I gorilla di Cross River sono una sottospecie di gorilla in pericolo di estinzione. Vivono nelle foreste di pianura del Camerun e della Nigeria, ma sono solitari e timidi nei confronti degli umani. Ne sapevamo poco fino a poco tempo fa! Non sappiamo ancora a ottimo affare, ma ciò non significa che non sappiamo nulla! Ecco 10 incredibili fatti di Cross River Gorilla.
1. Rimangono solo 200-300 incredibili gorilla di Cross River
Ci sono circa 200-300 gorilla di Cross River rimasti nel mondo.
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Nel mondo sono rimasti solo 200-300 gorilla di Cross River. Per confronto, ci sono 35.000 gorilla di pianura occidentale. Questo li rende in pericolo di estinzione. In effetti, sono la scimmia più a rischio di estinzione dell’Africa.
La distruzione dell’habitat è la ragione del loro numero in diminuzione. Anche il bracconaggio è un problema perché anche la perdita di uno in una popolazione così piccola ha un grande effetto.
Coccodrilli e grandi felini della giungla come i leopardi cacciano i gorilla di Cross River. Gli esseri umani li cacciano anche illegalmente per carne di animali selvatici.
2. I governi hanno creato un’area speciale per loro
Questi incredibili gorilla in via di estinzione vivono al confine tra Nigeria e Camerun in una giungla fitta e fitta. Il montuoso Cross River Basin dà loro il nome.
Il World Wildlife Fund, insieme ai governi della Nigeria e del Camerun, ha creato un’area protetta protetta che attraversa il confine. Questi gorilla in via di estinzione sono così preziosi che hanno guardie 24 ore su 24, 7 giorni su 7 per tenerli al sicuro dagli umani.
3. Sono la sottospecie di gorilla più piccola
I gorilla di Cross River sono predati da coccodrilli e grandi felini della giungla
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Tra le specie di gorilla, i Cross River Gorilla sono i più piccoli. Sono più corti a 4-5,5 piedi e pesano fino a 440 libbre. I loro volti sono più delicati con creste sopraccigliari più piccole.
Rispetto a cugini come i gorilla di pianura orientale, il loro aspetto è compatto. Le pianure orientali possono raggiungere in media oltre 6 piedi e pesare 550 libbre.
Il più grande gorilla di pianura orientale di sempre pesava 860 libbre. Si chiamava Phil! È cresciuto allo zoo di St Louis prima di morire in tarda età.
4. Un maschio di gorilla del fiume Cross è al comando
I gorilla del fiume Cross vivono in piccoli gruppi familiari composti da un massimo di 4-7 individui. Il gruppo è guidato da un maschio dominante che prende tutte le decisioni! Sceglie i siti di nidificazione e quando il gruppo può mangiare.
Il maschio dominante deciderà se nidificare a terra o sugli alberi a seconda della stagione. Se sfidato, si alzerà in piedi, si batterà il petto e ruggirà. Spesso questo maschio avrà una macchia di pelo bianco sulla schiena. Questo è il motivo per cui i maschi adulti sono chiamati silverback.
Tutti i nuovi maschi nati nel gruppo che si sentono dominanti devono andarsene e creare il proprio gruppo familiare.
5. Lanciano bastoni agli umani!
La maggior parte delle specie di gorilla si allontana dagli umani vicini. I gorilla di Cross River sono un po’ più audaci!
Hanno lanciato bastoni, erba alta e fango contro umani che ritenevano troppo vicini. È un comportamento insolito e gli esperti dicono che è dovuto al loro stretto contatto con gli agricoltori che di solito va a loro danno.
I gorilla di Cross River lanciano bastoncini, fango ed erba alta contro gli umani!
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6. Nel 2020 sono state catturate incredibili immagini di cuccioli di scimmia
Nel 2020 gli ambientalisti sono riusciti a scattare fotografie di Cross River Gorilla che trasportano più bambini. Questo è un fatto incredibile perché sono notoriamente difficili da fotografare. 50 fotocamere installate nel 2012 hanno impiegato 8 anni per ottenere le foto!
Il Kagwene Gorilla Sanctuary del Camerun, la foresta della comunità delle montagne Mbe in Nigeria e l’Afi Mountain Wildlife Sanctuary hanno catturato le fotografie. Sono aree di conservazione riservate per proteggere i gorilla.
Le foto hanno suscitato molto interesse perché hanno dimostrato che questa specie in via di estinzione stava riuscendo a riprodursi.
7. I gorilla di Cross River furono scoperti solo nel 1904
I gorilla di Cross River sono reclusi e sono timidi degli umani. Sono stati scoperti nel 1904, ma gli scienziati non li hanno esaminati fino al 1987. Incredibilmente, i gorilla di Cross River non sono stati ripresi in video professionali fino al 2009!
8. Sono più abili degli altri gorilla
Gli scienziati che studiano i resti scheletrici pensano che i gorilla di Cross River siano più abili di altre specie di gorilla come le pianure occidentali.
Le ossa delle dita mostrano di avere una maggiore flessibilità del pollice opponibile. I pollici abili li aiutano a sbucciare i gambi di zenzero che è una delle loro erbe preferite da mangiare. Li aiuta anche a creare strumenti di base e lanciare i suddetti bastoncini agli umani!
In generale, i gorilla hanno un’eccellente destrezza. Alcune specie usano dei bastoncini per misurare la profondità dell’acqua ed estrarre gustose formiche dalle loro tane. È una delle attività principali che ci fa davvero capire quanto siamo strettamente legati alle grandi scimmie.
I gorilla di Cross River sono incredibilmente abili
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9. Ce n’è stato solo uno in cattività
C’è stato un solo gorilla di Cross River in un centro faunistico.
Nyango è stato salvato da un bracconiere e portato al Limbe Wildlife Center in Camerun nel 2007.
È deceduta nell’ottobre 2016 dopo una lunga malattia, ma mentre era lì ha dato agli ambientalisti la possibilità di osservare il comportamento di Cross River Gorilla più da vicino che mai.
10. Sono genitori incredibili
Ecco il nostro decimo incredibile fatto di Cross River Gorilla!
Si prendono cura delle loro giovani scimmie finché non hanno almeno tre o quattro anni. Durante questi primi anni, le femmine non partoriscono altri piccoli ma dedicano la loro attenzione alla prole attuale.
Un articolo su Molecular Biology ha esaminato se la loro popolazione ridotta rendesse la consanguineità una minaccia per la loro salute, ma gli scienziati hanno scoperto che gli individui viaggiavano tra i gruppi per accoppiarsi.
Questa è un’ottima notizia per la salute di Cross River Gorilla e un segnale che dobbiamo fermare la frammentazione dell’habitat.
Fatto bonus! Sono veloci quasi quanto Usain Bolt
Usain Bolt può correre a 44,72 chilometri (27,8 mph) all’ora in pista. In natura, i gorilla di Cross River possono raggiungere un’incredibile velocità di 40 chilometri (24,8 mph) all’ora: quasi altrettanto!
Per confronto, l’essere umano medio corre a 16 chilometri all’ora. I gorilla di Cross River supererebbero facilmente un essere umano in un breve sprint, ma sono in ritardo rispetto all’animale più veloce della Terra.
Quella tessera appartiene al falco pellegrino che può immergersi alla sorprendente velocità di 242 chilometri (150 mph) all’ora!
