Gli uccelli Dodo erano uccelli completamente incapaci di volare. Questi uccelli interessanti si sono estinti circa trecento anni fa e gli scienziati stanno ancora scoprendo fatti sorprendenti sulla loro vita. Sei pronto per immergerti nell’apprendimento del grande uccello Dodo? Continua a leggere i nostri 10 incredibili fatti su Dodo per saperne di più su questo uccello unico!
1. Gli uccelli Dodo erano animali dall’aspetto imbarazzante
Gli uccelli Dodo erano enormi e incapaci di volare.
©Kit Leong/Shutterstock.com
Gli uccelli Dodo non assomigliano ai piccoli uccelli che vediamo volare ovunque oggi. In effetti, gli uccelli Dodo erano originari solo dell’isola di Mauritius nell’Oceano Indiano. Sapevi che questi grandi uccelli hanno una testa lunga nove pollici? I loro becchi erano adunchi e lunghi e avevano un corpo robusto con zampe spesse e ali tozze.
2. Erano incapaci di volare
Abbiamo già detto che erano incapaci di volare? Gli uccelli Dodo avevano molte piume minuscole, ma non potevano usarle per volare. C’è una mancanza di descrizioni per gli uccelli Dodo a causa della velocità con cui si sono estinti dopo l’introduzione degli umani nelle loro isole.
Le ali sul dorso dell’uccello Dodo erano minuscole e si pensava che servissero a fini di equilibrio. Nel corso di milioni di anni di evoluzione, l’uccello Dodo ha perso il bisogno di volare. Invece, tutte le sue fonti di cibo erano sparse sull’isola ea portata di mano. Fino a quando gli umani non arrivarono con gatti, cani e i loro appetiti, non c’erano grandi predatori che cacciavano gli uccelli Dodo.
3. Il primo scheletro completo di Dodo è stato scoperto in una grotta a Mauritius nel 2007.
Hai sentito parlare di Fred? Nel 2007, gli scienziati si sono ricongiunti con entusiasmo sapendo di aver scoperto lo scheletro più completo di un Dodo mai visto in una grotta a Mauritius. Gli scienziati hanno chiamato lo scheletro Fred con affetto. I resti del Dodo si chiamavano Fred poiché la persona che ha trovato lo scheletro, un uomo di 65 anni, li ha trovati! Che bella eredità!
Finora, scienziati e ricercatori hanno solo idee generali sulle vite interessanti di questi uccelli piccioni grassi. È interessante notare che Fred è stato anche il primo ritrovamento di resti di Dodo nella parte centrale dell’isola, lontano dall’oceano e dalla costa. Ciò suggerisce che gli uccelli Dodo vivessero in tutta l’isola, non solo vicino all’acqua. I resti, purtroppo, erano super fragili, motivo per cui ci sono solo due resti fossili completi di Dodo al mondo.
4. Il loro parente vivente più vicino è il piccione delle Nicobare
Da quello che sappiamo, l’uccello Dodo si è evoluto da piccioni e colombe. Il parente vivente più vicino è il piccione delle Nicobare trovato nelle isole Andamane e Nicobare, in India. È un grande piccione, che raggiunge un’altezza minima di 16 pollici, ma non è neanche lontanamente grande come una volta erano gli uccelli Dodo. I piccioni delle Nicobare, a differenza dei loro cugini uccelli Dodo, possono volare. In realtà sono potenti volatori con bellissime piume.
Nonostante le sue dimensioni, il piccione delle Nicobare potrebbe essere il parente vivente più stretto del dodo estinto.
©iStock.com/Rixipix
5. L’ultimo avvistamento registrato di un Dodo risale al 1662
È risaputo che gli uccelli Dodo si estinsero meno di 400 anni fa, ma sapevi che l’ultimo avvistamento registrato e confermato di questo enorme uccello risale al 1662? La storia racconta che alla fine del 1500 navi olandesi sbarcarono sull’isola.
Mentre l’ultimo avvistamento registrato di un Dodo risale al 1662, uno schiavo fuggito afferma di averlo visto nel 1670, il che potrebbe essere vero. Solo perché l’ultimo avvistamento registrato risale al 1662, non significa che questi uccelli piumati e incapaci di volare non fossero vivi e vagassero in giro.
6. Gli scienziati prima del XIX secolo pensavano che il Dodo non fosse altro che una leggenda.
Immaginate la sorpresa degli scienziati quando i marinai riportarono per la prima volta in Europa uccelli Dodo vivi. Prima del XIX secolo, nessuno credeva che gli uccelli Dodo fossero reali poiché mancavano prove. Questo non durò a lungo poiché marinai ed esploratori riportarono in dono questi uccelli grandi e incapaci di volare.
Gli scienziati non credevano che gli uccelli Dodo fossero reali fino a quando una nave non è tornata in Europa con un Dodo vivo.
©Pearson Scott Foresman – Pubblico dominio
7. È stato anche riferito che un Dodo è stato inviato a Nagasaki, in Giappone, nel 1647 come regalo. È stato l’ultimo Dodo in cattività registrato dal vivo.
Solo pochi uccelli Dodo vivi furono esportati dalla loro isola in Europa e Nagasaki. Poiché gli uccelli Dodo si sono estinti trecento anni fa, tutte le conferme che abbiamo provengono da vecchi rapporti scritti.
L’ultimo Dodo vivo registrato in cattività era un uccello Dodo inviato a Nagasaki su una nave nel 1647. Gli storici e gli scienziati non sono certi del destino di questo uccello Dodo. Nella stessa nave e regalo c’era un cervo.
8. Gli uccelli Dodo non avevano paura di reagire
Per la maggior parte, gli uccelli Dodo erano docili e amichevoli con gli umani, probabilmente per impostazione predefinita. Amavano stare in mezzo alla gente ed è per questo che abbiamo così tanti documenti scritti e bellissimi dipinti raffiguranti questi grandi uccelli.
Sebbene gli uccelli Dodo fossero amichevoli con i visitatori e gli abitanti della loro isola, hanno anche reagito quando provocati. Le madri Dodo hanno cercato di proteggere i loro nidi da predatori come umani, gatti, maiali e topi, ma non hanno avuto successo.
9. Agli olandesi non piaceva il gusto degli uccelli Dodo
Contrariamente alla credenza popolare, la popolazione non diminuì perché olandesi e portoghesi banchettavano con gli uccelli Dodo. Secondo i documenti scritti, agli olandesi non piaceva il gusto degli “uccelli incapaci di volare”, invece l’uccello Dodo diminuì a causa dei predatori che gli olandesi portarono sull’isola.
Gli uccelli Dodo non avevano predatori a Mauritius. Invece, erano uccelli grassi, incapaci di volare e amichevoli a causa dell’evoluzione. Quando gli olandesi e i portoghesi arrivarono sull’isola con le navi, portarono maiali, cani e gatti che distrussero la popolazione di uccelli Dodo. Gli uccelli Dodo costruivano nidi nella foresta e i loro predatori rubavano le uova dal nido.
10. Potrebbe esserci abbastanza DNA per riportare in vita l’uccello Dodo… Più o meno
Riesci a immaginare di vedere un uccello Dodo nella vita reale nella tua vita? Potrebbe essere probabile! Un team di ricercatori biologici dell’Università della California, a Santa Cruz, ha trovato quello che chiamano un perfetto esemplare di Dodo che contiene abbastanza DNA da poter mappare e sequenziare interamente il genoma di Dodo. I ricercatori stanno lavorando duramente per pubblicare i risultati dello studio.
