Il pinguino maccheroni, Eudyptes chrysolophusfa parte del genere noto come pinguini crestati. Eudyptes deriva dalle parole greche Unione Europea e dyptes significa “buono” e “subacqueo”, mentre le parole crisa e lofo tradurre in “d’oro” e “cresta”. Gli esploratori inglesi scelsero di chiamarli maccheroni penguins dopo il termine per un uomo del 18° secolo che indossava piume ornate nel suo cappello. Pensavano che la cresta giallo brillante del pinguino somigliasse alle piume indossate da “Macaronis”, da cui il nome. Oggi discuteremo 10 diversi incredibili fatti sui pinguini maccheroni e faremo un tuffo in profondità in ciò che rende questi pinguini così fantastici.
10. I pinguini maccheroni mangiano molto
Diversi milioni di tonnellate di krill vengono mangiate dai pinguini maccheroni ogni anno.
Foto RLS/Shutterstock.com
Il krill costituisce la maggior parte del cibo consumato dai pinguini maccheroni, specialmente durante la stagione riproduttiva. Durante questo periodo, il krill atlantico può costituire quasi il 90% della loro dieta e, tutto sommato, mangeranno diversi milioni di tonnellate di krill all’anno. Alcuni degli altri alimenti che i pinguini maccheroni consumano frequentemente includono piccoli pesci, calamari e crostacei. In effetti, i pinguini maccheroni mangiano così tanto da consumare ogni anno più vita marina di qualsiasi altra specie di uccelli marini,
Come alcuni altri pinguini, occasionalmente mangeranno anche piccole pietre. Diverse teorie abbondano sul motivo per cui si impegnano in questo comportamento. Alcuni credono che le pietre aiutino i pinguini durante le immersioni fungendo da zavorra. Altri ancora pensano che le pietre aiutino i pinguini a triturare cibo duro, come i gusci dei crostacei.
9. I pinguini maccheroni sono fantastici nuotatori
I pinguini sono noti per essere prolifici nuotatori e i pinguini maccheroni non sono diversi. Spesso percorrono lunghe distanze per trovare cibo, con alcuni gruppi che a volte si trovano a quasi 190 miglia dalle loro colonie. Durante il foraggiamento, i pinguini maccheroni di solito nuotano a profondità comprese tra 50 e 230 piedi sotto la superficie. Tuttavia, le prove suggeriscono che possono raggiungere profondità fino a 330 piedi.
Mentre normalmente nuotano a circa 10 miglia all’ora, possono nuotare fino a 15 miglia all’ora per brevi raffiche. Inoltre, possono trattenere il respiro da 2 a 3 minuti, una caratteristica che consente loro di catturare dozzine di krill o altra vita marina in una singola immersione.
8. I pinguini maccheroni hanno gli occhi rossi
I pinguini maccheroni possiedono occhi rosso vivo distintivi.
Jerzy Strzelecki / Creative Commons
Ci sono diversi animali con gli occhi rossi. Questo tratto si verifica spesso in alcuni anfibi, rettili o pesci, come la raganella dagli occhi rossi, la tartaruga scatola orientale e il tetra dagli occhi rossi. Tra gli uccelli, gli occhi rossi compaiono anche negli svassi dal collo nero e nei rigogoli dorati indiani. Tuttavia, gli occhi del pinguino maccheroni sono particolarmente rossi e grandi, il che li rende particolarmente notevoli. Oltre alle loro creste giallo brillante e piume bianche e nere, gli occhi rosso vivo sono una delle caratteristiche più distintive del pinguino maccheroni.
7. I pinguini maccheroni maschi a volte combattono l’un l’altro
I pinguini maccheroni sono animali sociali che vivono in grandi colonie. Tuttavia, ciò non significa che vadano sempre d’accordo. Come gli umani, si danno sui nervi a vicenda, si spingono per lo spazio e competono per risorse limitate. I pinguini maccheroni che vivono vicini l’uno all’altro hanno maggiori probabilità di ricorrere a comportamenti aggressivi. Questo ha senso, data la loro vicinanza l’uno all’altro.
Inoltre, i maschi tendono a mostrare comportamenti aggressivi o territoriali con altri maschi. A volte si impegnano in giostre di banconote o usano le loro banconote per lottare tra loro. Altri useranno le loro pinne per schiaffeggiarsi a vicenda o beccarsi l’un l’altro. Questo viene fatto per affermare il dominio o allontanare i concorrenti da potenziali compagni. I pinguini maccheroni sconfitti a volte adottano una posizione sottomessa mentre camminano con il becco puntato a terra per evitare di attirare un’attenzione indebita.
6. I pinguini maccheroni femmine depongono due uova ma di solito ne tengono solo una
I pinguini maccheroni femmine depongono quasi sempre due uova.
Jerzy Strzelecki / Creative Commons
Quando la maggior parte delle persone pensa ai pinguini come genitori, pensa alla ferma lealtà dei pinguini nei confronti delle loro uova. Questa immagine non è ingiustificata, poiché i pinguini fanno di tutto per allevare i loro piccoli. Tuttavia, la verità non è così rosea e senza macchia come potrebbe sembrare. Un esempio calzante è il tragico esempio dei pinguini maccheroni e il loro tasso di mortalità infantile di quasi il 50%.
I pinguini maccheroni femmine depongono quasi sempre due uova. Tuttavia, il primo uovo è in genere significativamente più piccolo del secondo uovo. Questo primo uovo viene quasi sempre lasciato incustodito dalla femmina e talvolta rimosso completamente dal nido. Di conseguenza, il primo uovo viene raramente, se non mai, incubato.
5. I pinguini maccheroni comunicano con il linguaggio del corpo
Come accennato in precedenza, i pinguini maccheroni sono creature sociali che vivono in grandi gruppi. Vivere in un tale ambiente per migliaia di anni ha permesso loro di sviluppare sofisticate capacità comunicative. Sebbene non possano imitare il linguaggio umano come i pappagalli o imparare il linguaggio dei segni come i gorilla, i pinguini maccheroni non sono sciatti quando si tratta di leggere il linguaggio del corpo.
È noto che i pinguini maccheroni si inchinano l’un l’altro in segno di affetto o deferenza. Durante le esibizioni di corteggiamento, i maschi usano il linguaggio del corpo per attirare le femmine pavoneggiandosi, estendendo il collo e muovendo la testa da un lato all’altro. Inoltre, i pinguini sottomessi cercheranno di rimpicciolirsi appiattendo le penne, spostando le pinne in avanti e abbassando la testa.
4. I genitori dei pinguini maccheroni si prendono a turno per prendersi cura dei loro piccoli
Sia i pinguini maccheroni maschi che quelli femminili si impegnano a fare da genitori all’uovo.
Jerzy Strzelecki / Creative Commons
Sebbene i pinguini maccheroni abbiano un alto tasso di mortalità delle uova, ciò non li rende necessariamente cattivi genitori. Sia i maschi che le femmine di pinguino maccherone si dedicano alla genitorialità dell’uovo che scelgono di conservare con zelo. A turno incubano l’uovo, con ogni genitore che trascorre circa 10-12 giorni sul nido mentre l’altro caccia prima di cambiare. Durante questo processo, ogni genitore potrebbe dover digiunare per 30-40 giorni alla volta e perdere fino al 40% del proprio peso corporeo nel corso del periodo di incubazione.
Anche dopo che l’uovo si schiude quando nasce il pulcino, il lavoro di un genitore pinguino maccheroni non è finito. I pinguini maccheroni maschi si prendono cura da soli dei pulcini appena nati per le prime settimane. Durante questo periodo vulnerabile, i giovani pinguini fanno affidamento sulla calda pelliccia e sul corpo dei genitori per proteggersi dal freddo e dai predatori.
3. I pinguini maccheroni sono le specie di pinguini più popolose
Ci sono tra le 17 e le 20 diverse specie di pinguini, a seconda della fonte che consulti. Di questi, i pinguini maccheroni sono facilmente i più comuni. Le stime suggeriscono che ci sono circa 18 milioni di pinguini maccheroni maturi che vivono allo stato brado. Molte colonie contengono oltre 100.000 membri individuali, rendendole tra le specie di pinguini più grandi e dense.
2. L’IUCN considera vulnerabili i pinguini maccheroni selvatici
Nonostante un gran numero di pinguini maccheroni viva in natura, la loro popolazione è ancora minacciata. Affrontano una serie di minacce sostanziali, tra cui l’inquinamento marino, fonti alimentari destabilizzate e la pesca commerciale. Tali minacce prolungate hanno causato il declino di diverse popolazioni di quasi il 50% negli ultimi 50 anni. Altri sono completamente scomparsi da alcune regioni. A causa della loro perdita di numero, la IUCN attualmente elenca i pinguini maccheroni come specie vulnerabile.
1. Alcuni pinguini maccheroni divorziano
I pinguini maccheroni spesso stanno insieme per lunghi periodi di tempo, ma a volte “divorziano”.
Jerzy Strzelecki / Creative Commons
È opinione comune che i pinguini siano monogami. Anche se questo è in parte vero, è fuorviante affermare che tutti i pinguini si accoppiano per la vita. Come molti uccelli, i pinguini spesso stanno insieme ai loro compagni per molti anni, ma non tutte le specie credono nella fedeltà. Ad esempio, i pinguini imperatori tendono a stare con i loro compagni circa l’85% delle volte. Nel frattempo, i pinguini reali sono tutt’altro che fedeli, poiché rimangono con i loro compagni solo circa il 30% delle volte.
Le coppie di pinguini maccheroni tendono a stare insieme circa il 75% delle volte. Tuttavia, i “divorzi” non sono rari. Questo non vuol dire che i pinguini maccheroni credano nella santità del matrimonio o addirittura abbiano un concetto di matrimonio. Tuttavia, ciò dimostra che anche i pinguini hanno la loro giusta dose di problemi di relazione.
