Un lombrico è un invertebrato anellide terrestre che appartiene alla famiglia Lumbricidae. Il lombrico deriva il suo nome dal luogo in cui vive (terra). Sono adattabili a qualsiasi bioma con terreno umido o materiale vegetale morto. Sono più abbondanti nelle aree della foresta pluviale e nelle acque dolci.
I lombrichi sono vermi dalla pelle liscia con un piano corporeo segmentato tubo all’interno di un tubo. Ogni segmento è ricoperto da una fila di setole chiamate setae. Queste setole li ancorano a terra e sono l’ispirazione dietro il nome scientifico “Oligochaeta”. Oligochaete si traduce in “poche setole”.
Si scopre che questi vermi sono incredibili e svolgono ruoli significativi nell’ecosistema. I lombrichi sono molto importanti per migliorare la qualità del suolo, come la sua umidità, la capacità di trattenere l’acqua e il contenuto di nutrienti.
Ecco dieci fatti incredibili sui lombrichi.
1. I lombrichi sono ermafroditi
I lombrichi possiedono organi del corpo sia maschili che femminili, rendendoli ermafroditi simultanei.
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I lombrichi possiedono organi del corpo sia maschili che femminili, rendendoli ermafroditi simultanei. Il loro accoppiamento avviene tipicamente quando ha piovuto e il terreno è adeguatamente bagnato. Non sono in grado di riprodursi da soli e richiedono l’assistenza di un altro verme.
Emergendo dal sottosuolo, estendono le loro estremità anteriori e aspettano pazientemente che un altro verme si allinei nella stessa direzione. Due vermi si accoppiano stabilendo un contatto corporeo da cui una sostanza simile al muco viene secreta in un anello attorno a loro. Da lì si separano in poche ore e procedono a deporre le uova che vengono fecondate nel bozzolo. Di solito, i vermi sono pronti per accoppiarsi quando hanno 90 giorni.
2. I lombrichi hanno più di un cuore
I lombrichi non hanno un cuore. Hanno dieci paia di arterie dell’arco faringeo (cinque archi aortici a camera singola) che attraversano i loro corpi. Sono contati come cinque cuori, che pompano principalmente sangue e trasportano cibo, rifiuti e gas respiratori in tutto il corpo del lombrico. I loro cuori non sono complicati come i nostri, forse perché il loro sangue non deve essere pompato in molte parti del corpo.
3. I lombrichi appartengono al Regno Animalia
Quando si menzionano i lombrichi, è difficile immaginarli automaticamente come animali. Appartengono al Regno Animalia, anche se spesso li confondiamo con gli insetti. Il fatto che vermi e insetti rientrino nel Regno Animalia non significa che i vermi siano insetti.
Nella tassonomia, i lombrichi appartengono al phylum Anellidi, o invertebrati segmentati. I membri di questa classificazione includono vermi acquatici, sanguisughe e altri vermi terrestri. I vermi del phylum Nematoda, come anchilostomi, nematodi e nematodi, sono generalmente cilindrici.
4. I lombrichi non hanno occhi né zampe
I lombrichi non hanno occhi. Invece, dipendono dalle loro cellule recettrici situate sulla loro pelle. Queste cellule recettrici sono altamente sensibili alla luce e al tatto. Hanno uno scheletro idrostatico e un corpo elegante e ben aerodinamico. Questo adattamento consente loro di infilarsi in spazi molto ristretti.
Anche i lombrichi non hanno arti. Hanno muscoli longitudinali e circolari ben sviluppati e potenti avvolti attorno a ogni segmento del corpo che li aiutano a farsi strada nel terreno dimenandosi e contorcendosi. Le setole aiutano anche i vermi ad afferrare il terreno mentre si muovono.
5. Charles Darwin ha trascorso la maggior parte dei suoi anni a studiare i lombrichi
I lombrichi hanno un cervello di base collegato ai muscoli e all’epidermide dai nervi.
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Charles Darwin, il padre dell’evoluzione, ha trascorso più di trent’anni a studiare i lombrichi e ha pubblicato i suoi risultati in seguito. Nel libro intitolato “La formazione, la muffa vegetale e l’azione dei vermi”, Darwin ha condiviso i risultati delle sue scoperte sulla dieta, l’intelligenza e la mancanza di capacità dei lombrichi di ascoltare e rispondere al suono.
I lombrichi non hanno orecchie, ma Darwin ha testato il loro senso dell’udito. Ha notato che i lombrichi si comportavano allo stesso modo indipendentemente dal loro continente e non potevano sentire il suono ma erano sensibili alle vibrazioni. I lombrichi hanno un cervello di base collegato ai muscoli e all’epidermide dai nervi. I nervi rilevano eventuali vibrazioni o sapori all’interno dell’habitat del lombrico.
6. I lombrichi non hanno polmoni o naso
Giusto; i vermi non hanno polmoni o naso. Quindi, come respirano? I lombrichi, come tutti gli animali, hanno bisogno di ossigeno ma non possono respirare attraverso la bocca. Invece, i lombrichi respirano attraverso la loro pelle sottile e permeabile. Fanno affidamento sulla diffusione per inspirare ed espirare, quindi la pelle del lombrico deve essere sempre umida affinché l’ossigeno disciolto passi nel loro flusso sanguigno. Di solito mantengono la pelle umida secernendo muco viscido. I vermi difficilmente possono sopravvivere in un ambiente completamente asciutto.
7. I lombrichi muoiono o si paralizzano se esposti a lungo alla luce del sole
La loro pelle contiene diverse biomolecole chiamate steroli e tetraene, come gli umani. L’effetto della luce solare sui lombrichi degenera i muscoli circolari e longitudinali, seccando così la pelle. I lombrichi non sarebbero in grado di respirare se la pelle diventasse troppo secca e morirebbero. I lombrichi si comportano meglio in condizioni moderate, motivo per cui il vermicomposting è una soluzione perfetta per il compostaggio indoor.
8. I lombrichi hanno una vita media di 4-8 anni
I lombrichi vivono per circa 4-8 anni.
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