I pinguini delle Galapagos sono endemici delle Isole Galapagos.
La maggior parte delle specie di pinguini sceglie di vivere in zone più fredde e gelide. Ma uno dei tanti fatti sui pinguini delle Galapagos è che questi uccelli incapaci di volare non lo fanno. I pinguini delle Galapagos vivono lungo l’Equatore a ovest dell’Ecuador in Sud America. Sono forti nuotatori e si sono adattati per sopravvivere nei climi più caldi. Quindi, facciamo un tuffo più profondo negli oceani intorno alle isole Galapagos per esplorare 10 fatti divertenti sui pinguini delle Galapagos.
1. Sono endemiche delle Isole Galapagos
I pinguini delle Galapagos sono endemici delle Isole Galapagos.
© Mike Weston / Creative Commons
Le isole, che hanno dato il nome ai pinguini, si trovano a ovest dell’Ecuador in Sud America. I pinguini delle Galapagos sono l’unica specie a nord dell’Equatore perché la maggior parte delle specie di pinguini preferisce vivere a temperature più fredde. Tuttavia, uno dei 10 fatti divertenti sui pinguini delle Galapagos è che sono endemici dell’isola. Vivono su spiagge rocciose lungo la costa, che incontrano la corrente di Cromwell e la corrente di Humboldt. Queste correnti forniscono un approvvigionamento alimentare tutto l’anno.
2. I pinguini delle Galapagos cadono sotto il genere dei pinguini fasciati
Questo genere è composto da quattro specie viventi di pinguini fasciati. Oltre al pinguino delle Galapagos, gli altri tre sono il pinguino di Magellano, Humboldt e il pinguino africano. Questi pinguini cadono tutti sotto questo genio a causa dei segni a strisce attorno al viso e al corpo.
3. I pinguini delle Galapagos hanno un aspetto diverso dagli altri pinguini
I pinguini delle Galapagos trascorrono molto tempo in acqua per stare a terra.
© Mike Weston / Creative Commons
Il pinguino delle Galapagos è un pinguino dal tipico corpo nero, ventre bianco e ali corte, proprio come tutte le altre specie di pinguini. Ma possiedono specifiche differenze fisiche, tra cui una striscia ricurva di piume bianche accanto alla testa e al seno. Hanno anche occhi rossi e macchie bianche e rosa lungo il becco inferiore e l’area della gola. Questi pinguini sono alti circa 20 pollici e pesano tra i quattro ei sei chili. Questa dimensione è piccola per i pinguini, rendendo il pinguino delle Galapagos la seconda specie di pinguino più piccola al mondo. Un altro fatto del pinguino delle Galapagos è che i maschi e le femmine sembrano molto simili. Tuttavia, i maschi sono generalmente più grandi delle femmine.
4. Fatti sui pinguini delle Galapagos: adattamenti al raffreddamento
I pinguini delle Galapagos trascorrono molto tempo in acqua, dove cacciano e fanno il bagno. I loro occhi rossi si sono evoluti per rifrangere la luce nell’acqua e le loro orecchie hanno organi specializzati che li proteggono dai cambiamenti di pressione. Hanno anche sviluppato ali per aiutare a scivolare nell’acqua senza sforzo. Inoltre, questi pinguini si sono adattati per sopravvivere alle temperature più calde delle acque delle Isole Galapagos.
Altri pinguini vivono principalmente a temperature più fredde, mentre questo pinguino vive in un clima molto più caldo. Per rinfrescarsi a temperature più calde, questo pinguino trascorre molto tempo in acqua, un altro fatto interessante di questo uccello. Hanno anche allargato le pinne per trovare sollievo dal calore del sole. Un altro fatto divertente dei pinguini delle Galapagos è che hanno anche una toppa senza piume sui loro volti per un ulteriore sollievo dalle temperature più calde. E se tutto il resto fallisce, questi pinguini ansimano per rinfrescarsi.
5. I pinguini delle Galapagos trovano rifugio nelle loro colonie
I pinguini delle Galapagos possono comunicare con altri pinguini nel loro territorio attraverso vocalizzazioni e movimenti del corpo.
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I pinguini delle Galapagos sono animali sociali e prosperano grazie allo stile di vita della colonia. La colonia fornisce anche sicurezza dai predatori ed è conosciuta come uno spazio rumoroso in costante movimento. I membri della colonia hanno anche accesso ai compagni di caccia, rendendo più facile trovare cibo. Inoltre un altro fatto affascinante dei pinguini delle Galapagos è che possono comunicare con altri pinguini nel loro territorio attraverso vocalizzazioni e movimenti del corpo. Questi pinguini usano queste vocalizzazioni per mantenere la coesione del gruppo nella colonia e durante la caccia. Sebbene i pinguini delle Galapagos vivano in colonie, sono territoriali e difendono ferocemente i loro nidi.
6. Sono mangiatori di carne/pesce
La dieta della maggior parte dei pinguini delle Galapagos consiste in piccoli animali marini come sardine, acciughe, triglie e invertebrati. E la maggior parte degli animali marini è più piccola di un pollice, quindi le colonie di pinguini lavorano in squadre per accaparrarsi e catturare la loro preda. La loro vista eccellente e un forte senso dell’olfatto supportano le loro capacità di caccia. Ma il ciclo di El Niño è probabilmente responsabile della diminuzione delle fonti di cibo per i pinguini delle Galapagos, il che è un peccato. Il ciclo di El Niño si traduce in fasi calde nel movimento dell’acqua dell’oceano attraverso l’Oceano Pacifico. I nutrienti salgono sulla superficie dell’oceano e le popolazioni di pesci diminuiscono quando questo ciclo è in atto. Se troppe sostanze nutritive turbinano intorno allo strato superiore dell’oceano, i pinguini potrebbero non riprodursi e possono persino morire di fame.
7. I pinguini delle Galapagos affrontano molte minacce
I pinguini delle Galapagos sono monogami e si accoppiano per la vita.
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Sebbene i pinguini delle Galapagos predano piccole creature marine, le creature marine più grandi, come gli squali e le foche delle Galapagos, li predano. Ma questi pinguini possono mimetizzarsi. Se visto dall’alto, il lato superiore nero del pinguino si fonde con l’acqua più scura sottostante. Se visto dal basso, la parte inferiore bianca del pinguino si fonde con la luce dall’alto. E anche se non possono mimetizzarsi, questi pinguini sono nuotatori veloci e agili che possono sfuggire rapidamente ai predatori.
Ma questi uccelli spesso non sono così fortunati a terra. Il falco delle Galapagos spesso scende in picchiata per uccidere un pinguino prima che possa raggiungere la sicurezza dell’oceano. Anche altre minacce, come cani, gatti, ratti e altri grandi uccelli, introdotti nelle isole dalle persone, rappresentano una minaccia. Questi animali predano i pinguini ma possono anche trasmettere malattie nelle colonie, un fatto triste.
8. I pinguini delle Galapagos sono monogami
Coppie di questi pinguini si accoppiano per tutta la vita dopo i rituali di corteggiamento, rendendo questo uno dei fatti più carini sui pinguini delle Galapagos. Questi rituali di corteggiamento consistono in pavoneggiarsi, picchiettare il becco e accarezzare la pinna. I pinguini delle Galapagos possono accoppiarsi in qualsiasi momento dell’anno, ma in genere lo fanno quando c’è un’abbondante scorta di cibo. Una volta scelti i partner, questi pinguini costruiscono un nido per i loro pulcini usando pietre e ramoscelli.
Questi nidi forniscono sicurezza contro i predatori e il calore del sole. Dopo l’accoppiamento, la femmina depone due uova tre volte l’anno. Queste uova si schiudono dopo 38-42 giorni e la coppia felice condivide i propri doveri genitoriali. I pulcini di pinguino delle Galapagos hanno prima piume grigie, soffici e lanuginose con macchie bianche sullo stomaco e sulle guance. Dopo due mesi, questi piccoli pulcini si impegneranno completamente.
9. I pinguini delle Galapagos sono in pericolo
La Lista Rossa IUCN ha elencato il pinguino delle Galapagos come una specie in via di estinzione. Attualmente ci sono circa 1.200 pinguini delle Galapagos in natura, la maggior parte dei quali vive lungo una piccola parte della costa della catena di isole. Il motivo principale per cui la popolazione selvatica dei pinguini delle Galapagos è diminuita è il cambiamento climatico.
10. L’ultimo dei fatti sui pinguini delle Galapagos: crema solare speciale
I pulcini di pinguino delle Galapagos (Spheniscus mendiculus) hanno sviluppato piume speciali per proteggersi dal sole.
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Le temperature sono calde alle Isole Galapagos e il sole può essere scottante. I pulcini hanno sviluppato piume speciali per proteggersi dal sole. Queste piume sono marroni sopra e bianche sotto, proteggendo i pulcini dalle scottature senza surriscaldarli.
