10 fatti incredibili sui pinguini reali

Il pinguino reale è considerato la seconda specie di pinguino più grande del mondo, con il pinguino imperatore al primo posto. In origine, si credeva che i pinguini reali fossero la specie di pinguino più grande, motivo per cui gli fu dato il nome di “Re”. Nel 1800, si scoprì che i pinguini imperatori sono in realtà un piede più alti dei pinguini reali. Varie isole sub-antartiche come Macquarie, Crozet e molte altre ospitano colonie molto grandi di pinguini reali.

Oggi elencheremo 10 incredibili fatti sui pinguini reali che mostreranno quanto siano davvero fantastiche e uniche queste creature!

1. I pinguini reali hanno il ciclo riproduttivo più lungo

Rispetto a molti altri pinguini, i pinguini reali prendono il premio di avere uno dei cicli riproduttivi più lunghi. Questi cicli di riproduzione possono durare da 13 a 16 mesi. I pinguini reali in realtà non costruiscono nidi ma scelgono invece di incubare le uova sopra i loro piedi, con un’incubazione che dura fino a 60 giorni. Sia i maschi che le femmine di pinguino reale fanno i turni per incubare l’uovo, di solito con il padre che fa il primo turno e la femmina che va a mangiare. I pinguini reali maschi sceglieranno di abbandonare il loro uovo se le loro riserve corporee non sono sufficienti per sostenerli durante quel periodo.

2. I pinguini reali vengono spesso scambiati per pinguini imperatori

C’è spesso confusione tra pinguini reali e pinguini imperatori a causa della loro incredibile somiglianza e comportamento simile. Un modo per distinguerli è che i pinguini reali hanno una colorazione arancione molto vivida sul viso e sul petto. Inoltre, i pinguini reali sono leggermente più piccoli, pesano tra 25 e 35 libbre e sono alti tra 2,5 e 3 piedi. I pinguini reali hanno anche becchi stretti e più lunghi di quelli dei pinguini imperatori, insieme a una striscia arancione su di essi.

3. I pinguini reali sono cacciatori incredibili

Un altro incredibile fatto del pinguino reale è che sono cacciatori e raccoglitori incredibilmente prolifici. Poiché hanno pinne così grandi, possono immergersi a profondità inferiori a 2000 piedi per cacciare il cibo. A loro piace mangiare pesce lanterna e molte altre piccole specie di pesci e krill. È importante assicurarsi che i pinguini reali stiano attenti quando cacciano in acqua poiché nella zona ci sono molti predatori, tra cui leoni marini, orche e foche leopardo.

4. I pinguini reali sono graziosi nuotatori

Sebbene non siano i nuotatori più veloci registrati per una specie di pinguino, i pinguini reali sono ancora incredibili nuotatori; possono raggiungere una velocità massima di 7,6 mph. I pinguini reali hanno corpi a forma di siluro che li rendono nuotatori incredibilmente agili. Di conseguenza, i loro muscoli del petto e delle ali sono appositamente progettati per consentire loro di navigare in acque pesanti e spesse. Una delle cose affascinanti da notare è che i pinguini reali possono trattenere il respiro fino a 20 minuti sott’acqua!

5. I pinguini reali sono monogami

I pinguini reali, come molte altre specie di pinguini, sono monogami. Durante la stagione riproduttiva, questi pinguini sceglieranno solo un compagno con cui riprodursi. Insieme, questi due pinguini lavoreranno insieme per il benessere della loro prole. Nonostante rimangano monogami per tutta la durata della stagione riproduttiva, alcuni pinguini reali potrebbero non tornare dallo stesso partner l’anno successivo. Invece, ne troveranno uno nuovo con cui riprodursi per tutta la durata della stagione riproduttiva.

6. I pinguini reali possono vivere fino a 40 anni in cattività

Mentre i pinguini reali in natura possono vivere fino a 25 anni, quelli in cattività vivono quasi il doppio. A causa del cambiamento climatico, i pulcini di pinguino sono estremamente vulnerabili al pericolo e alla fame. Un recente studio sulla durata della vita dei pinguini reali ha esaminato il tasso di crescita dei piccoli pulcini di pinguino reale. Il tasso di crescita dei piccoli pinguini reali mostra naturalmente un tasso di crescita superiore al normale durante le vacanze invernali come conseguenza dell’accorciamento dei telomeri e dello stress ossidativo. I piccoli pulcini che sono morti all’inizio dell’esperimento avevano i telomeri più corti, il danno ossidativo più grave e la minore capacità antiossidante. Questi risultati suggeriscono che la lunghezza dei telomeri potrebbe essere un buon predittore della sopravvivenza futura.

7. I pinguini reali sono progettati con 4 strati di piume

I pinguini reali vivono in un clima rigido e freddo, quindi ha senso solo che abbiano un sistema termico incredibilmente progettato per riscaldarsi. I tre strati più interni delle piume del pinguino reale sono costituiti da piume spesse che consentono loro di incubare il calore. Il quarto strato di piume è all’esterno ed è in realtà realizzato con un rivestimento oleoso impermeabile. I pulcini di pinguino reale sono in realtà i primi nati senza questo mantello oleoso e impermeabile, motivo per cui non possono nuotare e cacciare fino a quando non raggiungono la maturità e ottengono il loro piumaggio adulto.

8. I pinguini reali possono consumare acqua salata

L’acqua e il ghiaccio in tutto l’Antartide sono incredibilmente salati. Ciò rende quasi impossibile per qualsiasi animale bere o idratarsi. Ciò che rende i pinguini reali così unici è che i loro stomaci sono in realtà progettati per separare il sale e filtrarlo in tutto il corpo. Questo li lascia in grado di bere tutta l’acqua salata che vogliono senza diventare gravemente disidratati.

9. I pinguini reali scendono a terra per fare la muta

Un altro fatto interessante del pinguino reale è che i pinguini reali vengono a riva una volta all’anno per partecipare a una muta. Questa muta dura circa un mese ed è un momento molto drastico per la vita di un pinguino reale. Quando muoiono, le loro piume non rimangono più impermeabili, il che significa che non possono nuotare per nutrirsi. Anche le loro piume non sono più isolate. Durante la muta, anche i pinguini reali subiscono un digiuno e possono perdere fino a metà della loro massa corporea iniziale. Questa muta consente loro di smaltire le vecchie piume e creare un piumaggio completamente nuovo.

10. I pinguini reali sono incredibilmente socievoli

I pinguini reali sono creature molto socievoli e curiose. Dal momento che vivono in colonie, sono circondati da centinaia di migliaia di potenziali partner riproduttivi e altri pinguini. Avere colonie di queste dimensioni consente loro di creare gruppi dove possono stare al caldo l’uno con l’altro. Un fatto incredibilmente interessante del pinguino reale è che parlano anche. Usano vocalizzazioni incredibilmente uniche che li aiutano a distinguersi l’un l’altro quando i loro compagni tornano dal foraggiamento. I pinguini reali sono anche molto curiosi nei confronti degli umani quando i ricercatori vengono a studiarli e si avvicinano a loro!