Hai mai chiamato qualcuno una “volpe furba”? Anche nell’antica Grecia la volpe era celebrata per la sua astuzia, come si vede nel racconto di Esopo sulla volpe e il corvo. Per migliaia di anni le volpi sono state conosciute per la loro incredibile intelligenza e intraprendenza, e per una buona ragione! Questi piccoli animali pelosi sono veloci, intelligenti ed eccezionalmente intelligenti. Ma sapevi che le volpi sono anche incredibilmente carine, hanno un odore un po’ strano e sono ottimi genitori? Continua a leggere per saperne di più su queste creature spiritose e affascinanti mentre diamo un’occhiata più da vicino a 10 incredibili fatti sulle volpi!
1. Le volpi vivono in tutto il mondo e in tutti i tipi di habitat
La volpe fennec vive sotto terra e esce solo quando la temperatura scende.
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Trovate in tutti i continenti ad eccezione dell’Antartide, le volpi vivono in tutto il mondo e prosperano praticamente in ogni tipo di habitat. Dai prati e foreste di campagna alle montagne, ai deserti, alle praterie, alla gelida tundra e persino nelle città umane. In effetti, in rare occasioni le volpi sono state persino tenute come animali domestici all’interno delle case umane! Solo circa 12 specie di volpi sono “vere” volpi sotto il Volpi genere. Tuttavia, ci sono alcuni animali che chiamiamo “volpi” che non sono nel volpi famiglia, come la volpe di Cozumel, la volpe dell’isola e la volpe grigia.
La volpe fennec è la specie di volpe più piccola del mondo. Queste adorabili volpi del deserto dalle grandi orecchie crescono tra 13,6 e 15,6 pollici di lunghezza, con code lunghe 9,1-9,8 pollici. Le volpi Fennec vivono nel deserto del Sahara. All’altra estremità dello spettro c’è la volpe rossa, che è la specie di volpe più grande del mondo, nonché la più conosciuta. Quando vedi una volpe in un cartone animato o in un film, di solito è una volpe rossa. Queste grandi volpi vivono in tutto l’emisfero settentrionale e crescono di 14-20 pollici di altezza. Le loro code lunghe e folte sono lunghe 11,8-21,9 pollici.
2. Le volpi sono molto simili ai gatti, ma in realtà sono imparentate con i cani
Anche se hanno un aspetto più felino, le volpi fanno in realtà parte della famiglia dei canidi, il che significa che sono imparentate con cani, coyote e lupi!
Tuttavia, le volpi sono l’unico tipo di canide al mondo che ha artigli retrattili, proprio come i gatti! Inoltre, hanno anche lunghi baffi sul muso e sulle zampe, che li aiutano a navigare nell’oscurità. Le volpi hanno anche un’ottima visione notturna e hanno pupille verticali che sembrano occhi di gatto. E che tu ci creda o no, i gatti fanno anche le fusa quando si sentono rilassati!
3. Le volpi possono avere un cattivo odore
Le volpi del Capo sono le uniche volpi trovate a sud dell’equatore in Africa.
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Se sei mai stato vicino a una volpe, probabilmente avrai notato che non ha un odore così buono. Le volpi hanno molte ghiandole e sacche odorose in tutto il corpo, vicino alla base della coda, in bocca e sulla pelle, che producono sostanze chimiche e odori muschiati. Usano queste ghiandole, insieme alla loro urina, per la marcatura del profumo, che produce un odore che è piuttosto difficile da eliminare. È interessante notare che la “ghiandola viola” alla base della coda di una volpe presumibilmente produce un profumo di moschetto ma un po’ floreale. Tuttavia, non ha ancora un odore gradevole.
Le volpi usano le loro ghiandole odorose per comunicare tra loro e per contrassegnare le aree in cui hanno seppellito il loro cibo, i loro territori, i rami degli alberi, le rocce e persino i loro stessi partner! Le volpi possono diventare un po’ possessive e molte sembrano sentire il bisogno di contrassegnare tutto in modo che le altre volpi sappiano di lasciar perdere.
4. Le volpi sono estremamente vocali
Le volpi fanno un rumore più simile all’abbaiare di un cane che all’urlo di una donna.
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Ricordi quella stupida canzone di qualche anno fa, “Cosa dice la volpe?” Bene, si scopre che uno degli incredibili fatti sulle volpi è che in realtà hanno molto da dire! Le volpi rosse, in particolare, hanno oltre 20 diversi richiami e suoni che usano per comunicare tra loro. Dal momento che le volpi sono notturne, probabilmente sentirai questi suoni solo di notte, il che può essere un po’ uno shock se non te lo aspetti, specialmente se senti una volpe che usa un urlo acuto per spaventare i predatori.
Quando una volpe maschio vuole spaventare altri maschi in competizione, emette un suono simile a quello di una donna che urla. Quando una femmina di volpe rossa vuole attirare un compagno, d’altra parte, emette suoni striduli brevi e acuti. Altri suoni di volpe includono abbaiare, ululare, urlare, strillare e “gekkering”. Gekkering comporta una sequenza varia di ululati e guaiti, combinati con un basso tintinnio. È un suono estremamente unico per non dire altro. Le volpi usano suoni gekkering quando combattono o quando i cuccioli giocano.
5. Molte volpi si accoppiano per la vita
Una delle volte in cui sentirai molti di questi suoni di volpe unici è durante la stagione degli amori, che in genere va da dicembre a febbraio. Un fatto sorprendente della volpe è che la maggior parte delle specie di volpi sono monogame e si accoppiano per la vita. In effetti, alcune specie non troveranno un nuovo partner se il loro compagno muore. Tuttavia, non tutte le specie sono monogame. Alcuni compagni rimangono uniti anche quando la stagione degli amori è finita, mentre altri non sembrano associarsi al di fuori della stagione degli amori.
Una volpe femmina è chiamata volpe, mentre un fax maschio è chiamato tod o cane volpe. Le piccole volpi sono chiamate cuccioli, cuccioli o kit. Come altre specie canine, le volpi vivono insieme in gruppi chiamati guinzagli o skulks. Tuttavia, a differenza di altri cani, le volpi cacciano da sole.
6. Le volpi hanno famiglie premurose
Le volpi, o volpi femmine, sono estremamente nutrienti per i loro piccoli.
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Una volta nati i cuccioli di volpe, i due genitori stanno insieme e li allevano come una famiglia. La famiglia vive in una tana o tana sotterranea. Spesso queste tane vengono tramandate a ogni nuova generazione. Ci sono molte tane di volpe utilizzate da oltre 300 anni!
Quando nascono i cuccioli di volpe, non possono camminare, sentire o vedere, quindi dipendono completamente dai loro genitori. Le madri volpe sono estremamente premurose e adattabili quando si prendono cura dei loro cuccioli. In un esempio, un cucciolo di volpe è rimasto intrappolato in una trappola per due settimane fino a quando un gruppo di soccorso non è riuscito a liberarlo. L’unico motivo per cui il cucciolo di volpe è sopravvissuto è perché sua madre ha continuato a portargli il cibo e si è presa cura di lui diligentemente, anche se è rimasto bloccato per due intere settimane!
Un altro incredibile fatto della volpe è che sia i maschi che le femmine si prendono cura dei loro cuccioli a turno. Alcuni padri volpi si prenderanno persino cura dei loro cuccioli se la madre muore. Occasionalmente le piccole volpi rimarranno con i loro genitori quando saranno più grandi e aiuteranno anche a prendersi cura della cucciolata successiva.
7. Le volpi sono ottimi cacciatori con sensi sorprendenti
Le volpi sono cacciatori incredibilmente abili
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Uno dei motivi per cui le volpi sono così eccellenti cacciatori è che hanno molti sensi sorprendenti. Le loro grandi orecchie, ad esempio, non sono solo per lo spettacolo. Come un gatto, una volpe può muovere ciascuna delle sue orecchie in modo indipendente, contribuendo a incanalare il suono verso il condotto uditivo. Le volpi possono anche sentire suoni difficili a bassa frequenza, come animali (come i roditori) che scavano sottoterra! Si dice che le volpi possano sentire qualcosa di silenzioso come il ticchettio di un orologio a 40 metri di distanza!
Inoltre, le volpi sono anche estremamente veloci. Alcune specie possono correre fino a 40 miglia all’ora! Tuttavia, la velocità non è l’unico trucco che questi astuti animali usano quando cacciano. Se hanno cibo in più, lo nascondono con cura e lo conservano per dopo.
Le volpi sono onnivore e mangiano qualsiasi cosa, da bacche e vermi a ragni, uccelli, topi e persino pesci! Sì, hai letto bene: si scopre che le volpi possono pescare! Recentemente, i ricercatori in Spagna hanno visto una volpe rossa inseguire strategicamente e poi catturare almeno 10 carpe direttamente da un bacino idrico!
8. Le volpi possono davvero saltare in alto
Anche se la volpe fennec è lunga solo 13,6-15,6 pollici, può comunque saltare 3 piedi in aria!
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Oltre ai loro incredibili sensi, le volpi sono note anche per le loro abilità acrobatiche. Le volpi rosse, ad esempio, possono saltare fino a 6 piedi! La piccola volpe fennec può persino saltare in aria di ben 3 piedi: è quasi 3 volte la sua altezza! Le volpi del deserto, d’altra parte, possono saltare per distanze di quattro piedi. Il salto è un’abilità importante quando si tratta di cacciare le volpi poiché lo usano per sorprendere la loro preda.
Oltre alle loro menti strategiche e alle incredibili capacità di salto, le volpi sono l’unica specie canina che è stata osservata arrampicarsi sugli alberi! Come i concorrenti Guerriero ninja americano, le volpi possono usare cespugli, alberi, scatole, bidoni della spazzatura e massi per saltare e poi usare i loro artigli retrattili per arrampicarsi e spingersi più in alto. E come altri animali canini, anche le volpi sono brave a scavare. Il che significa anche che non ci sono molti recinti o ostacoli che possono tenere una volpe affamata lontana dalla sua preda.
9. Le volpi hanno una bella pelliccia, ma anche questo le mette nei guai
Le volpi artiche hanno una splendida pelliccia bianca
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Ogni specie di volpe ha la sua pelliccia unica e straordinariamente bella. La volpe artica, ad esempio, ha una delle pellicce più calde del pianeta. La loro pelliccia mantiene i loro corpi caldi e accoglienti con una temperatura corporea interna di 104 ° F e possono resistere al freddo ben al di sotto dello zero! Durante l’inverno la loro pelliccia è di un bel bianco cristallino come la neve, ma poi cambia in un colore più scuro durante l’estate.
Le volpi rosse hanno anche pellicce invernali molto fitte e soffici. Tuttavia, a causa della sua bellezza e morbidezza setosa, purtroppo sia le volpi rosse selvatiche che quelle in cattività sono state vittime per secoli di un’industria di pellicce molto violenta. Recentemente, nel 2004, la pratica culturale della caccia alla volpe è stata vietata in Gran Bretagna. Tuttavia, un tragico fatto della volpe è che oggi le volpi sono ancora soggette a morti violente per la loro pelliccia. Anche molte specie di volpi sono ora minacciate o in pericolo.
10. Le volpi hanno svolto un ruolo nella comprensione dell’addomesticamento e dell’ereditarietà
Una volpe argentata è in realtà una volpe rossa con uno strato di capelli grigi o argentati. Questi animali d’argento sono molto rari.
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Durante gli anni ’50, Dmitri Belyaev e Lyudmila Trut volevano vedere se potevano replicare il processo di addomesticamento dei cani usando le volpi. Nel loro famoso “esperimento sulla volpe da fattoria”, i due scienziati russi hanno selezionato con cura le volpi argentate selvatiche che hanno agito in modo meno aggressivo nei confronti degli umani per riprodursi per vedere se potevano produrre volpi più addomesticate nel tempo.
Incredibilmente, le nuove generazioni di volpi iniziarono a cambiare. Hanno iniziato a sviluppare un mantello più pezzato al posto della loro pelliccia argentata originale, molto probabilmente perché in cattività non avevano più bisogno del camuffamento…
