10 fatti incredibili sui cani della prateria

Un cane della prateria è un mammifero scavatore. È noto per essere una specie chiave di volta o che ha un enorme impatto sul suo ambiente. Esistono cinque specie di cani della prateria: il cane della prateria dalla coda nera, il cane della prateria dalla coda bianca, il cane della prateria di Gunnison, il cane della prateria dello Utah e il cane della prateria messicano. I cani della prateria vivono in pianure erbose e praterie e alcune delle specie di cani della prateria possono persino essere classificate in base al loro habitat.

Dai un’occhiata a questi 10 fatti interessanti sui cani della prateria che ti affascineranno!

1. I cani della prateria risiedono in complesse tane sotterranee

È facile vedere quanto possono essere ben organizzati i cani della prateria solo guardando le loro case! Le loro tane sotterranee sono costituite da un sistema di tunnel incredibilmente dettagliato e complesso. Ogni tunnel ha il suo scopo designato. I tunnel sono tutti costruiti con uno scopo specifico in mente, dagli asili nido alle camere da letto ai servizi igienici. Alcuni cani della prateria costruiscono persino posti di ascolto nei loro tunnel per tenere traccia dei predatori! I tunnel delle tane sono progettati anche per fornire ventilazione consentendo all’aria di fluire.

2. I cani della prateria hanno la loro lingua

Uno dei motivi principali per cui il cane della prateria è chiamato cane è a causa dei suoi rumori vocali molto intricati che ricordano la corteccia di un cane. Uno studio pubblicato sulla rivista Observations on the Biology of Gunnison’s Prairie Dog in Central Colorado ha concluso che i cani della prateria possiedono alcuni dei sistemi di comunicazione e delle strutture sociali più complessi di qualsiasi animale. Si dice che i cani della prateria abbiano vocalizzazioni più complesse di delfini e scimmie. Diversi cinguettii vengono utilizzati per comunicare non solo quando un predatore si trova nelle vicinanze, ma anche il suo colore, le dimensioni e la velocità. La comunità dei cani della prateria fa affidamento su questi cinguettii per stare al sicuro e prendersi cura l’uno dell’altro.

3. I cani della prateria sono animali incredibilmente socievoli

I cani della prateria vivono in colonie che fungono da piccole città. Vivono in gruppi familiari chiamati circoli, che in genere sono costituiti da un maschio, da due a tre femmine e dai loro piccoli. Le città in cui vivono ospitano più famiglie e possono estendersi incredibilmente in tutto il paese. Ciò che è anche sorprendente da notare è che quando i gruppi di cani della prateria della città si incontrano, si danno l’un l’altro quello che sembra essere un “bacio” e scelgono di annusare. Insieme, la comunità condivide il cibo, si pulisce a vicenda e si protegge a vicenda.

4. I cani della prateria sono diurni

I cani della prateria sono diurni, nel senso che rimangono attivi tutto il giorno e dormono di notte, come gli umani. Durante il giorno, i cani della prateria ottengono tutto ciò di cui hanno bisogno, uscendo raramente dalle loro tane durante il giorno tranne che in occasioni speciali. A causa della visione notturna estremamente scarsa dei cani della prateria, è estremamente importante che rimangano nelle loro tane durante la notte. Altrimenti, potrebbero incontrare pericolosi predatori.

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5. I cani della prateria praticano la poligamia

È probabile che i cani della prateria maschi siano poligami. Di conseguenza, un maschio può riprodursi con più femmine nel suo clan. I cani della prateria di solito hanno un maschio dominante e da 2 a 3 femmine responsabili della sorveglianza e della cura dei loro piccoli. Non è raro che le femmine di cane della prateria si accoppino con più maschi per aumentare le loro possibilità di riproduzione.

6. I cani della prateria uccideranno altri animali che ritengono concorrenza

Il cane della prateria è un erbivoro, il che significa che la sua dieta è composta da piante e foglie. Tuttavia, uccideranno qualsiasi animale che compete con loro per il cibo, anche se non uccidono gli animali per mangiare. Ci possono essere molti comportamenti territoriali tra i cani della prateria e faranno di tutto per proteggere il loro territorio. Tendono a uccidere gli scoiattoli nella loro zona e a scartare le loro carcasse non appena hanno finito. In rari casi, possono persino scegliere di mangiare piccole quantità di ciò che hanno ucciso.

7. I cani della prateria si accoppiano solo una volta all’anno

La vita di un cane della prateria è fortemente influenzata dalla sua stagione degli amori. I cani della prateria si accoppiano tra marzo e aprile, ma il loro periodo di riproduzione dura solo due o tre settimane. Dopo l’accoppiamento, una femmina di cane della prateria avrà da 3 a 4 cuccioli. Questi cuccioli nascono completamente glabri e ciechi e rimarranno nelle loro tane fino a 6 settimane. I cani della prateria femmina sono estremamente protettivi nei confronti dei loro piccoli e diventano aggressivi se sentono che i loro cuccioli sono in qualche modo minacciati.

8. I cani della prateria sono incredibilmente importanti per l’ecosistema della prateria

Un altro fatto divertente dei cani della prateria è che svolgono un ruolo importante nel mantenimento dell’ecosistema poiché sono specie chiave di volta. Oltre ad aerare il terreno, i cani della prateria producono anche azoto nelle loro feci che funge da fertilizzante. A causa di tutto ciò che fanno, c’è più vegetazione su cui fanno affidamento molti altri animali. La perdita dei cani della prateria contribuirebbe al collasso di alcuni ecosistemi e alla morte di molti altri animali e piante.

9. I cani della prateria possono essere infettati dalla peste

I cani della prateria sono suscettibili alla peste a causa delle pulci che vivono su di loro, proprio come molte altre specie di roditori. Una volta infettati da una piaga, i cani della prateria possono morire entro 3 giorni e possono spazzare via un’intera colonia se anche loro vengono infettati. I cani della prateria possono trasmettere questa malattia anche agli esseri umani, ma ciò si verifica raramente perché i cani della prateria hanno molta paura degli umani e non entrano mai in contatto con loro.

10. I cani della prateria rimangono idratati solo mangiando piante

I cani della prateria vivono in genere in aree che ricevono poca o nessuna pioggia su base regolare. Poiché sono erbivori, useranno piante come cactus, radici ed erba per rimanere idratati. Come risultato della loro dieta erbivora, possono trattenere l’umidità di cui hanno bisogno, quindi non hanno bisogno di bere acqua.