Circa 50 diverse specie di scoiattoli volanti fanno parte della famiglia degli scoiattoli Sciuridae. Uno scoiattolo volante è un parente di scoiattoli grigi e volpi. Di notte, potresti sentire i richiami stridenti di uno scoiattolo volante. Anche gli scoiattoli volanti sono attivi solo di notte e comuni nelle foreste.
Gli scoiattoli volanti vivono nelle tane dei picchi e nelle nicchie residenziali alte tra i 20 ei 30 piedi. Burro di arachidi, semi di girasole, mandorle e strutto attirano gli scoiattoli volanti. Vuoi saperne di più su queste minuscole e adorabili creature? Continua a leggere per scoprire 10 fatti incredibili sugli scoiattoli volanti
1. Il 90% degli scoiattoli volanti proviene dall’Asia
Sebbene tecnicamente scivoli piuttosto che volare, lo scoiattolo volante può regolare la sua velocità e posizione.
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I tre continenti con le popolazioni più naturali di scoiattoli volanti sono l’Asia, il Sud America e il Nord America. Quaranta delle specie attualmente identificate di scoiattoli volanti si trovano in Asia. Si ritiene comunemente che grandi popolazioni di scoiattoli volanti abbiano prosperato durante le epoche glaciali perché erano al sicuro negli alberi ad alto fusto forniti dalle fitte foreste che esistevano all’epoca.
2. Gli scoiattoli volanti hanno suoni speciali che usano per comunicare
Gli scoiattoli volanti emettono un suono estremamente acuto dopo il tramonto
Ken Thomas – Pubblico dominio
A volte, l’orecchio umano deve lavorare sodo per sentire i rumori di questi scoiattoli perché sono così acuti. Di solito emettono questi rumori nelle prime ore dopo il tramonto per pubblicizzare la loro posizione e forse i posti migliori dove trovare cibo. Queste grida possono verificarsi a frequenze molto più alte di quelle che l’orecchio umano può rilevare.
3. Gli scoiattoli volanti non vanno in letargo
Gli scoiattoli volanti vanno in letargo di più durante l’inverno, trascorrendo meno tempo a cercare cibo e molto più tempo nei loro nidi. Alcune delle loro funzioni corporee saranno rallentate per risparmiare energia, ma ciò non impedirà loro di fare una passeggiata all’aperto. Mentre le due specie di scoiattolo volante scoperte negli Stati Uniti non vanno in letargo, amano una buona coccola. Sebbene non vadano in letargo, il metabolismo degli scoiattoli volanti diminuisce comunque nei mesi più freddi.
4. Gli scoiattoli volanti esistono da circa 160 milioni di anni
Gli scoiattoli volanti esistono da milioni di anni
Ken Thomas – Pubblico dominio
Gli scoiattoli volanti sono tra le prime specie di mammiferi ancora esistenti oggi. Gli antenati degli odierni scoiattoli volanti avevano la pelle che sbatteva come ali che si estendevano dalle guance alle zampe/coda, e i loro fossili sono straordinariamente ben conservati.
5. Gli scoiattoli volanti hanno occhi enormi per la visione notturna
A causa del loro stile di vita notturno, gli scoiattoli volanti si vedono raramente durante il giorno. Gli occhi grandi aiutano molte specie notturne, come gufi e lemuri, a vedere al buio. Le grandi pupille nei loro occhi altrimenti scuri li rendono un piacere visivo per gli occhi umani.
6. Gli scoiattoli volanti hanno lembi tra gli arti
Gli scoiattoli volanti sembrano piccoli paracadute o deltaplani nel cielo
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Le zampe anteriori e posteriori degli scoiattoli volanti sono separate da una soffice membrana che sembra un paracadute. Questi scoiattoli possono evitare di schiantarsi contro il suolo della foresta usando questi lembi per prendere aria mentre cadono! Lembi di pelle collegano le gambe di questi insoliti scoiattoli alle braccia e al petto. Usano questa pelle come un meccanismo di trascinamento simile a un paracadute mentre si lanciano in aria.
7. Gli scoiattoli volanti in realtà non volano; scivolano!
Il fatto che gli scoiattoli volanti possano coprire l’equivalente di quasi la distanza di una pista da bowling mentre scivolano da un albero all’altro è una delle cose più affascinanti di loro. Ma quando è essenziale, questo scoiattolo può planare fino a 300 piedi, che è l’equivalente di un campo da calcio! Anche il più grande scoiattolo volante gigante rosso può superare queste distanze!
8. Gli scoiattoli volanti si illuminano al buio
Lo scoiattolo volante emette una luce UV di notte sotto i lembi!
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I ricercatori hanno scoperto solo di recente che gli scoiattoli volanti emettono luce UV e le tonalità sono ancora più luminose e quasi un rosa brillante sul lato inferiore. Non abbiamo idea di cosa permetta loro di farlo o quale scopo esatto serva. Tuttavia, potrebbe servire come mezzo di comunicazione, consentire di viaggiare su terreni innevati o aiutarti a sfuggire a un’imboscata notturna dei predatori.
9. Gli scoiattoli volanti hanno un dito in più
Quando gli scoiattoli espandono le loro “ali”, lo sperone del polso su uno scoiattolo volante sporge dalla patagia. Con questo dito in più, possono allungare la patagia ancora più lontano di quanto farebbero solo con le loro piccole braccia, permettendo loro di prendere più aria e scivolare più lontano e più dolcemente.
10. Gli scoiattoli volanti cambiano direzione di 180 gradi a mezz’aria
Gli scoiattoli volanti hanno abilità incredibili e possono planare a semicerchio.
Bob Cherry – Dominio pubblico
Lo scoiattolo volante possiede un’abilità incredibile e usa tutto il suo corpo come timone per dirigere la sua discesa. Possono effettuare correzioni di rotta complete a 180 gradi e persino planare in semicerchio contemporaneamente, grazie alla potenza dei loro muscoli patagia, che sono collegati ai loro potenti arti e alla coda soffice.
