Quale animale è più strettamente imparentato con l’uomo? La maggior parte delle persone probabilmente direbbe lo scimpanzé. E avrebbero ragione solo in parte! Il titolo è in realtà condiviso dal bonobo, un tipo di scimmia che vive esclusivamente nella Repubblica Democratica del Congo. Queste creature sono riuscite a creare una società affascinante con le proprie regole e interazioni uniche, da chi governa la truppa a chi può partecipare al gioco.
Continua a leggere per scoprire 10 incredibili fatti sui bonobo!
I bonobo condividono il 98,7% del loro DNA con gli umani. Insieme agli scimpanzé, questo li rende i nostri parenti più stretti.
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1. Condividono il 98,7% del loro DNA con gli umani!
Esatto, i bonobo sono uno dei nostri 2 parenti più stretti! Condividiamo anche il 98,7% del nostro DNA con gli scimpanzé, che sono simili ai bonobo in molti modi. Alcune somiglianze sono ovvie, come la possibilità di camminare sulle zampe posteriori. I bonobo sono anche molto intelligenti con la capacità di risolvere problemi e comunicare in modi complessi. A volte usano persino i gesti delle mani per comunicare con ciascuno e con gli umani.
2. La loro struttura cerebrale li rende empatici
I bonobo condividono un curioso tratto con gli esseri umani: i neuroni del fuso nel cervello. Altrimenti chiamati VEN, questi neuroni sembrano essere responsabili dell’esperienza dell’empatia
Solo 5 animali hanno sviluppato i neuroni del fuso: umani, grandi scimmie, elefanti, delfini e balene. Ciascuno di questi animali è noto per la sua capacità di provare emozioni complesse, inclusa l’empatia reciproca. Ciò si traduce in comunità che apprezzano la cooperazione, la pace e la stabilità. I bonobo ne sono un brillante esempio, e la violenza tra loro è rara. Quando si verifica, di solito è per garantire che l’ordine della truppa non venga interrotto da membri indisciplinati.
3. Possono saltare fino a 27,5 pollici in aria!
I bonobo sono spesso chiamati scimpanzé pigmei per la loro bassa statura, ma non sottovalutare la loro capacità di saltare! Queste grandi scimmie possono saltare fino a 27,5 pollici in aria, più in alto degli umani, che possono saltare fino a 16-24 pollici. Questo li aiuta a sopravvivere nel loro habitat della foresta pluviale in Africa tra i fiumi Congo e Kasai.
4. Sono matriarcali, non patriarcali
A differenza degli scimpanzé, i bonobo sono matriarcali, non patriarcali. Ciò significa che il gruppo è governato dalle femmine, non dai maschi. Per fare un confronto, la struttura sociale degli scimpanzé è rigida con un maschio alfa che guida il gruppo e prende le decisioni. Tuttavia, i bonobo operano con un gruppo di donne “anziane” che cooperano per prendere decisioni per il gruppo.
Infatti, i maschi derivano il loro status nel gruppo dallo status delle loro madri! Se un maschio ha una madre prominente, lui stesso acquisisce uno status prominente. A volte questo lo eleva al di sopra di una donna di basso rango. Durante l’ora dei pasti, i maschi sono generalmente costretti ad aspettare che le femmine abbiano mangiato; in cattività questo comportamento è esagerato, portando spesso alla violenza nei confronti dei maschi.
Le femmine guadagnano status ingraziandosi le femmine più anziane e rispettate. Inoltre, una femmina acquisisce status dando alla luce il suo primo figlio, di solito intorno ai 12 anni.
I bonobo maschi non lasciano mai le loro madri, anche dopo aver raggiunto la maturità.
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5. I bonobo maschi non lasciano mai le loro madri!
I bonobo maschi rimangono con le loro madri per tutta la vita. Questo ha senso, poiché traggono il loro status dalle loro madri e fanno affidamento su di loro per la preminenza sociale.
Le femmine di bonobo, d’altra parte, lasciano le loro madri quando raggiungono la maturità sessuale intorno ai 12 anni. Cercano un compagno per creare il proprio sottogruppo all’interno della truppa. Non c’è limite a chi può accoppiarsi con chi, quindi i maschi spesso hanno difficoltà a sapere quali membri della truppa sono la loro stessa prole. Questo aiuta a diffondere l’aggressività tra i maschi e contribuisce alla natura pacifica generale della specie.
6. I bonobo femminili formano alleanze
Le femmine di bonobo occasionalmente si uniscono per controllare i maschi che diventano aggressivi o indisciplinati. I maschi possono essere fino al 25% più grandi delle femmine, rendendo i bonobo sessualmente dimorfici. Poiché le femmine sono fisicamente più piccole, queste alleanze sono necessarie. In cattività, come negli zoo, questa qualità sembra essere esagerata. Questo spesso porta a un’eccessiva aggressività nei confronti dei maschi. Si presume che lo stress o l’affollamento contribuiscano a questo.
Nonostante la prevalenza sociale delle femmine, le truppe bonobo hanno tipicamente un maschio alfa. Sebbene non prenda la maggior parte delle decisioni, a volte influenzerà dove e cosa mangia la truppa, oltre a fornire protezione al gruppo.
I bonobo si automedicheranno quando necessario per prevenire i parassiti.
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