Uno dei fatti più incredibili del picchio è che quasi ovunque tu vada, le persone riconoscono il suono di un picchio. Questi uccelli noiosi vivono praticamente ovunque e ci sono 180 specie uniche. Tutti i picchi appartengono alla famiglia degli uccelli Picidae e condividono tutti alcune caratteristiche sorprendenti.
Qui scopriremo dieci fatti affascinanti sul picchio. Alla fine di questo articolo, saprai qualcosa in più sugli uccelli che chiamiamo picchi.
1. Non ci sono picchi in Australia
Non ci sono picchi in Australia. Sono anche assenti dal Madagascar, dalla Nuova Zelanda, dalla Nuova Guinea e dalle regioni polari settentrionali e meridionali.
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I picchi vivono quasi ovunque. Tuttavia, sono completamente assenti dall’Australia e dalla Nuova Zelanda, così come dalla Nuova Guinea, dal Madagascar e dalle regioni polari più fredde della Terra. Si trovano generalmente nelle aree boscose o nelle fitte foreste. Tuttavia, questi uccelli sono incredibilmente bravi a sopravvivere e possono stabilirsi quasi ovunque, anche nei deserti senza alberi.
2. I picchi mangiano insetti
I picchi perforano il legno per raggiungere insetti come termiti, scarafaggi e formiche.
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Uno dei fatti più incredibili del picchio è che questi uccelli non beccano il legno solo per divertimento. In realtà hanno praticato dei buchi nella corteccia degli alberi per raggiungere i succosi insetti sottostanti. I picchi mangiano scarafaggi, formiche, termiti, ragni, bruchi, frutta, noci e linfa. Ma la loro dieta non si limita solo a insetti, frutta e noci; mangiano anche lucertole, topi e altri piccoli roditori, uova di uccelli e uccellini. I picchi sono opportunisti e spesso non rifiutano un pasto.
3. Alcuni sono alti solo tre pollici
Con quasi 200 specie distinte di picchio, non sorprende che ci siano molte variazioni tra le specie. I picchi più piccoli del mondo sono alti solo tre pollici, mentre i più grandi possono raggiungere quasi due piedi di lunghezza. Il più grande picchio vivo oggi è il grande picchio ardesia. In passato esistevano picchi anche più grandi, come il picchio imperiale e il picchio dal becco d’avorio. Ma la perdita dell’habitat e la caccia hanno portato all’estinzione di molte specie di picchio.
4. Comunicano toccando i loro becchi
Sappiamo tutti che i picchi picchiettano sui tronchi degli alberi per raggiungere gli insetti all’interno. Ma crederesti che tutto quel picchiettare abbia effettivamente anche uno scopo comunicativo? Esatto, i picchi si scambiano messaggi attraverso i suoni forti che creano toccando gli alberi. Questa comunicazione è nota come percussione, ed è il modo in cui i picchi parlano tra loro in modo non vocale.
5. Molti picchi sono in pericolo
Il picchio di Okinawa, in pericolo di estinzione, si nutre di bellissime foglie rosse.
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Un altro aspetto incredibile del picchio è che, sebbene queste specie stiano meglio di molti altri tipi di uccelli, sono ancora a rischio di estinzione in molti luoghi. I picchi sono uccelli della foresta, quindi, quando le foreste vengono disboscate, perdono le loro case. La deforestazione, la perdita dell’habitat, la frammentazione dell’habitat e persino la caccia hanno tutti avuto un ruolo nell’estinzione e nella messa in pericolo di diverse specie di picchio. Il picchio di Okinawa del Giappone è in grave pericolo di estinzione, così come il picchio dalla coccarda rossa del Nord America.
6. Alcuni vivono nel deserto
Non tutti i picchi vivono nelle foreste. Alcuni si guadagnano da vivere in deserti senza alberi. Uno di questi picchi è il picchio di Gila, che vive nel deserto a sud-ovest del Nord America, Baja e Messico occidentale. Questi uccelli sopravvivono praticando buchi nei cactus e mangiando insetti, lucertole, vermi, uova e uccellini. Quando i piccoli picchi di Gila si schiudono, sia la madre che il padre li nutrono e si prendono cura di loro. Possono avere fino a tre covate separate di pulcini all’anno.
7. Nidificano all’interno degli alberi
I picchi si affidano ai buchi nei tronchi degli alberi per allevare i loro piccoli. Se non ci sono alberi disponibili, beccano buchi in tutto ciò che possono, inclusi pali del telefono, termitai, cactus o persino pendii.
Un altro incredibile fatto del picchio è che i picchi non si limitano a beccare gli alberi per il cibo. Usano anche i loro incredibili becchi per scavare buchi delle dimensioni di un nido in alto nella sicurezza dei tronchi degli alberi. Una volta che il buco è pronto, le femmine vi depongono le uova. I piccoli picchi trascorrono le prime settimane di vita al sicuro in buchi praticati nei tronchi degli alberi o dei cactus.
8. I picchi possono essere parassiti
In generale, le persone amano e apprezzano la presenza dei picchi. Molte specie hanno teste colorate e trapuntate e può essere una gioia vederle nei boschi. Tuttavia, non tutti i picchi sono i benvenuti quando si tratta di case, recinzioni, fienili e pali della corrente. A causa della loro predilezione per i buchi noiosi, i picchi possono diventare un fastidio per i proprietari di case. Ciò è particolarmente vero se i picchi hanno perso il loro habitat forestale e non hanno più nessun posto dove girarsi per allevare i loro piccoli se non i lati delle case e di altri edifici.
9. I loro cervelli sono particolarmente protetti
I picchi si sono evoluti per beccare il legno. Per proteggere i loro cervelli dall’impatto ripetitivo, hanno sviluppato alcune funzionalità piuttosto interessanti.
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Un incredibile fatto del picchio ha a che fare con il modo in cui sono costruiti i loro teschi e cervelli. Poiché i picchi trascorrono gran parte della loro vita picchiettando furiosamente sul legno, devono avere meccanismi speciali per proteggere il loro cervello dalle lesioni. I picchi battono i loro becchi contro il legno 500-600 volte al giorno, ma non sembrano subire commozioni cerebrali, mal di testa o lesioni cerebrali permanenti. Gli scienziati stanno attualmente studiando come i picchi riescono a raggiungere questo obiettivo. La risposta potrebbe far avanzare la scienza medica per aiutare a proteggere anche i futuri cervelli umani.
10. I piccoli picchi sono indifesi
Quando arriva il momento di deporre le uova, i picchi madre scelgono un bel buco dell’albero alto da terra. Le uova incubano fino a due settimane. Quindi emergono piccoli picchi piccoli, indifesi e sottosviluppati, pronti per essere nutriti. I piccoli picchi sono altruistici, il che significa che non possono fare nulla per se stessi per i primi 20-30 giorni di vita. Alcune specie di uccelli, come galline e anatre, hanno pulcini precoci che possono camminare e nutrirsi entro poche ore dalla nascita. Ma non il picchio. Come i pulcini degli uccelli canori, i pulcini del picchio dipendono completamente dalle loro madri per almeno tre settimane.
