10 fatti incredibili sui ricci di mare

I ricci di mare sono echinodermi piccoli, spinosi e rotondi della classe Echinoidea. Ci sono circa 950 specie di ricci di mare che abitano gli oceani e ogni zona di profondità in tutti i climi. Svolgono un ruolo significativo nell’ecosistema dell’oceano, sebbene affrontino quotidianamente nuove minacce.

Sono disponibili in molti colori, dal rosso al viola al verde, rendendoli alcuni degli animali marini più visibili e affascinanti. Un riccio di mare medio è piccolo, misura da 1 a 4 pollici di diametro. Il riccio di mare gigante ha un diametro di circa 14 pollici. I ricci di mare pesano in media circa mezzo chilo. Si muovono spingendosi con le loro spine o strisciando lentamente con i piedi tubolari.

Sapevi che gli enzimi nel veleno del riccio di fiori sono abbastanza potenti da causare forti dolori e contrazioni muscolari che portano alla morte? Faresti meglio a correre se vedi un riccio di fiori sott’acqua!

Ecco dieci fatti incredibili che devi sapere sui ricci di mare.

1. I ricci di mare non hanno un osso nei loro corpi

I ricci di mare non hanno alcuna struttura ossea. Invece, hanno una struttura simile a un guscio nota come test, che è composta da carbonato di calcio. Il test consiste in piccoli segmenti di placca che ricoprono interamente il riccio di mare. Il guscio duro è in qualche modo simile ai corpi dei dollari di sabbia e delle stelle marine ed è la loro principale forma di protezione.

2. Il riccio di Mar Rosso è la specie più grande

Il diametro massimo del test di un riccio di mare rosso è di circa 7 pollici, con una lunghezza della colonna vertebrale di circa 2 o 3 pollici. Abitano le acque del Pacifico settentrionale dell’America, dall’Alaska alla Baja California. I ricci di mare rossi sono comunemente avvistati in acque poco profonde e su coste rocciose al riparo dall’azione estrema delle onde.

3. I ricci di mare hanno un aspetto distintivo

I ricci di mare hanno corpi sferici, appiattiti o ovali ricoperti da esoscheletri rigidi e circondati da spine. La lunghezza di queste spine varia da specie a specie. Le spine del riccio di mare si dividono in due categorie; primaria per le spine più lunghe e secondaria per quelle più corte.

I ricci di mare hanno simmetria bilaterale come larve, il che significa che puoi dividere i loro corpi in due metà uguali su entrambi i lati. Sviluppano una simmetria quintuplice quando diventano adulti, il che significa che puoi dividere i loro corpi in cinque sezioni simili. Le loro bocche sono nella parte inferiore dei loro corpi e il loro ano in cima.

4. I ricci di mare possono vivere fino a 200 anni in natura

La ricerca suggerisce che i ricci di mare potrebbero vivere fino a 200 anni in natura. La loro durata di vita si riduce a circa 30 anni in cattività, mentre generalmente supera i 30 anni in natura. Il riccio di mare più antico mai trovato era il riccio di mare rosso, che si stima avesse circa 200 anni.

C’è la possibilità che queste specie abbiano vissuto più a lungo in passato, ma le condizioni in continua evoluzione dell’oceano hanno reso più difficile per loro sopravvivere più a lungo. L’inquinamento oceanico troppo saturo e la crescente pesca da parte dell’uomo mettono costantemente in pericolo la vita dei ricci di mare. Alcuni dei ricci di mare sono già stati elencati come in via di estinzione.

5. I ricci di mare hanno un sistema nervoso semplice e un periodo riproduttivo

Tecnicamente, i ricci di mare non hanno cervello. Invece, hanno nervi molto semplici che si irradiano in tutto il corpo da un anello neurale intorno alla bocca. Questi nervi consentono ai ricci di mare di controllare i loro arti e altre parti del corpo. Danno loro anche un senso del tatto.

I ricci di mare utilizzano la fertilizzazione esterna nella riproduzione. Le femmine e i maschi rilasciano le uova e lo sperma nell’acqua circostante. Pertanto, la fecondazione avviene indipendentemente dai genitori.

Gli embrioni di solito si sviluppano nelle prime dodici ore. Cominciano a galleggiare sull’acqua mentre crescono in larve, permettendo alle correnti di trasportarle mentre si nutrono di fitoplancton. Ci vogliono molti mesi perché le larve si sviluppino in giovani. Il giovane riccio di mare affonda quindi sul fondo del mare mentre il guscio cresce e si indurisce continuamente. I giovani diventano adulti in circa cinque anni ma raggiungono la maturità sessuale in due anni.

6. I ricci di mare hanno centinaia di piccoli piedi

I ricci di mare hanno paia di piccoli arti molto flessibili chiamati piedi tubolari, che consentono loro di muoversi rapidamente dentro e fuori dal guscio. Usano la pressione interna dell’acqua del loro corpo per far muovere i loro piedi tubolari. Ogni piede tubolare è una piccola forma simile a una ventosa che consente al riccio di mare di afferrare le superfici e tirarsi avanti. Questo spesso crea l’illusione che stiano usando le loro spine per facilitare il movimento.

7. I ricci di mare possono ferire le persone

Le punture di riccio di mare sono molto pericolose. I loro giri sono abbastanza affilati da perforare la pelle umana, provocando ferite. Inoltre, le loro spine tendono a staccarsi, il che significa che entrano nella persona, causando più dolore e infezioni. Ancora peggio, le loro spine sono così fragili che possono essere difficili da estrarre.

Il veleno del riccio di mare di solito non è fatale, anche se alcune persone sono molto allergiche al veleno. Pertanto, ciò provoca una grave reazione sotto forma di difficoltà respiratorie. Potrebbe rivelarsi fatale se non curato dal punto di vista medico.

8. Il riccio di fiori è la specie più pericolosa

Un altro fatto incredibile sui ricci di mare è il loro potenziale pericolo. Il riccio di fiori, in particolare, è il più letale di tutti. Si trovano comunemente nella regione del Pacifico indo-occidentale. A differenza di altri ricci di mare, i ricci di fiori contengono un veleno mortale, che può uccidere un essere umano. Hanno due tipi di veleno. Il primo attacca i nervi e il sangue, anche se di per sé non è pericoloso.

Anche il secondo veleno non è pericoloso ma rende il primo più velenoso. La combinazione dei due veleni può portare a shock anafilattico, convulsioni e morte. Sebbene le punture siano spesso fatali, puoi sopravvivere a una puntura con un trattamento adeguato. Il riccio di mare fiore è stato nominato il riccio di mare più pericoloso del mondo dal Guinness dei primati nel 2014.

9. I ricci di mare sono onnivori

La dieta di un riccio di mare consiste principalmente di alghe, crinoidi, fragili stelle, spugne, cozze e policheti. Sono prevalentemente onnivori poiché si nutrono di piante e animali. I ricci di mare svolgono un ruolo significativo nell’ecosistema. Mantengono l’equilibrio tra corallo e alghe.

A loro volta, i ricci di mare vengono predati da lontre, aragoste, granchi e numerosi pesci. Le lontre usano i loro artigli affilati e una maggiore forza per spazzare via le spine del riccio di mare prima di aprirlo. Usando le loro chele, i granchi e le aragoste rompono le spine del riccio di mare prima di arrivare all’interno. Anche i pesci predatori mordono la spina dorsale prima di aprire il guscio.

10. I ricci di mare sono un alimento molto delizioso per gli esseri umani

Le persone in tutto il mondo mangiano i ricci di mare. Costituiscono un ingrediente chiave nella maionese e nella salsa olandese che viene utilizzata sui piatti di pesce. Nella cucina mediterranea e neozelandese, gli chef servono ricci di mare crudi o cotti con limoni conditi. I cileni mangiano anche ricci di mare crudi. I ricci di mare danno sapore a zuppe, soufflé, zuppe e frittate, tra gli altri piatti europei.