Il Koala è un membro distinto di un gruppo di marsupiali (mammiferi marsupiali). Si aggirano per le foreste dell’Australia orientale e sono spesso considerati uno degli animali più iconici e affascinanti esistenti.
Mentre i koala sono molto popolari, ci sono alcuni fatti incredibili che potresti non sapere su di loro. Di seguito sono alcuni di loro.
1. Il termine “Koala bear” è un termine improprio
I koala non sono orsi.
iStock.com/YoriHirokawa
Come accennato in precedenza, i koala sono oggi alcuni degli animali più popolari al mondo. Tuttavia, abbiamo scoperto che molte persone si riferiscono a loro come “koala” presumibilmente perché hanno orecchie rotonde, pellicce e un naso nero prominente.
Tuttavia questo è un termine improprio: i koala non sono orsi, piuttosto sono marsupiali. I marsupiali sono mammiferi la cui prole nasce non sviluppata e viene lasciata crescere in una sacca nel ventre della madre. Quindi, dato che sono marsupiali, sono più imparentati con canguri e vombati che con orsi.
2. I koala trascorrono fino a 20 ore a dormire
I koala sono per lo più notturni, dormono lunghe ore per dare ai loro corpi il tempo e l’energia per digerire il cibo.
Richard A Wall/Shutterstock.com
Per metterlo in prospettiva, ci sono solo 24 ore al giorno, il che significa che i koala possono dormire per circa ¾ di quello. C’era una voce ampiamente diffusa secondo cui dormono così tanto perché si sballano con le foglie di eucalipto, che è la loro dieta principale.
Tuttavia, sebbene sembri plausibile, questa voce è stata confermata falsa. Il motivo per cui dormono così tanto è perché sono pigri per natura e le foglie di eucalipto di cui si nutrono mancano di nutrienti sufficienti. Quindi dormono così a lungo, per risparmiare un po’ di energia.
3. I koala hanno diversi home range
Contrariamente alla credenza popolare, i koala non sono esattamente solitari perché spesso rimangono all’interno di home range intersezionali. Gli home range hanno dimensioni diverse per ogni koala a seconda dell’età, del sesso e della posizione sociale, tra gli altri fattori. I maschi grandi e intimidatori hanno spesso le gamme domestiche più grandi con un rischio di sconfinamento minimo o nullo.
I koala femmine spesso rimangono nelle stesse aree domestiche in cui sono nati invece di forgiare una nuova casa per se stessi. D’altra parte, i maschi di solito viaggiano lontano.
4. I koala nascono senza capelli, orecchie e vista funzionale
I koala nascono con una vista non funzionale.
Anna Levan/Shutterstock.com
Come abbiamo detto prima, i koala sono marsupiali, il che significa che danno alla luce bambini prematuri che poi crescono in un marsupio. I koala neonati sono conosciuti come “joeys” e nascono senza orecchie, capelli e con una vista non funzionale e una dimensione infinitesimale.
Una volta nati, gli istinti naturali entrano in azione ei piccoli entrano nel marsupio della madre e vi rimangono per circa sei mesi bevendo solo latte. Prima di poter mangiare le foglie di gomma, i gioie si nutrono di alcuni escrementi della madre chiamati “pappa” che forniscono loro i microrganismi necessari per sopravvivere alla digestione delle foglie di gomma.
5. I koala non bevono molto
I koala non bevono tanta acqua quanto la maggior parte degli altri animali. Non perché non ci sia acqua in giro, ma perché le foglie di gomma hanno abbastanza umidità per soddisfarle. Bevono solo durante i periodi di siccità quando le foglie vengono liberate dal solito livello di umidità.
Per aggiungere a ciò, i koala adulti mangiano tra 1,1 libbre e 2,2 libbre di foglie ogni notte.
6. Koala Poo è l’unica fonte di cibo per una specie di falena
L’episema di scatochresis è una specie di falena con bruchi e questi bruchi vivono di escrementi di koala fino a quando non diventano adulti. È interessante notare che non possono sopravvivere a nessuna fonte di cibo diversa da quella. Che fascino!
7. I koala hanno impronte digitali uniche
Una delle cose più interessanti degli esseri umani è come tutti noi abbiamo impronte digitali uniche; tutti i 7 miliardi+ di noi. Ed ecco un fatto per te: i koala sono esattamente così. Hanno impronte digitali uniche per ognuno di loro.
Proprio come gli esseri umani, anche loro hanno i pollici, tranne per il fatto che hanno due pollici e tre dita per mano.
8. “Koala” ha origine da una parola aborigena
Ti sei mai chiesto da dove viene la parola “koala”? La pronuncia della parola stessa suona ad alcune persone come se provenisse da una lingua madre. E infatti lo è! Il nome “Koala” deriva da una parola Darug (una lingua aborigena) che significa “niente acqua”.
Scommettiamo che la tua reazione a quell’informazione è stata “Hmm, ha senso”, considerando che abbiamo detto prima che non prendono molta acqua. La loro fonte di idratazione è l’umidità dalla loro dieta di foglie di eucalipto.
9. L’80% degli habitat dei koala è sparito
Grazie ai folli tassi di abbattimento del terreno in Australia, gli esperti stimano che l’80% degli habitat dei koala sia stato distrutto. È interessante notare che i koala stessi sono protetti dalla legge, ma circa l’ottanta per cento degli altri habitat rimanenti si trova su terreni privati, il che li mette a ulteriore rischio.
Secondo l’Australian Koala Foundation, a causa dell’enorme perdita di habitat, circa 4.000 koala vengono uccisi ogni anno da cani e auto in movimento.
10. I koala sono mangiatori molto schizzinosi
Come accennato più volte in precedenza, i koala mangiano solo foglie di eucalipto. Tuttavia, mentre questa è la loro dieta principale e preferita, i koala esprimono una certa pignoleria prima di accontentarsi del pasto perfetto.
Ecco cosa intendiamo: ci sono quasi 900 specie di foglie di eucalipto e i koala ne mangiano solo circa 100. In alcune aree, i koala si attaccano da una a tre specie mentre usano il resto per sedersi o dormire.
E poiché diverse specie vengono coltivate in diverse parti dell’Australia, un koala in una parte avrebbe probabilmente una dieta a base di foglie di eucalipto diversa da un koala in un’altra parte. Sono molto desiderosi di mangiare le specie giuste e preferite e possono farlo poiché trascorrono tutto il loro tempo intorno agli alberi.
Di seguito sono riportati alcuni fatti bonus:
- I koala hanno glutei appositamente imbottiti che li aiutano a dormire comodamente ovunque
- I koala possono percepire quando le foglie di eucalipto diventano tossiche e pericolose da mangiare.
- Ci sono meno di 80.000 koala rimasti in Australia secondo l’Australia Koala Foundation.
- I funzionari del governo in Australia hanno dichiarato i koala una specie in via di estinzione.
