10 fatti incredibili sui lemuri

I lemuri sono un gruppo eterogeneo che comprende 8 famiglie, 15 generi e oltre 100 specie diverse. Sono disponibili in una gamma di forme, colori e dimensioni, come il minuscolo lemure di topo da 1,1 once all’indri da 20 libbre. Un membro del gruppo di primati proscimmie che include tutte le specie estinte ed esistenti di tarsi, lemuri e lorisidi, puoi tracciare la loro evoluzione indietro di quasi 70 milioni di anni, rendendo i lemuri i primati viventi più antichi del mondo. Oggi discuteremo 10 incredibili fatti sui lemuri e tratteremo alcune delle loro caratteristiche più sorprendenti.

10. I lemuri intelligenti sono più popolari

In generale, le persone considerano i lemuri meno intelligenti delle scimmie. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che i lemuri preferiscono manipolare gli oggetti con la bocca e non usano spesso strumenti. Detto questo, i lemuri possiedono ancora menti acute. Sebbene in alcuni test ottengano un punteggio inferiore rispetto a certe scimmie, ottengono anche punteggi più alti in altri test. Inoltre, i lemuri apprezzano apparentemente l’intelligenza all’interno della loro società.

Uno studio mostra che più un lemure eccelle in una particolare abilità, più popolare diventa all’interno della sua cerchia sociale. In altre parole, quando i lemuri osservano un altro lemure che completa un compito, tendono ad agire in modo più amichevole nei confronti di quel lemure. Il lemure intelligente riceve più affetto sotto forma di toelettatura, contatto o stretto contatto con altri lemuri. In sostanza, vale la pena essere intelligenti nella società dei lemuri.

9. Originariamente potresti trovare solo lemuri in Madagascar

I lemuri sono endemici dell’isola del Madagascar, che si trova al largo della costa dell’Africa orientale. La posizione isolata del Madagascar e la diversa geografia hanno permesso ai lemuri di adattarsi al terreno dell’isola quasi ininterrottamente per quasi 70 milioni di anni. In quel periodo, hanno sviluppato tratti unici che hanno permesso loro di prosperare in diversi habitat in tutta l’isola. Alcuni sono grandi mentre altri sono piccoli, alcuni vanno in letargo mentre altri no, alcuni si riproducono in determinate stagioni mentre alcuni sono promiscui e alcuni vivono in grandi gruppi mentre altri sono solitari. Ancora oggi, puoi trovare lemuri allo stato brado solo in Madagascar o in alcune delle vicine Isole Comore.

8. La maggior parte dei lemuri è in pericolo

Fino a poco tempo fa, i lemuri vivevano in tutto il Madagascar. Tuttavia, quando gli umani arrivarono sull’isola tra 1.500 e 2.000 anni fa, la loro popolazione, diversità e areale diminuirono significativamente. La caccia, la deforestazione e la selezione dell’abbattimento hanno contribuito alla diffusione delle popolazioni di lemuri. Inoltre, alcune specie, tra cui diverse specie di lemuri giganti, sono scomparse del tutto.

Oggi, un certo numero di lemuri affronta continue minacce e deve lottare per sopravvivere. Di conseguenza, l’IUCN elenca la maggior parte dei lemuri come specie vulnerabili o in via di estinzione.

7. I lemuri Aye-Aye sono considerati presagi malvagi

La parola lemure deriva dalla parola latina Lemuri, che erano “spiriti maligni dei morti” nella mitologia romana. Questa scelta ha senso visti i corpi bizzarri e vagamente umanoidi dei lemuri e lo stile di vita notturno. Sfortunatamente, l’associazione di alcuni lemuri con gli spiriti maligni ha portato le persone a trattarli come mostri.

Il lemure aye aye è una specie di lemure particolarmente inquietante che possiede dita lunghe e sottili, capelli selvaggi e occhi penetranti. Può ruotare di 360 gradi il suo dito medio particolarmente lungo, che utilizza per individuare gli insetti nascosti nella corteccia degli alberi. Il popolo malgascio locale descrive l’aye aye come un mostro in diverse storie, con una leggenda che afferma che un aye aye può maledirti se ti indica con il suo lungo dito. Poiché la leggenda afferma che l’unico modo per spezzare la maledizione è uccidere gli aye-aye, ciò ha portato gli aye ayes a essere sistematicamente uccisi o cacciati per la loro carne.

6. Le femmine dominano la società dei lemuri

In generale, la maggior parte dei mammiferi viveva in gruppi sociali dominati dagli uomini. Lo stesso vale anche per la maggior parte dei primati, con i gorilla e persino gli umani (storicamente) che servono come esempi principali. Tuttavia, mentre molti mammiferi vivono in gruppi sociali dominati dagli uomini, il dominio femminile esiste. Orche, iene maculate e suricati sono solo alcuni esempi in cui le femmine normalmente dominano le gerarchie di gruppo. Allo stesso modo, il dominio sociale femminile tende ad essere la norma nei gruppi di lemuri.

L’aggressività femminile nei lemuri è normalmente associata all’alimentazione, ma è evidente anche in altre situazioni. Inoltre, i lemuri maschi agiscono in modo diverso nei confronti delle femmine a seconda della specie. Ad esempio, i maschi di lemure dalla coda ad anelli agiscono sempre in modo sottomesso nei confronti delle femmine, mentre i lemuri incoronati maschi si comportano in modo sottomesso solo quando le femmine agiscono in modo aggressivo. Alcuni scienziati ritengono che le femmine dominino la società dei lemuri perché hanno un maggiore fabbisogno di risorse e in genere corrispondono ai maschi in termini di capacità di combattimento.

5. I lemuri dalla coda ad anelli maschi competono in “lotte puzzolenti”

Il lemure dalla coda ad anelli è forse la specie di lemure più conosciuta grazie alla sua lunga coda ad anelli bianca e nera. Tuttavia, un fatto poco noto sui lemuri dalla coda ad anelli è che utilizzano la guerra chimica. I lemuri dalla coda ad anelli maschi spesso competono tra loro per il cibo, il territorio e l’accesso ai compagni. Piuttosto che risolvere queste controversie sulle risorse con i loro artigli e denti, utilizzano un metodo diverso: “lotte puzzolenti”.

I lemuri dalla coda ad anelli maschi possiedono ghiandole odorose situate sulle spalle e sui polsi. Quando entrano in una rissa con un altro maschio, fanno scorrere la coda sulle ghiandole, assorbendo così l’odore nella loro pelliccia. A volte, mescolano anche diversi profumi insieme per aumentare il potere pungente delle loro code. Quindi si lanciano la coda l’uno contro l’altro e si lanciano fumi nocivi l’uno contro l’altro nel tentativo di spaventare i loro rivali.

4. I lemuri aiutano le foreste a crescere

Nel complesso, i lemuri mostrano un alto grado di variabilità in termini di dieta. Mentre alcune specie mangiano principalmente materia vegetale, altre consumano principalmente insetti e frutti. Indipendentemente da ciò, la maggior parte delle specie preferisce seguire una dieta erbivora. Nel corso di milioni di anni, i lemuri hanno sviluppato una relazione molto stretta con un certo numero di piante native del Madagascar. Le loro abitudini alimentari, infatti, aiutano inconsapevolmente a mantenere la diversità biologica dell’isola.

I lemuri agiscono efficacemente come dispersori di semi per un certo numero di piante in tutta l’isola. Quando si nutrono, ottengono polline o semi attaccati alla loro pelliccia. Quindi passano il polline e i semi ad altri fiori e piante, consentendo così la loro continua produzione. I lemuri disperdono anche i semi quando mangiano la frutta. I semi passano attraverso il loro tratto digestivo, che consente a determinati semi di germogliare.

3. I lemuri Indri sono cantanti di talento

Pochi mammiferi cantano, e lo stesso vale per i primati, con gli umani che rappresentano l’eccezione più notevole. Tuttavia, noi umani non possiamo definirci gli unici primati con talenti musicali. Oltre a classificarsi come i più grandi lemuri esistenti, gli indri sono anche gli unici lemuri che cantano.

Conosciuti anche come babakotos, gli indri vivono in piccoli gruppi familiari lungo la metà orientale del Madagascar. Le loro canzoni durano da 45 secondi a pochi minuti e includono vocalizzi distintivi e forti. Indris tende a cantare insieme come gruppo e i singoli membri si copiano a vicenda note e ritmi. Lo fanno per formare la coesione del gruppo e anche come forma di difesa. Tuttavia, le prove suggeriscono che i lemuri più giovani occasionalmente cantino fuori sincrono con il resto del gruppo, forse per attirare l’attenzione o affermare il dominio.

2. I lemuri sono gli unici primati a parte gli umani con gli occhi azzurri

La maggior parte dei mammiferi ha gli occhi marroni o scuri, e lo stesso vale per i primati. Delle oltre 600 specie di primati documentate, solo due possiedono gli occhi azzurri: gli umani e i lemuri neri dagli occhi azzurri.

Conosciuto anche come i lemuri di Sclater, i lemuri neri dagli occhi azzurri vivono in una gamma limitata. Puoi trovarli solo in una piccola area della penisola di Sahamalaza nel nord-ovest del Madagascar e in una striscia di foresta sulla terraferma adiacente. Gli scienziati li hanno identificati solo nel 2008, rendendoli una delle più recenti scoperte sui primati. Sfortunatamente, queste bellezze dagli occhi azzurri rischiano l’estinzione a causa della grave distruzione dell’habitat, della caccia e del commercio di animali domestici.

1. I lemuri si automedicano con i millepiedi

Sebbene i lemuri non utilizzino strumenti così spesso come altri primati, ciò non significa che ignorino le risorse utili che li circondano. Caso in questione, i lemuri dalla fronte rossa sono uno dei pochi primati che si automedicano. Hanno scoperto che masticare i millepiedi crea una pasta arancione che agisce come un repellente naturale per le zanzare. I lemuri dalla fronte rossa prendono questa sostanza e la diffondono sui loro genitali nel tentativo di liberarsi dai parassiti nocivi. I millepiedi funzionano come la farmacia naturale del lemure e sono usati sia per la prevenzione che per il trattamento.