I gechi sono rettili appartenenti all’infraordine Gekkota. Esistono quasi 1.500 diverse specie di gechi in tutto il mondo distribuite in tutti i continenti tranne l’Antartide. I gechi variano in dimensioni dal geco gigante della Nuova Caledonia lungo 14 pollici al minuscolo geco Jaragua che misura solo 16 millimetri di lunghezza. Fanno animali domestici popolari grazie ai loro colori vivaci, comportamenti interessanti e abitudine di fare vocalizzazioni. Oggi discuteremo 10 incredibili fatti sui gechi che ti insegneranno tutto ciò che vuoi sapere su queste affascinanti lucertole.
10. I gechi possono sostituire i loro denti
I gechi possono possedere centinaia di minuscoli denti.
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Quando una persona perde un dente è un grosso problema, poiché una volta perso un dente adulto è perso per sempre. Diphyodont è il termine usato per gli animali che ottengono solo due serie successive di denti come gli umani. All’estremità opposta dello spettro ci sono i polifiodonti, o animali che possono sostituire continuamente i loro denti.
Diverse specie di geco possiedono diverse quantità di denti. In generale, i gechi hanno da 50 a 300 denti, con una media di circa 100 denti. I gechi sostituiranno i loro denti ogni 3 o 4 mesi, con nuovi denti che crescono proprio dietro quelli vecchi. Continueranno a sostituire i denti per tutta la vita, quindi finché un geco è vivo crescerà sempre nuovi denti.
9. La maggior parte dei gechi non ha le palpebre
I gechi gargoyle si leccano gli occhi per mantenerli umidi poiché non hanno le palpebre.
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La palpebra è una piccola ma importante parte del corpo per la maggior parte degli animali. Il suo scopo è proteggere l’occhio e impedire che corpi estranei entrino nell’occhio. Anche se sembra una caratteristica essenziale, rimarrai sorpreso nell’apprendere che non tutti gli animali hanno sviluppato le palpebre.
Ad esempio, tutti i gechi tranne quelli della famiglia Eublepharidae mancano di palpebre. Detto questo, questo non significa che i loro occhi se la cavano senza alcuna protezione. Una sottile membrana copre la superficie esterna dell’occhio. Per tenere la polvere e altri detriti fuori dai loro occhi, i gechi senza palpebre si leccano spesso gli occhi. Probabilmente hai già visto questo comportamento insolito e ora sai perché!
8. I gechi possiedono una visione eccellente
I gechi hanno una visione incredibile.
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A causa della loro natura a sangue freddo, la maggior parte dei rettili è diurna, compresa la maggior parte delle lucertole. Tuttavia, a differenza della maggior parte delle lucertole, i gechi sono tipicamente notturni. Di conseguenza, possiedono un’eccellente visione notturna e possono vedere i colori eccezionalmente bene, anche in condizioni di scarsa illuminazione. Infatti, la loro visione dei colori è quasi 350 volte più sensibile degli occhi umani.
Per funzionare in condizioni di scarsa luminosità, i gechi hanno sviluppato un numero elevato di grandi coni. Hanno anche un sistema ottico multifocale, che consente loro di vedere gli oggetti con dettagli nitidi a due diverse profondità contemporaneamente. I gechi possiedono un’innata capacità di correggere le immagini sfocate ordinando e raccogliendo colori sfocati.
7. I gechi possono attaccarsi a quasi tutto
I gechi possono attaccarsi a qualsiasi cosa.
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La frase “dita appiccicose” di solito si applica a qualcuno con un debole per prendere cose che non gli appartengono. Nel caso dei gechi, la frase è appropriata data la loro straordinaria capacità di attenersi praticamente a qualsiasi cosa. Circa il 60% delle specie di geco possiede puntali adesivi che consentono loro di aderire alle superfici anche senza tensione liquida o superficiale.
Piccole setole o setole rivestono la parte inferiore dei piedi dei gechi. Queste setole aiutano a mantenere i piedi liberi da sporco e detriti, il che migliora la connessione tra i piedi di un geco e la superficie a cui aderisce. Mentre molti ricercatori credevano da tempo che le sete fossero la ragione dei piedi appiccicosi dei gechi, nuove prove suggeriscono che i gechi si affidano effettivamente all’interazione elettrostatica per aderire agli oggetti. Sebbene i loro poteri di adesione siano incredibili, faticano ad aderire al teflon, probabilmente a causa della sua bassa energia superficiale.
6. I gechi usano la coda per molte ragioni diverse
I gechi immagazzinano il grasso nella coda che usano per produrre energia durante i periodi di magra.
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L’autotomia, o auto-amputazione, è un adattamento comportamentale che consente a un animale di staccare intenzionalmente una parte del corpo. Questo viene tipicamente fatto per proteggere l’animale dai predatori, sfuggendo alle grinfie del predatore o per distrarlo abbastanza a lungo da permettere all’animale di scappare. Come molte lucertole, i gechi possiedono questa capacità e possono anche far ricrescere la coda nel giro di poche settimane.
Oltre a usare la coda per difendersi, i gechi si affidano anche alla coda per il sostentamento durante i periodi di magra. I gechi immagazzinano il grasso nella coda come fonte di cibo di emergenza quando altro cibo è meno facilmente disponibile. Una coda grassa significa che un geco ha avuto molto da mangiare ultimamente, mentre una coda sottile è un possibile segno che un geco potrebbe essere malnutrito.
5. I gechi femmine possono rimanere incinti per anni
I gechi femmine di solito sono incinti solo per poche settimane, ma alcuni gestano le loro uova per diversi anni.
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Alcuni fatti sui gechi sembrano troppo pazzi per crederci, ma il prossimo è vero al 100%. Come altri rettili, i gechi femmine depongono principalmente le uova invece di dare alla luce prole viva. In genere, una volta che un geco femmina si accoppia, deporrà le uova entro diverse settimane. Ad esempio, una femmina di geco leopardo gesta le sue uova solo per circa 3 o 4 settimane, che è una delle gravidanze più brevi di qualsiasi geco.
All’altra estremità dello spettro per quanto riguarda la gravidanza c’è il geco arlecchino. Sorprendentemente, le femmine di geco arlecchino possono essere incinte da 3 a 4 anni. Ciò rende la loro gravidanza una delle più lunghe di qualsiasi creatura nel regno animale.
4. I gechi comunicano usando una varietà di suoni
I gechi producono una serie di vocalizzazioni uniche tra cui clic, cinguettii e latrati.
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Ci sono quasi 5.000 diverse specie di lucertole in tutto il mondo. Sebbene molte di queste specie sibilino, emettono pochissime altre vocalizzazioni. In effetti, la maggior parte delle lucertole raramente, se non mai, vocalizza. I gechi fungono da eccezione a questa regola, poiché i gechi producono una varietà di suoni per comunicare messaggi diversi.
I gechi emettono un’ampia varietà di suoni diversi che vanno dai cinguettii alle cortecce e ai clic. Fino ad oggi, i ricercatori non sono del tutto sicuri di cosa significhino questi diversi suoni o perché vengano usati. I gechi possono vocalizzare per segnare i confini del loro territorio e allontanare altri gechi o per evitare scontri. In alternativa, possono essere usati per attirare i compagni. La verità è che nessuno lo sa davvero.
3. Alcuni gechi si sono evoluti senza gambe
Quando le persone pensano ai gechi, tendono a pensare a piccole e graziose lucertole a quattro zampe con occhi luminosi e colori abbaglianti. Ciò a cui la maggior parte delle persone non pensa sono creature senza gambe che assomigliano a serpenti. Tuttavia, la verità è che non tutti i gechi sono tagliati dalla stessa stoffa.
Alcuni gechi hanno sviluppato un mezzo di trasporto che non si basa sulle gambe. Ad esempio, il geco strisciante Lialis sta accadendo non ha gambe. Per muoversi, dimena il corpo avanti e indietro come un serpente. Ha sviluppato minuscole protuberanze sul mento e una serie di increspature lungo lo stomaco. Queste increspature probabilmente aiutano il geco nel suo movimento riducendo l’attrito.
2. I gechi sono maestri del camuffamento
Il geco dalle dita spesse del Bibron può facilmente nascondersi dai suoi predatori naturali con un’abile mimetizzazione.
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Molti animali si affidano al camuffamento per catturare le prede ed evitare i predatori. Mentre alcuni usano il loro colore naturale per mimetizzarsi con l’ambiente, altri possono cambiare colore a piacimento. I gechi utilizzano entrambi i metodi con grande efficacia, rendendoli alcuni dei migliori artisti del camuffamento tra tutte le lucertole.
Ad esempio, il geco può cambiare colore da molto scuro a molto chiaro a seconda dell’ambiente circostante. Nel frattempo, i gechi moreschi non si affidano ai loro occhi per dire loro il colore del loro ambiente. Invece, usano la loro pelle per rilevare l’area intorno a loro e apportare modifiche utilizzando proteine sensibili alla luce per mimetizzarsi. Altri, come il geco dalla coda a foglia di Wybera o il geco satanico dalla coda a foglia, appaiono naturalmente rispettivamente come se fossero una roccia o una foglia muschiose.
1. Alcuni gechi affrontano l’estinzione
Il geco rock psichedelico è una delle numerose specie di geco in via di estinzione.
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I gechi sono estremamente diversi, con quasi 1.500 specie conosciute in tutto il mondo. Detto questo, non tutte le specie sono particolarmente popolose o diffuse. Alcuni, come il geco leopardo, godono di popolarità nel commercio di animali domestici e corrono un rischio minimo o nullo di estinguersi, almeno attualmente. D’altra parte, alcune specie sono in pericolo e sull’orlo dell’estinzione.
La IUCN elenca una serie di diverse specie di gechi come in pericolo di estinzione. Ad esempio, il geco Gulbaru è originario dell’Australia e si trova solo in una piccola striscia di terra nel nord-est dell’Australia, che misura pochi chilometri quadrati. Nel frattempo, il geco rock psichedelico era una delle specie più popolari nel commercio di animali domestici grazie ai suoi colori vivaci. Trovato solo su due minuscole isole vietnamite, pochi esemplari rimangono allo stato selvatico a causa del commercio di animali domestici, della perdita dell’habitat e della predazione.
