10 fatti del Columbia River che ti lasceranno a bocca aperta

Il fiume Columbia si trova nel Pacifico nordoccidentale. Svuota più acqua nella costa del Pacifico di ogni altro fiume del paese. Il fiume Columbia percorre 1.200 miglia fino all’Oceano Pacifico.

Lungo il percorso attraversa quattro diverse catene montuose. Vuoi sapere altri fatti sul fiume Columbia che ti lasceranno a bocca aperta? Continua a leggere per scoprire le nostre 10 migliori scelte!

1. Diverse dighe che producono energia sul fiume Columbia

Il fiume Columbia era un fiume idroelettrico perfetto grazie ai suoi canyon solidi e al volume enorme. Attualmente, il bacino principale della Columbia conta 14 dighe. Questi si estendono da Bonneville al miglio 146 del fiume fino a Mica al miglio 1.018 del fiume. All’interno del bacino del fiume Columbia troverai oltre 450 dighe!

Le dighe generano la stragrande maggioranza dell’elettricità nel Pacifico nordoccidentale. Si trovano sul Columbia e sui suoi principali affluenti. Il fiume Snake è una delle principali fonti di energia idroelettrica ed è il flusso di alimentazione più lungo, misurando quasi 1.100 miglia.

2. La pesca è estremamente popolare

Molte persone hanno nella loro lista dei desideri la pesca sportiva sul fiume Columbia. Ogni anno, numerose serie diverse di Chinook, Coho e Sockeye Salmon, nonché Steelhead, lasciano la foce del fiume Columbia e viaggiano a monte.

Il loro obiettivo è infine recarsi in uno dei suoi numerosi affluenti nello Washington, nell’Oregon e nell’Idaho nella speranza di terminare il viaggio per deporre le uova nelle acque natali. Accanto a questi pesci notevoli esistono varie altre specie.

Ci sono dozzine di affluenti che sfociano nel fiume Columbia. Le attività di pesca separate normalmente gestiscono ciascun affluente. Il termine “mainstem” si riferisce alle attività di pesca che si svolgono nello stesso fiume Columbia.

3. Presenta la gola del fiume Columbia

La Columbia River Gorge, che si trova a sole 30 miglia a est di Portland, offre panorami mozzafiato, sentieri escursionistici e piste ciclabili e oltre 90 cascate. Prima di sfociare nell’Oceano Pacifico, il fiume Columbia si fa strada attraverso questa gola mozzafiato.

Una tale meraviglia di deserti e boschi, vette e cascate, sole e pioggia, non si trova in nessun altro posto sulla terra. È l’unico luogo al mondo in cui un’intera catena montuosa è scavata da un potente fiume.

Ancor prima che sorgessero le Cascate, nel corso degli anni si formò la Gola e il suo violento passato di eruzioni vulcaniche, enormi inondazioni e frane rimane visibile oggi. La Gola offre habitat, specie e bellezza distintivi oltre ad essere famosa per i suoi canyon e il fiume scintillante.

Gli habitat ripariali e le zone umide si trasformano in dirupi e praterie di altopiani man mano che il terreno sale dal bordo dell’acqua fino alle cime delle montagne. Ci sono oltre 800 specie di piante, inclusi 15 tipi di fiori selvatici unici in questa zona.

4. È il quarto fiume più grande degli Stati Uniti

Il fiume Columbia è il quarto fiume più grande del continente in termini di volume. Alla foce ha un volume annuo standard di 192 milioni di piedi acri. Il fiume è lungo complessivamente circa 1.243 miglia. Il bacino idrografico, che ha all’incirca le dimensioni della Francia con i suoi 259.000 miglia quadrate, drena parti di sette stati e della Columbia Britannica e si estende su tre latitudini e nove longitudini.

Il fiume Columbia è il fiume più grande degli Stati Uniti che sfocia nell’Oceano Pacifico. In tutto il continente, solo i fiumi Mississippi, San Lorenzo e Mackenzie ne hanno più acqua.

5. Un’abbondanza di fauna selvatica

Ci sono molti ecosistemi e una ricchezza di biodiversità nella Columbia River Gorge. Cervi, leoni di montagna, castori, una miriade di orsi, orsi neri e scoiattoli che corrono sono tra i mammiferi che vivono lì, oltre ad anfibi e rettili.

Se trascorri abbastanza tempo nei boschi vicino al fiume Columbia, probabilmente vedrai un serpente giarrettiera o una raganella del Pacifico! Il fiume Columbia ospita numerose specie di pesci, tra cui il famoso salmone.

Per centinaia di anni, la lampreda del Pacifico è stata un pesce importante nel fiume Columbia. Si muovono come serpenti mentre nuotano e hanno denti unici. Puoi vedere queste creature che uccidono sulle rocce con le loro mascelle a forma di ventosa ancora al loro posto.

Le lamprede sono creature d’acqua dolce che nascono, si sviluppano fino all’età adulta nell’oceano e poi migrano nell’acqua dolce per accoppiarsi.

6. Il cambiamento climatico colpisce il fiume

L’acqua pulita è in pericolo a causa dei combustibili fossili. Prendiamo in considerazione le fuoriuscite di petrolio, gli oleodotti che danneggiano i corsi d’acqua dei salmoni, la polvere di carbone dei fiumi e i depositi di mercurio provenienti dalle centrali elettriche a carbone. Il salmone e il grande fiume Columbia vanno di pari passo.

Il cambiamento climatico sta colpendo il fiume, rendendo più difficile la prosperità del salmone mentre noi lavoriamo per ripristinare le popolazioni di salmone in via di estinzione del fiume Columbia. Il Pacifico nord-occidentale sta sperimentando un aumento della frequenza di giorni e notti caldi.

Le ondate di caldo estremo diventeranno più frequenti e intense durante l’estate e ciò avrà effetti disastrosi sul fiume Columbia.

7. Gli esseri umani la chiamano casa da migliaia di anni

Gli esseri umani apparvero per la prima volta sulle rive del fiume Columbia nell’Oregon. Ciò avvenne durante il Pleistocene, quando i ghiacciai dell’era glaciale iniziarono a ritirarsi dalle catene montuose interne del Pacifico nordoccidentale.

Gli esseri umani iniziarono ad occupare più località nell’area durante l’inizio dell’epoca dell’Olocene, a partire da circa 12.000 anni fa! I nativi americani dell’Oregon hanno tutti sviluppato miti sulla creazione che sono stati tramandati di generazione in generazione.

Nel sedicesimo secolo, c’erano numerosi gruppi di persone che vivevano in quello che oggi è l’Oregon, con il fiume Columbia che ne ospitava la maggior parte.

8. Uno scheletro è stato trovato nel fiume Columbia

Due uomini hanno trovato parte di un teschio umano a soli 10 piedi dalla riva vicino al Columbia Park. La coppia scoprì le ossa nel luglio del 1996. L’area fu sezionata e, con sorpresa di tutti, fu trovato uno scheletro quasi completo.

Hanno dato allo scheletro due soprannomi: L’Antico e L’Uomo Kennewick. Quando l’archeologo indipendente Dr. James Chatters, impiegato dal coroner della contea di Benton, credeva che le ossa potessero non essere dei nativi americani.

Un pezzo di osso è stato inviato a un laboratorio per datare lo scheletro. L’Antico è tra gli scheletri più antichi e completi mai scoperti in Nord America. Si dice che abbia quasi 9.000 anni!

9. È VECCHIO!

Secondo la storia geologica consolidata, il vecchio fiume Columbia si è evoluto circa 17 milioni di anni fa. La documentazione geologica precedente ad allora è ambigua e difficile da interpretare. In ogni caso il fiume Columbia in passato era sostanzialmente distinto dal fiume che esiste oggi.

La pressione iniziò a torcere il bacino nelle caratteristiche pieghe est-ovest che costituiscono i bacini fluviali affluenti contemporanei circa 12 milioni di anni fa. Per ironia della sorte, la fertile agricoltura dell’altopiano del Columbia è stata creata a causa delle condizioni estremamente secche che esistevano tra l’avanzata e il ritiro dei ghiacciai durante l’ultima era glaciale.

Una serie di inondazioni devastanti, forse le più grandi mai registrate nella storia del mondo, devastarono il percorso del fiume Columbia attraverso ciò che attualmente costituisce Washington e la gola del fiume Columbia tra 12.000 e 15.000 anni fa, verso la conclusione dell’ultima era glaciale.

10. L’omonimo del fiume Columbia

La semplice narrazione di come il fiume Columbia abbia preso il nome attuale risale al 12 maggio 1792. La nave del capitano americano Robert Gray raggiunse la pericolosa barra del fiume occidentale. Questo capitano della nave fu il primo europeo conosciuto a percorrere il fiume.

Gli uomini d’affari di Boston finanziarono il suo viaggio nel commercio di pellicce e gli fornirono una nave privata chiamata “Columbia Rediviva”. Il 18 maggio decise di intitolare il vasto fiume alla nave.