10 fatti incredibili sui lupi artici

Conosciuto anche come il lupo polare o bianco, il lupo artico (Un cane lupo si chiude) è una sottospecie del lupo grigio. I lupi artici si trovano nella tundra artica delle Isole Queen Elizabeth del Canada, dell’Alaska, dell’Islanda e della Groenlandia. Trascorrono l’intera vita a nord del limite del bosco settentrionale.

I lupi artici sopravvivono in zone ghiacciate con temperature medie di meno 30 gradi Celsius. Hanno adattamenti come strati distinti di pelliccia, musi, gambe più corte e orecchie più piccole per tenerli più caldi e isolati dal freddo estremo. Possono sopravvivere per 4 o 5 mesi senza mangiare, ma alla fine devono nutrirsi per sopravvivere al clima rigido.

I lupi artici si nutrono principalmente di una dieta composta da lepri artiche e buoi muschiati. A volte predano volpi artiche, scarafaggi, lemming, uccelli e caribù. A loro volta, i lupi artici sono vulnerabili alla predazione da parte degli orsi polari. Orsi o altri lupi possono uccidere un giovane cucciolo di lupo artico che vaga da solo fuori dalla caverna. Anche gli esseri umani che si avventurano nell’habitat dei lupi artici rappresentano una minaccia per loro.

L’attuale popolazione di lupi artici è ancora significativa, il che significa che sono meno preoccupanti, ma affrontano qualche minaccia? Scopriamolo!

Di seguito sono riportati dieci incredibili fatti sui lupi artici che dovresti sapere.

1. I lupi artici comunicano attraverso i suoni e la posizione della coda

Le vocalizzazioni dei lupi artici includono ululati, ringhi, piagnucolii e abbaiare. Questi suoni possono essere una combinazione di growl-bark o howl-bark. Si chiamano a qualsiasi ora del giorno, anche se si sentono soprattutto la sera. Quindi, quando senti un lupo artico ululare di notte, sappi che non stanno ululando alla luna ma stanno solo cercando di comunicare tra loro.

L’abbaiare è usato come avvertimento per mostrare aggressività quando si difende un branco o un territorio. Una madre lupo artico può abbaiare ai suoi cuccioli quando avverte un pericolo. Il ringhio è anche usato come segno di avvertimento. Un lupo artico ringhia agli intrusi per indicare il dominio.

I lupi artici possono distinguere tra un ululato difensivo e uno sociale. Quando un altro forte lupo artico cerca di dominare, piagnucolare indica sottomissione. Le femmine piagnucolano anche quando allattano i loro cuccioli. Howling è inteso per la comunicazione a lunga distanza.

Un ululato difensivo viene utilizzato per tenere uniti i branchi e tenere lontani gli intrusi. Aiuta i lupi artici a mantenere la loro posizione e proteggere i giovani che non sono ancora in grado di scappare dal pericolo. Un ululato sociale mira a localizzarsi l’un l’altro e possibilmente divertirsi.

I lupi usano spesso le espressioni facciali e il posizionamento delle orecchie e della coda per comunicare. Una coda nascosta dietro le zampe posteriori e le orecchie appiattite all’indietro comunicano sottomissione. Le code dritte e le orecchie che sono rianimate o rivolte in avanti indicano il dominio. Denti scoperti, muso rugoso e orecchie dritte o basse e di lato comunicano un messaggio minaccioso.

2. Il lupo artico è più piccolo del lupo grigio

Tecnicamente, i lupi artici sono più piccoli dei lupi grigi. Hanno una lunghezza compresa tra 24 e 36 pollici e pesano circa 70-125 libbre. I lupi grigi sono lunghi 54-72 pollici e pesano tra 50 e 145 libbre. I lupi artici hanno anche orecchie più piccole e museruole più corte rispetto ai lupi grigi.

3. I lupi artici tollerano la completa oscurità

Oltre alle basse temperature, i lupi artici possono sopravvivere nell’oscurità estrema. Possono sopportare cinque mesi di oscurità invernale in un anno. Cacciano alla luce della luna e delle stelle, usando il loro naso sensibile per localizzare la preda a chilometri di distanza.

4. I lupi artici vivono in branchi da 5 a 7

I lupi artici sono animali molto socievoli e vivono in branchi da 5 a 7, o anche fino a 20. Questi lupi difficilmente vivono da soli. I branchi usano urina e profumo per segnare i confini dei loro territori.

C’è un ordine complesso all’interno del pacchetto. Ogni membro ha il proprio posto nella gerarchia del dominio. I compiti sono delegati a ciascun membro attraverso la comunicazione della postura del corpo. Di solito, i maschi sono i capi del branco.

5. Solo i leader del compagno di branco

I capibranco maschi si accoppiano con la femmina dominante e sono monogami. La stagione riproduttiva va da marzo ad aprile e le femmine partoriscono da 2 a 3 cuccioli in primavera. Tutti i membri del branco condividono la responsabilità di prendersi cura dei piccoli. I cuccioli trascorrono i primi mesi nascosti in una grotta da quando nascono sordi, ciechi e indifesi. Occhi aperti in una decina di giorni.

I cuccioli sono pronti per unirsi al branco all’età di 3 mesi. Lo fanno in compagnia delle loro madri. I padri aiutano ad allevare i cuccioli insegnando loro a giocare e cacciare. I cuccioli sono abbastanza forti in sei mesi quando hanno già imparato alcune delle abilità di sopravvivenza. Le femmine diventano riproduttivamente mature in due anni e i maschi a un anno di età.

6. Il lupo artico è un animale molto veloce

I lupi artici corrono molto velocemente. Possono raggiungere una velocità di 40 miglia all’ora quando inseguono la preda. La velocità massima registrata di un lupo artico è di 46 miglia all’ora. Tuttavia, non sono morfologicamente adattati per la corsa ad alta velocità.

7. I cuccioli di lupo artico consumano cibo rigurgitato

Fino a quando non possono cacciare, i cuccioli consumano cibo parzialmente digerito che viene rigurgitato dai genitori o da altri membri del branco. Il cibo rigurgitato è morbido da mangiare per i giovani cuccioli. Seguono gli adulti, scalpitando e piagnucolando mentre si leccano la bocca. Questo stimola gli adulti a vomitare cibo nello stomaco. I cuccioli vengono svezzati in due mesi.

8. I lupi artici hanno un acuto senso dell’udito, dell’olfatto e della vista

I lupi artici usano il loro acuto senso dell’udito, che è generalmente coordinato con la vista e l’olfatto, per monitorare il loro ambiente e identificare potenziali prede. Le loro orecchie a forma triangolare ruotano indipendentemente per ascoltare i suoni da una distanza compresa tra 6 e 10 miglia, a seconda del vento e del terreno.

Secondo alcuni ricercatori, i lupi artici possono sentire suoni fino a una frequenza di 25kHz, con un massimo di 80kHz. Eppure, questi lupi iniziano completamente sordi e ciechi nei loro primi 10-14 giorni. Gemono, piagnucolano e strillano solo per comunicare angoscia o piacere.

9. I lupi artici non hanno relativamente paura delle persone

I lupi artici non temono gli umani perché li vedono raramente nei loro habitat. Sono persino persuasi ad avvicinare le persone in alcune aree, cosa che fanno in modo curioso e cauto. Questi lupi non sono pericolosi a meno che non si sentano minacciati.

10. Il cambiamento climatico è la più grande minaccia per i lupi artici

I lupi artici non affrontano la minaccia della caccia o della persecuzione poiché raramente entrano in contatto con gli umani nella tundra artica. Tuttavia, il cambiamento climatico è la loro più grande minaccia. Le variazioni meteorologiche estreme degli ultimi anni hanno reso difficile per le lepri artiche e il bue muschiato trovare cibo, portando al declino della loro popolazione. Di conseguenza, ciò ha interrotto l’approvvigionamento alimentare primario del lupo artico.

Lo sviluppo industriale rappresenta anche una minaccia per la popolazione del lupo artico. Il costante aumento di condutture, strade e miniere invade il territorio del lupo artico, interrompendo il suo approvvigionamento alimentare.