Le pulcinelle di mare sono piccoli uccelli marini che fanno parte della famiglia delle alche. Si trovano sia nell’Oceano Atlantico settentrionale che nel Pacifico settentrionale e in luoghi come Islanda, Norvegia, Alaska, Colombia e Regno Unito. Famosi per il loro becco dai colori vivaci e il loro caratteristico aspetto bianco e nero, sono facilmente alcuni degli uccelli più conosciuti in circolazione, per non parlare innegabilmente carini. Con la capacità di nuotare e immergersi a profondità incredibili, sono incredibilmente ben adattati al loro stile di vita marittimo. Ma non è tutto, c’è molto altro da imparare su di loro, incluso scoprire dove nidificano, come danno da mangiare ai loro pulcini e qual è il loro soprannome affettuoso. Quindi unisciti a noi mentre scopriamo 10 incredibili fatti sulle pulcinelle di mare!
1. I pulcinella di mare sono anche chiamati “pappagalli marini”
Il “pappagallo di mare” è un soprannome appropriato per la pulcinella di mare.
Bragi Thor / Flickr
Le pulcinelle di mare sono alcuni degli uccelli marini più singolari in circolazione e hanno anche un paio di soprannomi. Il soprannome che vengono chiamati più spesso è “pappagallo di mare” e quando li guardiamo non è davvero così sorprendente dato che hanno becchi grandi e colorati proprio come i pappagalli. Tuttavia, il loro altro soprannome è “pagliacci del mare” a causa dei loro luminosi segni sul viso. Anche se questo potrebbe essere un nome appropriato, non c’è assolutamente nulla di simile a un clown in questi uccelli poiché in realtà sono incredibilmente intelligenti!
2. I pulcinella di mare trascorrono la maggior parte della loro vita in mare
I pulcinelle di mare trascorrono effettivamente la maggior parte della loro vita in mare dove si siedono a dondolare su e giù sulle onde. Trascorrono circa otto mesi in mare in totale e tornano a terra per nidificare solo in primavera, tornando di nuovo in mare in estate dopo che i pulcini si sono involati. Anche se nidificano in colonie sulla terraferma, le pulcinelle di mare sono in realtà uccelli solitari quando sono in mare. Sono anche virtualmente silenziosi anche in mare, ma sono incredibilmente vocali quando sono a terra durante la stagione riproduttiva.
Sebbene sia facile presumere che siano un bersaglio seduto per i predatori quando sono in acqua, il loro aspetto fornisce loro un ottimo camuffamento. Il loro colore superiore scuro li nasconde dai predatori aerei mentre si fondono con l’oceano scuro, mentre la loro parte inferiore chiara li rende difficili da individuare da sotto mentre si fondono con la luce che brilla dall’alto.
3. Hanno perso la parte colorata del loro conto
Una delle caratteristiche più distintive di una pulcinella di mare è il becco dai colori vivaci. Tuttavia, in realtà è luminoso solo per la durata della stagione riproduttiva. Questo perché ogni anno ne perdono lo strato esterno appena prima dell’inverno. Il conto rimanente è molto più piccolo e di un colore molto più opaco (di solito grigio). Poi la primavera successiva diventa di nuovo luminoso pronto per la stagione degli amori.
4. I pulcinelle di mare possono tenere diversi pesci in bocca contemporaneamente
Molti piccoli pesci possono stare nel grande becco colorato di una pulcinella di mare.
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Abbiamo già stabilito che le pulcinelle di mare hanno becchi davvero grandi e unici. Eppure lo sapevi che possono contenere e trasportare più pesci contemporaneamente? Esatto, le pulcinelle di mare possono portare a un livello davvero impressionante dodici pesce trasversalmente in bocca. Sono in grado di farlo grazie a una piccola caratteristica intelligente sulla loro lingua. I pulcinelle di mare hanno una sezione molto ruvida all’estremità della lingua. Questo li aiuta a tenere il pesce in posizione e allo stesso tempo a spingerlo indietro contro la parte superiore del becco. Naturalmente, sono in grado di trasportarne solo così tanti perché catturano solo piccoli pesci come cicerelli e aringhe.
Tuttavia, avere la capacità di trasportare così tanti pesci è davvero molto importante per una pulcinella di mare perché è così che riportano il cibo ai loro pulcini. A differenza di molti altri uccelli, le pulcinelle di mare non rigurgitano il cibo per i loro piccoli, preferendo invece dar loro da mangiare con prede appena pescate. Pertanto, essere in grado di raccogliere molti pesci in una volta sola evita loro di dover fare molti viaggi avanti e indietro per nutrirli.
5. Nuotano con un movimento volante
Come uccelli marini che si nutrono di piccoli pesci e zooplancton, è essenziale che le pulcinelle di mare siano in grado di nuotare in modo da poter catturare le loro prede. Tuttavia, una delle cose più affascinanti di loro è che nuotano effettivamente usando un movimento volante! I pulcinelle di mare hanno ali corte che sono particolarmente adatte per nuotare. Li sbattono sott’acqua per spingersi in avanti mentre usano i piedi per controllare la loro direzione. I pulcinella di mare sono nuotatori incredibilmente sicuri e forti e possono persino immergersi a profondità di 200 piedi in cerca di cibo.
6. I pulcinella di mare possono volare a 55 miglia all’ora
Anche se devono battere molto le ali per rimanere in aria, le pulcinelle di mare possono raggiungere i 55 mph!
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Sebbene le pulcinelle di mare siano incredibilmente aggraziate sott’acqua, volare non è così facile per loro nell’aria. Poiché le loro ali sono così corte che devono batterle circa 400 volte al minuto solo per tenersi in aria. Tuttavia, nonostante ciò, riescono comunque a raggiungere velocità piuttosto impressionanti e sono stati registrati in volo a 55 mph! I pulcinelle di mare in genere volano a circa 30 piedi sopra l’acqua, che è più alto di molti altri alche. Tuttavia, l’atterraggio è il luogo in cui hanno più problemi. Se non pensavi già che le pulcinelle di mare siano carine, allora devi sicuramente farlo ora, poiché tendono a schiantarsi. A volte le pulcinelle di mare si schiantano nell’acqua e altre volte cadono letteralmente sull’erba, spesso facendo cadere tutte le altre pulcinelle di mare che si trovano sulla loro strada.
7. Il sessanta per cento dei pulcinella di mare alleva in Islanda
Si stima che nel mondo ci siano da 4 a 5 milioni di coppie riproduttive di pulcinelle di mare. Incredibilmente circa il 60% di loro si riproduce in Islanda. Ciò significa che ospita più della metà dell’intera popolazione di pulcinelle di mare. Ogni aprile un gran numero di questi adorabili uccelli scendono nel paese per riprodursi. Questo rende l’Islanda uno dei posti migliori al mondo per vederli. I mesi estivi tra maggio e agosto sono il periodo migliore per vederli. Dopo di che tornano al mare per l’inverno.
8. Le pulcinelle di mare si accoppiano per la vita
I pulcinelle di mare scelgono un partner e restano con loro per il lungo periodo.
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Nel mondo degli uccelli non è raro che alcune specie scelgano un nuovo compagno ogni anno dopo aver intrapreso un elaborato rituale di corteggiamento, mentre altre scelgono un solo compagno e rimangono fedeli a loro. I pulcinella di mare rientrano in quest’ultima categoria e si accoppiano per tutta la vita, con alcune coppie che stanno insieme fino a 20 anni! I pulcinelle di mare depongono solo un uovo all’anno con entrambi i genitori che condividono i compiti di incubazione. L’uovo si schiude dopo 36-45 giorni con il pulcino noto come “gonfio”. Entrambi i genitori condividono quindi la responsabilità di nutrire il puffo fino a quando non è pronto per l’involo.
9. I pulcinella di mare scavano tane
I pulcinelle di mare scavano tane nei pendii rocciosi per nidificare.
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I pulcinelle di mare tornano a terra ogni primavera per nidificare in enormi colonie (la più grande colonia singola composta da circa 4 milioni di uccelli). Tuttavia, a differenza della maggior parte degli uccelli, le pulcinelle di mare non costruiscono nidi tipici. Invece, scavano tane in ripide pareti rocciose. Queste tane vengono solitamente scavate nel terreno superiore o tra le rocce in aree difficili da raggiungere per i predatori. Le tane vengono scavate con i piedi e il becco e possono essere profonde circa 3 piedi. Le tane vengono quindi spesso rivestite con erba e foglie pronte per la deposizione dell’uovo.
10. I pulcinella di mare sono in declino
Sfortunatamente, esiste il rischio molto reale che le pulcinelle di mare scompaiano del tutto da alcune famose isole di nidificazione poiché la loro popolazione è in calo. Il loro numero è in calo da anni, e le principali minacce sono il calo della popolazione ittica, il cambiamento climatico e i predatori di terra nelle aree di nidificazione. La pulcinella di mare ha sofferto di più ed è classificata come specie vulnerabile. Le popolazioni riproduttive di pulcinelle di mare in alcune isole del Regno Unito si sono dimezzate negli ultimi anni.
