I coccodrilli vivono nei tropici dell’Asia, dell’Africa, dell’Australia e delle Americhe. Sono membri dell’ordine Crocodilia, che comprende alligatori e caimani. I coccodrilli possono avere un aspetto abbastanza terrificante, insieme al fatto che si muovono velocemente nell’acqua. In effetti, nuotano fino a 22 mph! Le loro code muscolose e i loro piedi palmati fungono da timoni per favorire la loro velocità. Diamo un’occhiata ad altri 10 fatti incredibili sui coccodrilli!
1. Coccodrilli e dinosauri sono imparentati
Dinosauri e coccodrilli provenivano dallo stesso gruppo di corone.
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I coccodrilli sono un tipo di rettile; tuttavia, sono più strettamente imparentati con dinosauri e uccelli che con altri rettili. In primo luogo, organismi simili a coccodrilli sono apparsi sulla Terra circa 240 milioni di anni fa. Ciò significa che sono esistiti più o meno nello stesso periodo dei dinosauri! I primi coccodrilli erano lunghi circa tre piedi, stavano (e camminavano) su due piedi e non si sono evoluti nella loro forma moderna fino a molto tempo dopo. Le loro zampe anteriori sono notevolmente più corte di quelle posteriori.
2. Le parole “lacrime di coccodrillo” in realtà derivano dai coccodrilli
Il termine “lacrime di coccodrillo” deriva proprio dai coccodrilli.
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Le “lacrime di coccodrillo” sono conosciute come lacrime finte. Questa frase si riferisce al modo in cui i coccodrilli piangono quando mangiano. Mentre deglutiscono, l’aria dai loro seni entra nei dotti lacrimali e fuoriesce dagli occhi, facendoli sembrare piangere anche se non lo sono. Anche i coccodrilli sbuffano e sibilano quando si nutrono, facendo lacrimare i loro occhi. Quindi, lacrime di coccodrillo!
3. I coccodrilli hanno il morso più forte di qualsiasi animale del pianeta!
I coccodrilli hanno il morso più forte del pianeta.
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La pressione massima che una mascella umana può esercitare per pollice quadrato è di soli 100 libbre. Al contrario, secondo la nostra conoscenza dei coccodrilli, le loro mascelle possono esercitare una pressione di 3700 libbre per pollice quadrato. Rispetto a un grande squalo bianco, ha un morso dieci volte più potente. Tuttavia, i muscoli che aprono la mascella dei coccodrilli sono così piccoli e deboli che una persona può chiudere la bocca semplicemente con un elastico o con le mani.
4. I cuccioli di coccodrillo emettono rumori all’interno delle loro uova prima che si schiudano
I cuccioli di coccodrillo emettono rumori dall’interno del loro guscio!
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Un’altra affascinante caratteristica dei coccodrilli è che i giovani coccodrilli segnalano alle loro mamme quando sono pronti a schiudersi correttamente. La madre sentirà i piccoli rumori del bambino provenire dall’interno del guscio d’uovo, che è spesso ricoperto di sabbia. La madre coccodrillo rimuoverà quindi le uova dalla sabbia, proteggerà i piccoli fino alla nascita e li porterà al fiume in modo che possano banchettare con gli insetti.
5. I coccodrilli sono il più grande rettile conosciuto sulla terra
I coccodrilli d’acqua salata sono la più grande specie di coccodrilli e anche il più grande rettile vivente del mondo.
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In termini di lunghezza complessiva, i coccodrilli di acqua salata sono i più grandi rettili viventi sulla terra. Gli adulti possono crescere fino a più di 23 piedi, rendendoli i rettili più lunghi del mondo. È noto che raggiungono pesi fino a 5000 chilogrammi, ovvero fino a 2600 libbre!
6. I coccodrilli hanno 24 denti che non usano mai per masticare
Sebbene abbiano 24 denti incredibilmente affilati, i coccodrilli non li usano quasi mai per divorare il cibo. Invece, usano i denti per catturare, afferrare e frantumare la preda o il cibo. Ingoiano minuscole pietre che, nello stomaco, macinano il cibo per loro. Le loro mascelle possono anche esercitare un grande sforzo quando si chiudono, ma è necessaria una forza minima per tenerle chiuse.
7. La temperatura di un uovo di coccodrillo può determinare il sesso del bambino
L’uovo di un coccodrillo maschio si schiude a una temperatura di 88,8 ℉. Se la temperatura è superiore o inferiore a questa soglia, l’uovo di una femmina di coccodrillo si schiuderà!
8. I coccodrilli a volte riposano con la bocca spalancata
A volte i coccodrilli riposano con la bocca aperta per migliorare la ventilazione.
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Non spaventarti subito se vedi un coccodrillo con la bocca spalancata. Di fronte a un coccodrillo in questo modo, la maggior parte delle persone teme automaticamente per la propria sicurezza. Tuttavia, la maggior parte delle volte si limitano a riposare in questo modo. Il motivo per cui lo fanno è migliorare la loro ventilazione. Poiché i coccodrilli non sono in grado di sudare, devono aprire le mascelle per dissipare il calore corporeo.
9. I coccodrilli a volte ingoiano piccole pietre per aiutare la digestione
Animali con conchiglie e ossa o coccodrilli che consumano la loro preda traggono beneficio dall’inghiottire pietre chiamate “gastroliti”. Il cibo viene macinato nello stomaco con l’aiuto di gastroliti. Lo stomaco del coccodrillo può ospitare queste pietre per molti anni.
10. Il 99% dei cuccioli di coccodrillo viene consumato nel primo anno
Il 99% dei cuccioli di coccodrillo muore entro il primo anno.
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Incredibilmente, questi temibili predatori sono piuttosto vulnerabili quando nascono. Infatti, la mortalità infantile è estremamente alta nella maggior parte dei giovani coccodrilli, raggiungendo fino al 99% di loro che muoiono prima di completare il loro primo anno di esistenza. La maggior parte di loro viene consumata nel primo anno da vari predatori, inclusi coccodrilli adulti, lucertole, iene e persino pesci di grandi dimensioni. Sfortunatamente, alcune persone amano anche mangiare uova di coccodrillo.
