Le persone che vivono in Nord America hanno familiarità con gli scoiattoli. Questi piccoli mammiferi terrestri sono noti per il loro aspetto carino e l’abitudine di scavare tane in luoghi che turbano le persone. Sebbene sia facile dare un’occhiata agli scoiattoli e non pensarci due volte, pensiamo che sia giunto il momento di approfondire e guardare 10 incredibili fatti sugli scoiattoli. Prenditi del tempo per vedere oltre le semplici creature che vedi ogni giorno nel tuo cortile e giardino.
Preparati a non guardare mai più queste piccole creature allo stesso modo.
10. Gli scoiattoli sono un tipo di scoiattolo
Gli scoiattoli appartengono al Sciuridi famiglia, la famiglia degli scoiattoli. Tuttavia, non sono gli stessi scoiattoli che vivono sugli alberi. Appartengono invece alla stessa tribù degli scoiattoli di terra, come il cane della prateria. Questi piccoli roditori sono imparentati tra loro, quindi hanno alcune somiglianze e molte differenze tra loro.
9. Gli scoiattoli vivono nelle tane
Gli scoiattoli ruberanno il cibo dalle mangiatoie per uccelli e lo riporteranno nelle loro tane.
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Come molti altri scoiattoli di terra, gli scoiattoli vivono nelle tane. Li usano per molteplici scopi, inclusa la conservazione del cibo per il clima invernale e il sonno. Ancora più importante, queste tane sono un luogo in cui gli scoiattoli possono andare e che non tutti i loro numerosi predatori possono seguire.
8. Gli scoiattoli subiscono un tipo di ibernazione
Quando si verifica un clima estremamente freddo, gli scoiattoli entrano nelle loro tane e iniziano a vivere delle scorte di cibo che hanno raccolto. Tuttavia, non vanno in letargo come lo conosciamo. Invece, quando arriva il maltempo, entrano in uno stato di torpore. Il torpore è simile all’ibernazione, ma non dura a lungo e può essere o meno volontario.
Durante il torpore, le funzioni vitali dello scoiattolo rallentano. Il loro cuore batte più lentamente, respirano meno spesso e il loro fabbisogno energetico diminuisce di circa il 75%. Questo comporta dei rischi, però. Se un predatore entra nella loro tana, ci sono poche possibilità che lo scoiattolo riesca a raccogliere la potenza cerebrale e fisica necessaria per sconfiggerlo.
7. Sono in basso nella catena alimentare
In poche parole, gli scoiattoli hanno un sacco di predatori. Sono cacciati da serpenti che li seguono nelle loro tane, falchi che piombano su di loro dal cielo, cani e gatti domestici che giocano nei loro cortili e persino coyote e donnole in alcune parti della loro distribuzione!
È difficile essere uno scoiattolo perché non hanno molti modi per combattere i predatori. Possono fuggire e nascondersi arrampicandosi sugli alberi o scavando. Tuttavia, non possono scappare una volta che sono nelle grinfie di un predatore mortale.
6. Le loro guance si allungano di 3 volte la dimensione della testa
Gli scoiattoli possono farcire quello che vogliono nelle loro guance.
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Gli scoiattoli creano depositi di cibo che li aiutano a sopravvivere all’inverno quando il cibo è meno abbondante. Fortunatamente, hanno delle guance che si allungano fino a diventare circa tre volte più grandi della testa dell’animale.
Possono riempire quei sacchetti guanciali con cibi diversi e fare un viaggio dopo l’altro verso le loro tane. Riempiranno praticamente qualsiasi cosa anche in quei sacchetti per le guance. Sono onnivori e famosi per non essere molto schizzinosi quando si tratta del loro approvvigionamento alimentare.
5. Gli scoiattoli sono relativamente solitari
Alcuni scoiattoli di terra vivono insieme in grandi comunità. Ad esempio, i cani della prateria vivono in grandi comunità chiamate città che possono estendersi per cento acri. Tuttavia, gli scoiattoli tendono a scavare e vivere da soli. Ciò non significa che non abbiano comportamenti comuni o che non si aiutino mai a vicenda.
Spesso, diversi scoiattoli fanno le loro tane in una piccola area, circa un acro o giù di lì. Lo fanno per formare un tipo di gruppo di sorveglianza della comunità.
4. Hanno una lingua specializzata per aiutarsi a vicenda
Il modo più importante in cui gli scoiattoli si aiutano a vicenda è emettendo chiamate in presenza di un predatore. Quando individuano un predatore, emettono diverse chiamate di avvertimento. Hanno chiamate legate a determinati predatori, permettendo a qualsiasi scoiattolo vicino di capire che tipo di animale sta arrivando per loro.
Useranno rumori “chip” per i predatori a terra e rumori “chuck” più bassi per identificare una minaccia aerea nell’area. Una combinazione di questi suoni manderà gli altri scoiattoli a correre al riparo in modo che abbiano la possibilità di sopravvivere.
3. La maggior parte delle specie di scoiattoli si trovano in Nord America
Oggi ci sono 25 diverse specie di scoiattoli nel mondo. Solo una specie di scoiattolo vive al di fuori del Nord America. Questo è lo scoiattolo siberiano e vive in Russia e in alcune parti dell’Asia. A parte questo, il Nord America è inondato di specie di scoiattoli, che ne possiedono 24 su 25.
2. L’origine del nome Chipmunk è incerta
L’origine del nome chipmunk ha due possibili spiegazioni. La prima è che la parola deriva da “chetamnon”, una parola della nazione Chippewa. Un’altra possibile spiegazione per il loro nome è che derivi dalla parola Odawa (Ottawa) “jidmoonh”.
Ad ogni modo, è difficile trovare fonti dirette sull’origine del nome, ma sappiamo che la prima volta che la parola chipmunk è entrata nell’Oxford English Dictionary, scritto scoiattolo, era nel 1842.
1. Le strisce degli scoiattoli li aiutano a nascondersi dai predatori
Le loro strisce aiutano a camuffare gli scoiattoli.
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