Il procione (Procyon lotor) è uno dei mammiferi più comuni del Nord America e vive principalmente nei boschi umidi. I procioni hanno maschere di pelliccia nera sugli occhi, con code folte e orecchie arrotondate. Hanno anche denti aguzzi, teschi larghi e grandi schiene curve. Molti li considerano banditi perché sembrano ninja e mostrano tratti comportamentali subdoli. I procioni hanno le dimensioni di un piccolo cane e pesano tra i 14 e i 23 chili. Possono diventare feroci quando ci si avvicina a loro e possono attaccare esseri umani e animali domestici se si sentono minacciati.
Scopri altri fatti incredibili sui procioni qui sotto:
1. I procioni sono agili arrampicatori sugli alberi
I procioni si arrampicano sugli alberi.
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I procioni si trovano quasi sempre a terra, quindi è facile credere che non si arrampichino mai sugli alberi. Questo perché sono spazzini opportunisti che amano frugare tra i rifiuti umani o i bidoni della spazzatura. I procioni sono animali molto agili e agili che amano arrampicarsi sugli alberi. Possono anche salire fino a 40 piedi (12 metri) e cadere da altezze così elevate non li disturba. Cosa li rende degli scalatori così eccellenti? Le loro zampe anteriori, zampe posteriori forti, code lunghe e caviglie flessibili. Queste caratteristiche li aiutano ad aggrapparsi agli alberi e a mantenere l’equilibrio mentre si arrampicano.
2. I procioni sono daltonici
A parte la notte, i procioni hanno difficoltà a vedere.
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Giusto; i procioni hanno problemi di vista e non riescono a distinguere i colori. Tuttavia, riescono piuttosto bene a discernere la luce verde e si illuminano di rosso quando una luce brillante brilla nei loro occhi. Fortunatamente, ciò che i procioni perdono alla vista, lo compensano in altri modi.
Ad esempio, come i gatti, i procioni sono dotati di tapetum lucidum, uno strato riflettente che conferisce loro un’eccellente visione notturna. Hanno anche un ottimo senso dell’olfatto, del tatto e dell’udito. Questi fattori li rendono potenti animali notturni.
3. Procione Lotor significa “prima del lavatore di cani”
I procioni tendono a lavare il cibo prima di mangiare.
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Il nome scientifico del procione, “Procyon lotor”, significa “prima del lavatore di cani”. Hanno preso questo nome perché lavano sempre il cibo in acqua prima di gustarlo. Questi animali hanno altri nomi in diverse lingue per riflettere questo comportamento di lavaggio.
Ad esempio, i tedeschi li chiamano waschbär (orso lavatoio); in italiano si chiamano orsetto lavatore. Nel frattempo, il nome “procione” deriva da “aroughcun”, una parola Powhatan che significa “uno che gratta con le mani”. Sorprendentemente, non è vero che i procioni lavano il cibo prima di mangiarlo. Ciò che le persone confondono con il lavaggio è che l’animale si bagna le mani per aumentare la sua sensibilità al tatto. Ciò consente loro di sentire, esplorare e memorizzare correttamente il cibo per identificarlo rapidamente la prossima volta.
4. In Germania non esistevano procioni fino agli anni ’20
La Germania importò i procioni per gli allevamenti da pelliccia, ma questi si diffusero allo stato selvatico dopo la seconda guerra mondiale.
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Chiunque sappia qualcosa della Germania sa che il paese è invaso dai procioni. Sorprendentemente, la Germania non ha sempre avuto procioni, almeno non fino al 1920, quando i tedeschi iniziarono a importarli dall’America. Lo scopo della loro importazione era popolare gli allevamenti di animali da pelliccia. Durante la seconda guerra mondiale, una bomba vagante colpì un allevamento di animali da pelliccia, facendo sì che altre due dozzine di procioni popolassero le foreste tedesche. Ora, i tedeschi stanno uccidendo un gran numero di procioni per controllare la loro invasione e limitare la loro tendenza a rovinare i vigneti. Questi animali minacciano anche gli uccelli e le tartarughe nativi del paese, causando incidenti automobilistici e malattie.
5. I procioni sono animali molto intelligenti e curiosi
Il procione è forse l’animale con la maschera più conosciuto.
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Se pensi che le volpi siano astute, i procioni possono essere ancora più intelligenti. Sono tra i dieci animali più intelligenti della Terra insieme ad api, polpi, piccioni, maiali, delfini, corvi, elefanti, scimpanzé e umani. In uno studio, i procioni si sono dimostrati abbastanza intelligenti da aprire 11 delle 13 serrature complesse in pochi tentativi. La loro intelligenza li rende animali imprevedibili e aumenta la loro tendenza alla malizia. Trasmettono la loro intelligenza ai loro piccoli in tenera età. Le femmine di procione vengono spesso viste insegnare ai loro giovani abilità cruciali di sopravvivenza.
6. La Casa Bianca una volta aveva un procione presidenziale
Calvin Coolidge è diventato il primo presidente degli Stati Uniti a trasmettere un messaggio via radio e ad allevare un procione.
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Molte persone conoscono gli animali domestici dei pastori tedeschi presidenziali degli Stati Uniti, Champ e Major. Tuttavia, pochi sanno che una volta la Casa Bianca aveva un procione presidenziale di nome Rebecca. Rebecca, il procione, era l’animale domestico del presidente degli Stati Uniti Calvin Coolidge e della First Lady Grace Coolidge. Venne dal Mississippi per servire come cena per il Ringraziamento del 1926 a novembre. Fortunatamente per Rebecca, il presidente Calvin Coolidge l’adorava e decise di concederle la grazia e di adottarla come animale domestico. Molti dicono che ciò sia dovuto al fatto che il presidente non aveva mai mangiato un procione e non aveva intenzione di provarlo. Rebecca aveva un colletto ricamato per Natale con la scritta “White House Raccoon” sopra. Le piacevano le uova, il suo pasto preferito alla Casa Bianca, i gamberetti e i cachi.
7. I procioni pigmei sono in grave pericolo di estinzione
Si ritiene che solo 300 di questi procioni siano vivi allo stato selvatico.
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In generale, i procioni hanno il loro status di conservazione come “meno preoccupante”. Tuttavia, questo non è il caso dei procioni pigmei, registrati come in pericolo di estinzione nella Lista Rossa IUCN. Al momento della stesura di questo articolo, è possibile trovarli solo sull’isola di Cozumel in Messico. Solo circa 300 procioni pigmei sono rimasti allo stato selvatico e nessuno conosce il motivo della loro messa in pericolo, a parte il loro limitato areale geografico. Tuttavia, il motivo potrebbe essere legato al fatto che le persone continuano a distruggere la maggior parte dei boschi per costruire resort.
8. Un gruppo di procioni è uno sguardo o un asilo nido
I procioni come gruppo sono conosciuti come un asilo nido.
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“Gaze” o “Nursery” si riferisce a un gruppo di procioni. Tuttavia, i procioni sono per lo più solitari e preferiscono vivere da soli. Possono formare gruppi sociali basati sul sesso e le femmine dei procioni possono condividere i territori. I procioni hanno anche bagni o latrine comuni dove defecano in gran numero.
Un cucciolo di procione è chiamato “kit”, i procioni maschi sono “cinghiali”, mentre una femmina è una “scrofa”.
9. I procioni non sono imparentati con i cani procione
Questo animale mascherato viene, non a caso, comunemente scambiato per un procione.
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Se pensavi che i cani procione fossero imparentati con i procioni, ti sbagliavi. I cani procione hanno un rapporto più stretto con le volpi che con i procioni. Molte persone associano erroneamente i procioni anche ai panda e ai gatti.
10. I procioni adorano la città
Non allarmarti troppo se trovi un procione in una città perché non è poi così raro.
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I procioni amano vivere in ambienti urbani e prosperano nelle città. Ha molto senso perché sono animali intelligenti che possono adattarsi bene a vari ambienti. In generale, i procioni urbani sono più intelligenti dei loro omologhi rurali.
Riepilogo di 10 fatti sui procioni
Questi sono 10 fatti interessanti sui procioni!
