Punti chiave
- Esistono almeno 10 specie diverse di squali martello!
- Alcuni squali martello usano la testa per cacciare.
- Gli squali martello possono abbronzarsi e nuotare lateralmente!
- Gli squali martello sono immuni alle punte delle razze.
Una delle creature marine più immediatamente riconoscibili, gli squali martello sono stati a lungo oggetto di polemiche e stupore. La maggior parte delle nostre conoscenze su questo complesso gruppo di specie è relativamente nuova e getta una luce affascinante sul comportamento e l’evoluzione degli squali.
Ci sono anche molte cose che semplicemente non sappiamo o non abbiamo la ricerca che contribuisce a confermare, quindi sono necessari ulteriori studi per svelare tutti i segreti dello squalo martello. Mentre aspettiamo che arrivino nuove scoperte, diamo un’occhiata a 10 incredibili fatti sugli squali martello!
1. Esistono dieci diverse specie di squali martello
Nove specie di squali martello occupano lo stesso genere (Sphyrna) e una ha il proprio genere (Eusphyra). Il nome del genere “Sphyrna” deriva in realtà dalla parola greca “martello”.
Eusphyra deriva dalle parole greche “buono” o “vero” in congiunzione con “martello”. Le dieci specie di martello sono:
- Squalo testa alata (Eusphyra blochii)
- Bonnethead smerlato (Sphyrna corona)
- Squalo martello pinna bianca (Sphyrna couardi)
- Squalo martello della Carolina (Sphyrna gilberti)
- Squalo martello smerlato (Sphyrna leweni)
- Testa di scoop (Sphyrna media)
- Squalo martello maggiore (Sphyrna mokarran)
- Bonnethead (Sphyrna tiburo)
- Squalo martello dagli occhi piccoli (Sphyrna tudes)
- Squalo martello liscio (Sphyrna zygaena)
Un primo piano di uno squalo martello!
©Martin Voeller/Shutterstock.com
2. La parte a testa di martello dello squalo è chiamata cefalofoil, ed è un adattamento di squalo davvero interessante
Il cefalofoil è responsabile della forma distintiva del gruppo degli squali martello e conferisce loro una visione binoculare incredibilmente efficace e una percezione della profondità superiore. Gli scienziati pensano anche che le dimensioni del cefalofoil diano agli squali martello più organi elettrorecettori rispetto ad altri squali, aumentando la loro capacità di percorrere grandi distanze e rilevare i campi elettrici che circondano possibili prede.
Gli squali martello si trovano in tutto il mondo e principalmente nelle acque più calde lungo le coste. A differenza della maggior parte degli squali, tuttavia, alcune specie di squali martello nuotano effettivamente in banchi piuttosto che da soli. Alcune di queste scuole di squali martello possono essere situate vicino all’isola di Malpelo in Colombia. Un altro fatto interessante è che gli squali martello hanno bocche molto piccole rispetto ad altri cugini di squalo.
3. Alcuni squali martello usano le loro “teste di martello” per aiutare nella caccia
Oltre all’incredibile abilità visiva che il cephalofoil offre agli squali martello, è stato osservato che in realtà usano le loro teste per speronare e fissare le razze, costringendole nel substrato (fondo oceanico). Questa azione ripetuta alla fine stanca la razza, rendendo più facile per gli squali mangiarla.
Squalo martello e branco di pesci
©frantisekhojdysz/Shutterstock.com
4. Gli squali martello sembrano totalmente inalterati dai velenosi barbi di pastinaca
È noto che le barbe di Stingray causano febbre, nausea, gonfiore e persino convulsioni negli esseri umani. Le punte sono anche incredibilmente affilate e hanno provocato alcune morti, tra cui, notoriamente, quella di Steve Irwin (il cacciatore di coccodrilli). Agli squali martello non sembra importare; infatti, molti grandi squali martello sono stati trovati con pezzi di barbigli di pastinaca incorporati nelle loro facce.
5. La posizione degli occhi dello squalo martello offre loro una visione oltraggiosa a 360 gradi.
Ogni occhio è posizionato a ciascuna estremità dell’estensione laterale della testa, il che significa che possono vedere quasi tutto ciò che li circonda tutto il tempo. L’unica eccezione è il grande punto cieco proprio davanti al loro naso. I subacquei hanno affermato che alcuni piccoli pesci si nascondono nel punto cieco dello squalo martello come per dire: “Ah! Non puoi vedermi!
Squalo martello che nuota con altri pesci
© Gary J. Wood / Creative Commons
6. Nonostante il loro aspetto meschino, gli attacchi degli squali martello sono rari.
Ci sono stati solo 17 attacchi registrati a livello globale e zero vittime. La maggior parte degli attacchi si è verificata quando gli squali sono stati provocati o catturati involontariamente nelle reti dei pescatori. Gli squali martello hanno anche bocche sproporzionatamente piccole rispetto agli altri loro fratelli squali.
7. Gli squali martello non sono così vecchi come molti altri squali.
Alcune specie di squali sono state chiamate dinosauri poiché esistevano contemporaneamente a loro, ma non lo squalo martello. Nel grande schema della presenza degli squali sulla terra, sono relativamente nuovi, essendo molto probabilmente emersi durante l’epoca del Miocene (23-5,3 milioni di anni fa). I dinosauri si estinsero circa 65 milioni di anni fa.
Squalo martello (Sphyrna Zygaena) – nuota nell’oceano
©HakBak/Shutterstock.com
8. Possono abbronzarsi!
A causa della loro propensione a frequentare acque poco profonde, alcuni squali martello possono effettivamente abbronzarsi, passando dal marrone chiaro al quasi tutto nero. Ci sono anche zero casi noti di cancro della pelle negli squali. Ulteriori studi su come possono abbronzarsi senza contrarre il cancro possono essere fondamentali per scoprire come prevenire e curare il melanoma. Abbronzarsi senza rischio di melanoma? Direi che è un adattamento piuttosto incredibile.
9. Ai grandi squali martello piace nuotare lateralmente!
Gli squali tipici hanno otto pinne, la più riconoscibile delle quali è la pinna dorsale; di solito hanno anche due pinne pettorali. Nella maggior parte degli squali, le pinne pettorali sono più lunghe della prima pinna dorsale, ma non è così per gli squali martello, che influiscono sul modo in cui si muovono. In un esperimento del 2016 pubblicato su Giornale di biologia sperimentale, le GoPro sono state attaccate agli squali martello per documentare come nuotano. Dopo aver esaminato il filmato, si è scoperto che gli squali trascorrevano quasi il 90% del tempo girati su un fianco tra i 50 e i 75 gradi. Gli scienziati sospettano che quando gli squali martello lo fanno, la loro pinna dorsale si comporta più come una pinna pettorale aggiuntiva, riducendo la resistenza ed espandendo la loro apertura alare, il che aumenta l’efficienza del nuoto.
I grandi squali martello trascorrono la maggior parte del loro tempo nuotando lateralmente
©Littlegreenman – Pubblico dominio
10. Il primo caso di squalo parto vergine si è verificato in uno squalo martello.
Forse uno dei fatti più bizzarri sugli squali martello coinvolge uno squalo bonnethead in cattività in un acquario di Omaha, nel Nebraska. I bonnethead dell’acquario erano tutti femmine, e nel 2001 uno di loro ha avuto un parto vergine, cioè parto senza il contributo di un maschio. I test hanno confermato che il nuovo squalo non aveva alcun DNA paterno. Questo è stato il primo caso di parto vergine osservato negli squali. Per citare Ian Malcolm di Jurassic Park, “La vita, uh, trova un modo”.
Elenco dei fatti sugli squali martello
Ecco alcuni fatti sorprendenti sugli squali martello:
| Classifica |
Fatti dello squalo martello |
| 10. |
Ci sono 10 diverse specie di squalo martello |
| 9. |
La testa dello squalo martello è chiamata Cephalofoil |
| 8. |
Gli Hammerhead usano la testa per cacciare |
| 7. |
Gli squali martello sono immuni alle punte delle razze |
| 6. |
Gli squali martello possono vedere a 360 gradi |
| 5. |
Gli attacchi Hammerhead sono rari |
| 4. |
Gli squali martello non sono considerati una specie antica |
| 3. |
Possono abbronzarsi! |
| 2. |
Gli squali martello possono nuotare lateralmente |
| 1. |
Gli squali martello possono partorire vergini |
Fatto bonus: Gli squali martello sono star del cinema.
Se ami i film Disney degli anni ’90, potresti ricordare di aver visto gli squali martello nell’adattamento cinematografico dello spettacolo degli anni ’60 Flipper. Nella versione cinematografica (rilasciata nel 1996), un delfino tursiope protegge un giovane Elijah Wood da uno squalo martello.
Bene, ecco qua, alcuni fatti interessanti, bizzarri e decisamente affascinanti sugli squali martello! Si spera che nei prossimi decenni emergano ulteriori informazioni su questi predatori adattivi e interessanti.
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