Il pinguino reale è considerato la seconda specie di pinguino più grande del mondo, con il pinguino imperatore al primo posto. In origine, si credeva che i pinguini reali fossero la specie di pinguino più grande, motivo per cui gli fu dato il nome di “Re”. Nel 1800, si scoprì che i pinguini imperatori sono in realtà un piede più alti dei pinguini reali. Varie isole sub-antartiche come Macquarie, Crozet e molte altre ospitano colonie molto grandi di pinguini reali.
Oggi elencheremo 10 incredibili fatti sui pinguini reali che mostreranno quanto siano davvero fantastiche e uniche queste creature!
1. I pinguini reali hanno il ciclo riproduttivo più lungo
I pinguini reali prendono il premio di avere uno dei cicli riproduttivi più lunghi.
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Rispetto a molti altri pinguini, i pinguini reali prendono il premio di avere uno dei cicli riproduttivi più lunghi. Questi cicli di riproduzione possono durare da 13 a 16 mesi. I pinguini reali in realtà non costruiscono nidi ma scelgono invece di incubare le uova sopra i loro piedi, con un’incubazione che dura fino a 60 giorni. Sia i maschi che le femmine di pinguino reale fanno i turni per incubare l’uovo, di solito con il padre che fa il primo turno e la femmina che va a mangiare. I pinguini reali maschi sceglieranno di abbandonare il loro uovo se le loro riserve corporee non sono sufficienti per sostenerli durante quel periodo.
2. I pinguini reali vengono spesso scambiati per pinguini imperatori
C’è spesso confusione tra pinguini reali e pinguini imperatori a causa della loro incredibile somiglianza e comportamento simile. Un modo per distinguerli è che i pinguini reali hanno una colorazione arancione molto vivida sul viso e sul petto. Inoltre, i pinguini reali sono leggermente più piccoli, pesano tra 25 e 35 libbre e sono alti tra 2,5 e 3 piedi. I pinguini reali hanno anche becchi stretti e più lunghi di quelli dei pinguini imperatori, insieme a una striscia arancione su di essi.
3. I pinguini reali sono cacciatori incredibili
Un altro incredibile fatto del pinguino reale è che sono cacciatori e raccoglitori incredibilmente prolifici. Poiché hanno pinne così grandi, possono immergersi a profondità inferiori a 2000 piedi per cacciare il cibo. A loro piace mangiare pesce lanterna e molte altre piccole specie di pesci e krill. È importante assicurarsi che i pinguini reali stiano attenti quando cacciano in acqua poiché nella zona ci sono molti predatori, tra cui leoni marini, orche e foche leopardo.
4. I pinguini reali sono graziosi nuotatori
I pinguini reali sono incredibili nuotatori, raggiungendo una velocità massima di 12,2 km/h.
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Sebbene non siano i nuotatori più veloci registrati per una specie di pinguino, i pinguini reali sono ancora incredibili nuotatori; possono raggiungere una velocità massima di 7,6 mph. I pinguini reali hanno corpi a forma di siluro che li rendono nuotatori incredibilmente agili. Di conseguenza, i loro muscoli del petto e delle ali sono appositamente progettati per consentire loro di navigare in acque pesanti e spesse. Una delle cose affascinanti da notare è che i pinguini reali possono trattenere il respiro fino a 20 minuti sott’acqua!
5. I pinguini reali sono monogami
I pinguini reali, come molte altre specie di pinguini, sono monogami. Durante la stagione riproduttiva, questi pinguini sceglieranno solo un compagno con cui riprodursi. Insieme, questi due pinguini lavoreranno insieme per il benessere della loro prole. Nonostante rimangano monogami per tutta la durata della stagione riproduttiva, alcuni pinguini reali potrebbero non tornare dallo stesso partner l’anno successivo. Invece, ne troveranno uno nuovo con cui riprodursi per tutta la durata della stagione riproduttiva.
6. I pinguini reali possono vivere fino a 40 anni in cattività
Mentre i pinguini reali in natura possono vivere fino a 25 anni, quelli in cattività vivono quasi il doppio. A causa del cambiamento climatico, i pulcini di pinguino sono estremamente vulnerabili al pericolo e alla fame. Un recente studio sulla durata della vita dei pinguini reali ha esaminato il tasso di crescita dei piccoli pulcini di pinguino reale. Il tasso di crescita dei piccoli pinguini reali mostra naturalmente un tasso di crescita superiore al normale durante le vacanze invernali come conseguenza dell’accorciamento dei telomeri e dello stress ossidativo. I piccoli pulcini che sono morti all’inizio dell’esperimento avevano i telomeri più corti, il danno ossidativo più grave e la minore capacità antiossidante. Questi risultati suggeriscono che la lunghezza dei telomeri potrebbe essere un buon predittore della sopravvivenza futura.
7. I pinguini reali sono progettati con 4 strati di piume
I tre strati più interni delle piume del pinguino reale sono costituiti da piume spesse che consentono loro di incubare il calore.
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