I leoni marini sono le creature più affascinanti che troverai nel mare. Ringhiano, belano, ruggiscono e abbaiano per marcare il loro territorio e segnalare il pericolo. Sono chiamati i “leoni del mare” perché hanno la criniera e ruggiscono rumorosamente come i loro omonimi abitanti della terraferma.
I leoni marini sono pinnipedi caratterizzati da lunghe pinne anteriori, paraorecchie esterni, petto e pancia grandi, pelo corto e folto e capacità di lavorare a quattro zampe. Sono strettamente imparentati con trichechi e foche. Insieme alle otarie orsine, i leoni marini costituiscono la famiglia Otariidae, che significa foche dalle orecchie.
I leoni marini possono essere trovati sulle isole Galapagos, sulle coste del Giappone e della Corea e del Nord America occidentale, dal Canada meridionale al Messico centrale. Sono noti per il loro aspetto distinto e adorabile, il comportamento sociale, l’intelligenza astuta, l’agilità nell’acqua e il comportamento giocoso. Continua a leggere e scopri 10 fatti incredibili su questi incredibili pinnipedi.
1. Esistono sei sottospecie di leoni marini
I leoni marini hanno sei sottospecie esistenti e una estinta.
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I leoni marini hanno sei sottospecie esistenti e una estinta. Le specie di leoni marini esistenti includono leoni marini delle Galapagos, leoni marini della California, leoni marini australiani, leoni marini di Steller, leoni marini sudamericani e leoni marini della Nuova Zelanda. Il leone marino giapponese si è estinto intorno agli anni ’50 -’70. Vivevano in Giappone lungo la costa nord-occidentale del Pacifico prima dell’estinzione.
2. I leoni marini sono intelligenti
Alcune specie di leoni marini, in particolare i leoni marini della California, possono essere addestrate per svolgere vari compiti e mostrare poca paura degli umani durante le loro interazioni. Durante la guerra del Vietnam, la Marina ha utilizzato leoni marini e delfini per aiutare con compiti come trovare mine e oggetti e trovare e contrassegnare i nuotatori nemici.
Da allora, i leoni marini hanno aiutato la Marina a ripulire le acque dalle mine. Gli animali non sono addestrati per eliminare l’intruso o attaccare la persona da soli. Sono addestrati per allertare gli addestratori umani e nuotare via mentre la Marina cattura l’intruso. Secondo la Marina degli Stati Uniti, nessuno degli animali marini è mai stato ferito o ucciso durante il proprio dovere.
3. I leoni marini sono mammiferi
I leoni marini maschi sono chiamati tori, le femmine sono conosciute come mucche e i bambini sono indicati come cuccioli.
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Un leone marino non è né un anfibio né un pesce. Insieme alle foche, i leoni marini appartengono a un gruppo di mammiferi marini chiamati pinnipedi, che significa piedi pinnati o pinne. A differenza dei pesci, i leoni marini possono trascorrere del tempo sulla terra e sull’acqua. Possono saltare fuori dall’acqua e rimanere su coste rocciose o spiagge sabbiose per ore o addirittura giorni senza disagio o surriscaldamento.
I leoni marini maschi sono chiamati tori, le femmine sono conosciute come mucche e i bambini sono indicati come cuccioli. Poiché sono mammiferi, i leoni marini non depongono le uova ma portano i loro cuccioli nella pancia per otto-undici mesi. I piccoli nascono sulla terraferma e le madri producono latte per allattarli fino a dodici mesi.
4. Tutti i leoni marini sono carnivori
I leoni marini mangiano una varietà di mammiferi marini, tra cui sardine, vongole, scorfani, sgombri, calamari, granchi, polpi e acciughe, tra gli altri. Sono principalmente carnivori. I leoni marini cacciano insieme radunando un branco di pesci in un cerchio stretto, quindi iniziano a eliminare i singoli pesci attorno ai bordi. Alcuni tipi di leoni marini possono cacciare in grandi gruppi con delfini, uccelli marini e focene.
5. I leoni marini possono avere problemi legati all’età
I vecchi leoni marini sono vulnerabili a problemi dentali, cancro, problemi di vista, condizioni della pelle, artrite, convulsioni idiopatiche e altri problemi neurologici. La maggior parte di loro muore perché manca l’immunità per combattere le malattie.
6. I leoni marini sono molto socievoli
I leoni marini sono spesso avvistati ammassati in gruppi sulla terraferma o galleggianti insieme sulla superficie dell’oceano in gruppi.
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