I cavalli sono animali incredibili e ci sono molti fatti interessanti su di loro che potrebbero stupirti. Ad esempio, sapevi che i cavalli non possono vomitare o ruttare? O che il cavallo più alto mai registrato fosse alto più di sette piedi? Ecco 10 incredibili fatti sui cavalli da divertirti e usare per interrogare i tuoi amici.
1. I cavalli non possono vomitare o ruttare
Il collo lungo e l’esofago di un cavallo gli impediscono di vomitare.
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I cavalli non sono in grado di vomitare o ruttare a causa della loro anatomia unica. Hanno uno sfintere super forte (valvola) posizionato in basso nel loro esofago molto lungo, che rende quasi impossibile il ritorno di cibo o gas. Inoltre, il basso angolo della connessione dell’esofago allo stomaco aiuta a mantenere lo sfintere ancora più chiuso.
L’apparato digerente del cavallo è lungo e impiega circa 24 ore per digerire completamente il cibo. Hanno bisogno di fieno o erba per la fibra, grano per l’energia e minerali e vitamine per la salute generale.
A proposito dell’apparato digerente del cavallo, sai quante camere ha lo stomaco di un cavallo? Come gli umani, lo stomaco di un cavallo ha solo una camera. Allora perché fare la domanda? Perché alcune persone presumono che i cavalli abbiano quattro camere dello stomaco come le mucche. No! Uno dei fatti incredibili sulle mucche è che sono ruminanti (animali con uno stomaco a 4 camere), ma i cavalli non sono ruminanti. Anche se i cavalli e le mucche pascolano sull’erba, i loro sistemi digestivi funzionano in modo diverso.
Qual è una differenza significativa tra il sistema digestivo di una mucca e quello di un cavallo? Le mucche rigurgitano il loro cibo come parte del processo digestivo, ma i cavalli no. Questo perché l’esofago dei cavalli non consente al cibo di tornare in bocca una volta che il cibo è entrato nello stomaco.
2. I cavalli erano piccoli come animali domestici.
I moderni cavalli in miniatura sono più grandi dei cavalli vissuti 50 milioni di anni fa.
I primi cavalli si sono evoluti in Nord America circa 50 milioni di anni fa. Questi primi cavalli, come la razza Hyracotherium, erano piccole creature con gambe corte e corpi lunghi. Avrebbero avuto le dimensioni di un gatto o di un cane domestico moderno.
Nel corso del tempo, i cavalli hanno iniziato ad evolversi e cambiare. Sono diventati più grandi e le loro gambe sono diventate più lunghe. Questo cambiamento è dovuto alla necessità di percorrere lunghe distanze su praterie aperte. Le lunghe zampe di questi cavalli li aiutavano a muoversi più velocemente e a coprire più terreno.
Oggi ci sono varie razze di cavalli, di dimensioni variabili dal minuscolo cavallo Falabella (uno dei cavalli più piccoli del mondo), che è alto poco più di due piedi, al gigantesco cavallo Shire, che può raggiungere un’altezza di oltre sei piedi .
3. I cavalli una volta erano estinti in Nord America
I cavalli nordamericani si estinsero 10.000 anni fa.
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Il cavallo è un simbolo iconico tra gli animali nordamericani, ma non è una specie originaria del continente. I cavalli si estinsero in Nord America circa 10.000 anni fa. Sono riapparsi solo quando gli europei li hanno portati durante l’era coloniale.
Ciò che ha causato l’estinzione dei cavalli in questo continente è ancora in discussione, ma i cambiamenti climatici e gli schemi del paesaggio durante il tardo Pleistocene sono probabilmente i colpevoli. Man mano che il clima diventava più caldo e secco, molte foreste e praterie da cui i cavalli dipendevano per il cibo iniziarono a scomparire. Inoltre, in questo periodo si estinsero anche grandi predatori come leoni e lupi crudeli che cacciavano i cavalli.
Sebbene la reintroduzione dei cavalli da parte degli europei abbia avuto un profondo impatto sullo sviluppo del West americano, è importante ricordare che questi animali non sono veramente originari del continente. Quindi, quando vedi un cavallo che pascola in un campo o corre libero su un pascolo, prenditi un momento per apprezzare il lungo viaggio che ha fatto per arrivare qui.
4. I cavalli possono comunicare con gli umani attraverso i simboli
Gli studi dimostrano che i cavalli possono essere addestrati a comunicare con gli umani attraverso i simboli.
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I ricercatori di uno studio del 2016 pubblicato su Scienza del comportamento animale applicata dimostrato che i cavalli potevano usare i simboli per comunicare. Ad esempio, i cavalli nello studio hanno imparato a toccare con lo zoccolo una tavola dei simboli per una coperta quando volevano una coperta dal loro conduttore.
Da questo studio, più cavalli stanno imparando a comunicare con gli umani indicando i simboli. Ad esempio, un cavallo potrebbe indicare un simbolo che significa “cibo” se ha fame. Oppure un cavallo potrebbe indicare un simbolo che significa “acqua” quando ha sete.
Comunicare attraverso i simboli permette ai cavalli di dirci cosa vogliono o di cui hanno bisogno. Consente inoltre ai cavalli di condividere i loro pensieri e sentimenti con gli umani. Questo tipo di studio è ancora nuovo e i ricercatori stanno imparando di più su come i cavalli usano i simboli per comunicare ogni giorno.
5. Il cavallo più alto mai registrato era alto più di sette piedi
I cavalli Shire sono alcuni dei cavalli più grandi del mondo.
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Il cavallo più alto mai registrato era un gigante gentile di nome Sampson, il cui nome in seguito cambiò in Mammoth. Sampson era alto 21,2 mani e mezzo o alto 7 piedi e 2,5 pollici (2,19 m). Era un cavallo di razza Shire e visse all’inizio del XIX secolo. I cavalli Shire sono alcuni dei cavalli più alti del mondo.
Sampson era anche il cavallo più pesante mai registrato, con un peso stimato di 3.360 libbre o 1.524 kg.
Sampson è nato nel 1846 in Inghilterra. Alla fine è arrivato negli Stati Uniti, dove era un’attrazione da baraccone. La gente veniva da ogni parte per vedere questo enorme cavallo e ha persino incontrato il presidente Abraham Lincoln.
Sampson morì nel 1878 all’età di 32 anni, ma la sua eredità continua come il cavallo più alto mai registrato.
6. I cavalli respirano solo attraverso il naso
Un cavallo respira con il naso, ma non con la bocca.
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Il cavallo è uno sfiatatoio obbligato, il che significa che respira attraverso il naso ma non attraverso la bocca. Pertanto, se il naso di un cavallo è bloccato, non può respirare e alla fine muore.
I cavalli non possono respirare attraverso la bocca perché l’epiglottide (lembo di cartilagine) attaccata alle vie aeree superiori della loro bocca preme contro il palato molle e blocca il flusso d’aria. Per questo motivo, i cavalli respirano solo attraverso il passaggio nasale.
Gli operatori sanitari dovrebbero prestare molta attenzione alle narici di un cavallo per monitorarne la salute. Le narici allargate e talvolta schiumose sono segni di angoscia che potrebbero indicare che un cavallo ha sviluppato coliche.
La colica è molto dolorosa e una delle principali cause di morte del cavallo. Esistono molti tipi diversi di coliche, ma il tipo più comune è la distensione gastrica. Questo tipo di colica è quando lo stomaco si riempie di gas e si espande. Le coliche possono svilupparsi se il cavallo si sforza eccessivamente attraverso un intenso esercizio fisico, mangia troppo o se mangia qualcosa che non è d’accordo con loro. Se lo stomaco diventa troppo pieno, può esercitare pressione sui polmoni e rendere difficile la respirazione del cavallo.
Come fai a sapere se un cavallo ha le coliche?
Le coliche possono essere molto dolorose e può essere difficile dire se un cavallo ne è affetto. Oltre alle narici dilatate, i segni più comuni di coliche sono irrequietezza, sudorazione, calci nella pancia, scalpitare a terra, alzarsi e abbassarsi frequentemente e guardare indietro l’addome.
Un altro modo per controllare le coliche è controllare la cacca di cavallo per un rivestimento giallastro di muco. La presenza di muco nelle feci di cavallo è spesso un sintomo di problemi digestivi come le coliche.
Come evitare che un cavallo prenda le coliche?
Sebbene alcuni casi di coliche nei cavalli non siano prevenibili, ci sono misure che puoi adottare per ridurre il rischio di coliche. La cosa più importante è garantire che il tuo cavallo abbia una buona dieta. I cavalli dovrebbero mangiare fieno o erba e avere una piccola quantità di grano. Evita di nutrire i cavalli su aree sabbiose in modo che la sabbia non si mescoli con il loro cibo. E assicurati che i cavalli abbiano sempre molta acqua fresca da bere.
Porta fieno e acqua per il cavallo da mangiare e da bere se hai intenzione di fare un lungo viaggio. Dovresti anche pianificare cosa fare se il cavallo sviluppa coliche. Inoltre, sapere come identificare i segni di coliche e quando chiamare il veterinario. Con un po’ di preparazione, puoi aiutare a prevenire le coliche e mantenere il tuo cavallo sano e felice.
Dai un’occhiata alla nostra guida sui cavalli da compagnia per ulteriori suggerimenti su come prendersi cura dei cavalli!
7. I cavalli hanno un udito eccellente e 10 muscoli nelle orecchie
Un cavallo ha un udito e una libertà di movimento incredibili nelle orecchie.
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I cavalli hanno un udito eccellente e 10 muscoli nelle orecchie per una serie di motivi. In primo luogo, i cavalli si sono evoluti per avere sensi molto acuti che li aiutano a evitare i predatori. In secondo luogo, i cavalli sono animali da branco e un buon udito li aiuta a essere consapevoli della posizione e delle attività degli altri membri del branco. Infine, i cavalli sono animali molto socievoli e un buon udito consente loro di comunicare tra loro.
I dieci muscoli delle orecchie aiutano i cavalli a muovere le orecchie in tutte le direzioni, il che consente loro di localizzare meglio la fonte dei suoni. Inoltre, consentono ai cavalli di ruotare le orecchie di 180 gradi.
In confronto, i cavalli hanno molti più muscoli nelle orecchie rispetto agli umani. Gli esseri umani hanno solo tre muscoli all’interno delle orecchie: i muscoli auricolari anteriore, superiore e posteriore. Dì al tuo insegnante di scienze che hai imparato questo fatto divertente leggendo articoli sugli animali. Prego!
8. I cavalli hanno gli occhi più grandi di tutti i mammiferi terrestri
Rispetto ad altri mammiferi terrestri, i cavalli hanno gli occhi più grandi.
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Nessun altro mammifero che vive sulla terraferma ha occhi grandi come un cavallo. E i cavalli hanno bisogno di quegli occhi enormi per avere una visione migliore e una maggiore sicurezza.
Gli occhi di un cavallo ai lati della sua testa gli danno un ampio campo visivo. Ciò consente ai cavalli di vedere rapidamente predatori e altri pericoli. I cavalli hanno anche un’eccellente visione notturna. Inoltre, i loro occhi sono sensibili al movimento, quindi possono vedere anche i più piccoli cambiamenti nel loro ambiente. La vista acuta di un cavallo li aiuta a evitare il pericolo e a trovare cibo.
Gli occhi dei cavalli hanno meno coni sensibili al colore nelle retine rispetto agli occhi umani. Di conseguenza, i cavalli non possono vedere tanti colori come gli umani. I cavalli hanno anche una terza palpebra nascosta, che aiuta a proteggere i loro occhi da sporco e polvere.
9. I cavalli hanno fino a 400.000 possibili gruppi sanguigni
Poiché i cavalli hanno fino a 400.000 potenziali gruppi sanguigni, è difficile trovare una corrispondenza perfetta per le trasfusioni di sangue di cavallo.
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Hai letto bene: i cavalli hanno 400.000 possibili combinazioni di gruppi sanguigni! Questo perché i cavalli hanno otto gruppi sanguigni con 30 potenziali fattori (antigeni dei globuli rossi) che creano fino a 400.000 combinazioni uniche di gruppi sanguigni. Per questo motivo, è spesso difficile trovare rapidamente un donatore di sangue adatto a un cavallo in caso di emergenza.
Gli otto principali gruppi sanguigni equini sono A, C, D, K, P, Q, U e T. Gli esseri umani hanno solo quattro gruppi sanguigni principali: A, B, AB e…
