolgiamo alle stranezze dietetiche del topo muschiato. Molti animali si impegnano in comportamenti alimentari unici e quasi rituali. Alcuni animali sono mangiatori riservati a cui piace nascondere il cibo, mentre altri si dedicano a sgargianti dimostrazioni di gola e scelgono di divorare quanti più bocconi il più velocemente possibile.
I topi muschiati si impegnano nelle loro strane e bizzarre abitudini quando si tratta di nutrirsi. Ad esempio, i topi muschiati normalmente costruiscono piattaforme di alimentazione accanto alle loro logge dove consumano i pasti. Sono per lo più attivi al tramonto e all’alba, quando spesso escono per nutrirsi. I topi muschiati sono onnivori che si nutrono principalmente di tifa e altra vegetazione, nonché di alcuni piccoli animali come rane, gamberi, pesci e tartarughe.
4. I topi muschiati sono eccellenti nuotatori
I topi muschiati possono rimanere sott’acqua fino a 17 minuti!
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I topi muschiati sono roditori acquatici che trascorrono la maggior parte della loro vita dentro e intorno all’acqua. Le loro lunghe code glabre sono progettate per aiutarli a spingere i loro corpi attraverso l’acqua. Sono anche aiutati dai loro piedi palmati dotati di artigli affilati che consentono loro di navigare nell’acqua e scavare nel fango e nella vegetazione. Inoltre, possiedono la capacità di chiudere le orecchie in modo che possano tenere fuori l’acqua.
In quanto roditori semiacquatici, non sorprende che i topi muschiati siano ottimi nuotatori. In effetti, il topo muschiato medio può rimanere sott’acqua da 12 a 17 minuti alla volta. I loro corpi possono evitare l’accumulo di anidride carbonica, che consente loro di rimanere sott’acqua per così tanto tempo.
3. Le dimensioni della cucciolata di topo muschiato variano a seconda della stagione
Come alcuni mammiferi, i topi muschiati sono monogami e di solito vivono in un nucleo familiare composto da una femmina, un maschio e un giovane. Mentre la vita familiare può sembrare idilliaca, la competizione per i compagni e il territorio può diventare piuttosto feroce e i topi muschiati spesso combattono fino alla morte per entrambi. Costruiscono un nido per proteggere se stessi e la loro famiglia dal freddo e dai predatori, che è anche il luogo in cui daranno alla luce i loro piccoli.
I topi muschiati tipicamente si accoppiano sott’acqua, dopodiché si preparano per la nascita dei loro piccoli. I topi muschiati femmine possono spesso produrre due o tre cucciolate diverse in un solo anno. La dimensione di una cucciolata varia a seconda della stagione e della temperatura esterna. Durante i mesi più freddi, generalmente danno alla luce da 4 a 8 piccoli. Tuttavia, durante i mesi caldi possono facilmente dare alla luce fino a 15 cuccioli.
2. I miti della creazione dei nativi americani hanno caratterizzato i topi muschiati
I topi muschiati hanno un posto di rilievo in una serie di miti dei nativi americani.
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Le società umane hanno cercato ispirazione e spiegazioni negli animali per migliaia di anni. Dai miti della creazione alle guide spirituali, gli animali hanno aiutato le persone a trovare ordine nel caos.
Oltre a servire come animale importante nel commercio di pellicce, i topi muschiati hanno anche un posto di rilievo in un certo numero di culture dei nativi americani. Diverse tribù usavano i topi muschiati per aiutarli a prevedere il tempo osservando quando i topi muschiati avrebbero costruito i loro rifugi in preparazione per l’inverno. Nel frattempo, alcune tribù hanno miti della creazione che coinvolgono i topi muschiati. Ad esempio, in una storia, un topo muschiato nuota sul fondo di un mare per sollevare il fango e creare la terra.
1. Alcuni paesi considerano i topi muschiati una specie invasiva
Per la nostra ultima entrata nel nostro elenco di fatti sui topi muschiati, ci allontaniamo dal Nord America e vediamo come i topi muschiati sono visti in tutto il mondo. Sebbene i topi muschiati siano originari del Nord America, sono riusciti a diffondersi in tutto il mondo negli ultimi secoli. Oggi puoi trovare topi muschiati in gran parte del nord Europa e dell’Asia, così come in alcune parti del Sud America.
In Europa, i topi muschiati sono considerati specie aliene invasive. A causa della loro abitudine di costruire rifugi nei corsi d’acqua, possono spesso danneggiare gli habitat ecologici e possono anche competere con altre specie autoctone. Di conseguenza, l’importazione, l’allevamento o il trasporto di topi muschiati per uso personale o commerciale è illegale.
