Gli orsi grizzly sono alcuni dei più grandi predatori sulla Terra, ma sapevi che il 90% della loro dieta è costituito da vegetazione? O che l’olfatto di un orso grizzly è 2.100 volte maggiore di quello di un essere umano? Stiamo scavando in 10 dei fatti più incredibili sugli orsi grizzly!
1. La dieta degli orsi è composta per circa il 90% da vegetariani
Un orso grizzly che mangia le foglie
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Quando la maggior parte delle persone pensa agli orsi grizzly, presume che siano strettamente carnivori. Con quei denti e quel ringhio, possono sicuramente essere un minaccioso predatore per alcuni. Sorprendentemente, gli orsi grizzly non sono carnivori, ma onnivori, che mangiano un mix di piante e animali.
Nei piccoli angoli del mondo dove i grizzly vagano ancora liberamente per la terra, esistono principalmente con una dieta a base vegetale. Gli orsi grizzly consumano in media il 20% o meno di carne e carne.
Dalle bacche all’erba e alle radici, gli orsi grizzly pascoleranno per tutte le prelibatezze che la natura ha da offrire.
2. Anche gli orsi possono essere cannibali
Gli orsi cannibali possono sembrare un po’ drammatici, ma la verità è che i grizzly a volte mangiano le loro specie giovani e più piccole di orsi.
Molti animali maschi uccidono e mangiano i loro piccoli o quelli di altri; questo si chiama infanticidio, mostrando un lato istintivo e insensibile dei grizzly che molti non vogliono vedere.
L’infanticidio sessualmente selezionato è stato documentato negli orsi grizzly e in altre specie. In questo sistema di accoppiamento, i maschi hanno diritti di riproduzione quasi esclusivi con almeno una femmina. Spesso, quando il maschio dominante non è in giro, un altro uccide la prole del maschio dominante nel tentativo di prendere la femmina come sua.
3. Gli orsi grizzly sono piccoli quando sono bambini
Un cucciolo di orso grizzly dopo essersi ingrassato con molto latte materno
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Gli orsi grizzly sono una sottospecie dell’orso bruno dal nome scientifico Ursus arctos. Quando nascono gli orsi bruni, pesano circa un chilo che è sorprendentemente basso considerando che pesano almeno 400 volte quello in età adulta.
I cuccioli di orso grizzly sono molto vulnerabili, nati senza pelo o senza il senso della vista. I cuccioli di orso crescono rapidamente poiché il latte materno è composto per circa il 33% da grassi.
4. Solo il 2% delle gamme di orsi grizzly rimane negli Stati Uniti contigui
Molti credono che gli orsi grizzly esistano da almeno 20.000 anni, eppure il loro destino è nelle mani degli umani. La popolazione grizzly è stimata in 50.000 animali in Nord America, con solo circa 1200 orsi grizzly trovati nei 48 inferiori degli Stati Uniti.
Dal 1850 al 1920, il 95% dell’habitat naturale dell’orso grizzly negli Stati Uniti era stato eliminato dai coloni europei. Dopo quel periodo, la popolazione di grizzly ha subito un altro duro colpo dal 1920 al 1970 a causa della caccia non regolamentata. In totale, il 98% della gamma di orsi grizzly negli Stati Uniti contigui è stata eliminata negli ultimi 100 anni.
La Columbia Britannica, l’Alberta occidentale, lo Yukon, i Territori del Nordovest e l’Alaska sono la distribuzione principale degli orsi grizzly nordamericani.
5. I grizzly hanno uno dei tassi riproduttivi più bassi di qualsiasi mammifero!
I grizzly hanno tassi di riproduzione incredibilmente bassi
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Gli orsi grizzly non raggiungono la maturità sessuale fino a 4-1/2 – 10 anni! Da 1/6 a 1/3 della loro vita che non si accoppiano. Alcuni giovani orsi potrebbero anche aver bisogno di un anno in più fino a 18 mesi per raggiungere la piena maturità sessuale.
A differenza di cani e gatti, che raggiungono la maturità sessuale in soli 5-8 mesi, gli orsi trascorrono gran parte della loro vita sessualmente immaturi, portando ad alcuni dei tassi riproduttivi più bassi di qualsiasi mammifero.
6. Gli orsi grizzly possono vivere fino a 25 anni
L’orso più anziano segnalato di recente è stato stimato in 34 anni. In genere, tuttavia, gli orsi vivono fino a 15-25 anni in natura. Questo se non trovano una fine anticipata per mano degli umani o del cambiamento climatico.
Poiché gli orsi hanno bisogno di un’area così ampia in cui vivere, può essere difficile mantenere una situazione di vita stabile. Fortunatamente, ci sono molti siti e gamme di conservazione dell’orso bruno in tutto il mondo. Questi ecosistemi di conservazione consentono agli orsi di vagare liberamente nel loro habitat naturale, indisturbati e con una minaccia minore.
7. Ciò che è buono per gli orsi grizzly è buono per la foresta
Un grizzly che banchetta con le bacche
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Gli orsi grizzly sono una parte essenziale degli ecosistemi boscosi e montuosi di cui fanno parte. I grizzly stanno mangiando sempre più bacche a causa dei cambiamenti climatici e dei tempi delle stagioni. Tuttavia, stanno disperdendo i semi non digeriti in tutta la foresta, completi di fertilizzante letame per favorire il processo di crescita!
I grizzly fanno anche la loro parte nel compostaggio. Non in un contenitore a tenuta stagna come facciamo noi; tirano il loro peso. Gli orsi grizzly scavano e smuovono la terra, alla ricerca di carcasse lasciate dall’inverno e di roditori che vivono a terra. Gli orsi si nutrono di radici, bulbi ed erbe, aumentando i livelli di azoto degli ecosistemi alpini e creando un suolo più ricco.
8. Gli orsi grizzly hanno un senso dell’olfatto migliore dei segugi!
Anche il cane medio può annusare circa 100 volte meglio di un essere umano, e i segugi detengono il titolo di miglior annusatore della specie canina. Potrebbe farti impazzire sapere che l’olfatto di un orso supera di sette volte quello del segugio, il che significa che l’olfatto di un orso è 2.100 volte superiore a quello di un essere umano!
9. Gli orsi grizzly hanno artigli lunghissimi
Le zampe dell’orso grizzly hanno artigli incredibilmente legali!
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Sì, l’orso grizzly è semplicemente un tipo di orso bruno, ma ci sono caratteristiche specifiche che solo il grizzly racchiude. Uno di questi sono i loro enormi artigli che possono crescere fino a 4 pollici di lunghezza! È lungo quanto un dito umano, ma ha una punta affilata alla fine!
Altre caratteristiche uniche dell’orso grizzly sono il naso bombato o il tuffo concavo tra gli occhi e la punta del naso.
Gli orsi grizzly hanno anche la caratteristica gobba grizzly tra le spalle. I grizzly sviluppano una definizione più ampia della media girando le rocce e usando spesso i muscoli delle spalle.
10. Gli orsi grizzly non sono i predatori che dovrebbero essere
Abbiamo tutti sentito parlare di attacchi di orsi grizzly in montagna, ma in verità gli attacchi di orsi grizzly sono solitamente una risposta alla paura o al sentirsi minacciati. Proprio come con gli umani, agli orsi grizzly non piace essere sorpresi nelle loro case.
I grizzly mostreranno il loro lato feroce se credono che i loro cuccioli di orso, cibo o riparo siano minacciati, ma non sono interessati a perseguitare la carne umana come potrebbero suggerire alcune drammatizzazioni.
I campeggiatori e gli escursionisti nelle aree con grizzly spesso portano spray per orsi per scoraggiare gli scontri aggressivi con queste creature enormi e belle. Fare un po’ di rumore lungo il sentiero avviserà gli orsi che ti stai avvicinando e darà loro tutto il tempo per decollare.
