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Lo stato di Washington è pieno di bellezze naturali, con una vasta gamma di animali selvatici che lo chiamano casa. Sfortunatamente, a causa di vari fattori indotti dall’uomo e naturali, alcune di queste creature rischiano di scomparire per sempre. L’estinzione di questi affascinanti animali non solo comporterebbe una perdita insostituibile, ma sconvolgerebbe anche il delicato equilibrio dell’ecosistema. Diamo un’occhiata ad alcuni dei maestosi animali in via di estinzione a Washington.
Lupo grigio (Canis lupus)
Dal 1980, i lupi grigi sono stati classificati come in via di estinzione nello stato di Washington a causa del declino della popolazione e della perdita di habitat.
©Nagel Photography/Shutterstock.com
I lupi di legno, comunemente noti come lupi grigi, sono grandi canini con code lunghe e cespugliose distintive spesso con la punta nera. Hanno una pelliccia che può variare di colore dal grigio e marrone al bianco solido, marrone o nero con segni facciali buffy. I lupi grigi sono le più grandi specie canine selvatiche viventi e possono misurare da 3 a 5 piedi di lunghezza. Sono territoriali e vivono in branchi guidati da una coppia alfa. Un branco è tipicamente composto da sei a otto lupi.
Dal 1980, i lupi grigi sono stati classificati come in via di estinzione nello stato di Washington a causa del declino della popolazione e della perdita di habitat. Per proteggere questi animali, la legge statale proibisce le molestie, la caccia, il possesso e l’uccisione di lupi.
Il dipartimento della fauna selvatica di Washington ha ritenuto l’uccisione di un lupo o di qualsiasi specie in via di estinzione un grave reato, che comporta una potenziale sanzione fino a $ 5.000 e un anno di carcere. Nonostante i buoni progressi nel recupero del lupo, questi animali rimarranno in pericolo fino a quando non saranno raggiunti gli obiettivi di recupero dello stato.
Falco ferruginoso (Buteo ha fatto una sorpresa)
Il metamorfosi chiaro presenta una parte inferiore bianca come la neve, una testa grigiastra, piumaggio superiore bruno-rossastro e coda bianca e fodere sottostanti.
©Nick Biemans/Shutterstock.com
Il falco ferruginoso è un rapace di notevoli dimensioni noto per le sue ampie ali, il petto robusto, la testa grande e le zampe piumate. La sua lunghezza media misura 23 pollici e la sua apertura alare arriva fino a 56 pollici. Questa specie ha due distinte fasi di colore. Il metamorfosi chiaro presenta una parte inferiore bianca come la neve, una testa grigiastra, piumaggio superiore bruno-rossastro e coda bianca e fodere sottostanti. Nel frattempo, il morph scuro mostra un petto, una pancia e una testa marrone scuro con fodere sottostanti e una coda biancastra.
Il falco ferruginoso è la più grande specie di falco del Nord America. Sembrano non aver paura degli umani, tranne durante il periodo di nidificazione, e possono persino consentire un approccio umano ravvicinato.
La popolazione a Washington sta diminuendo a causa della perdita e della frammentazione del loro habitat. Ciò è causato dallo sviluppo agricolo e residenziale. Preservare un numero sufficiente di arbusti-steppe e praterie autoctone e ridurre al minimo il disturbo alle aree di nidificazione sono passaggi cruciali necessari per recuperare e mantenere la popolazione.
Sebbene i falchi ferruginosi siano classificati come in via di estinzione a Washington, il loro status federale è classificato come “Least Concern”. Le popolazioni in altri stati stanno aumentando.
Balenottera comune (Balaenoptera physalus)
I balenieri commerciali cacciavano ampiamente le balenottere comuni per il loro prezioso olio, carne e fanoni, azioni che portarono a un drastico declino.
©Diana Askarova/Shutterstock.com
Le balenottere comuni sono un tipo di balenottera e la seconda specie di balena più grande. Sono creature enormi, che vanno dai 75 agli 85 piedi di lunghezza e pesano tra le 40 e le 80 tonnellate. Sono animali sociali, spesso in gruppi da due a sette individui, e sono noti per la loro velocità di nuoto veloce. Nel Nord Atlantico, possono essere trovati a nutrirsi in grandi gruppi con altre specie di balene e delfini dal lato bianco dell’Atlantico.
I balenieri commerciali cacciavano ampiamente le balenottere comuni in passato per il loro prezioso olio, carne e fanoni. Queste azioni hanno provocato un drastico calo della loro popolazione. Nonostante alcune popolazioni beneficino degli sforzi di conservazione, le balenottere comuni rimangono esposte a una serie di pericoli. Questi includono la perdita di habitat, l’inquinamento tossico e gli effetti del cambiamento climatico. Questi fattori mettono a rischio il benessere delle balenottere comuni e potrebbero continuare ad avere un impatto negativo su di loro in futuro.
Le balenottere comuni sono in pericolo nel Nord Atlantico, compresa Washington. Tuttavia, la popolazione di balenottere comuni lungo la costa occidentale degli Stati Uniti, compresa Washington, è stimata intorno ai 9.000 esemplari ed è in forte crescita. Tuttavia, diversi fattori, come gli scioperi delle navi, i detriti marini, gli intrappolamenti della pesca e il cambiamento climatico, potrebbero ostacolarne il recupero.
Balena Blu (Balaenoptera muscolo)
Nello stato di Washington, si stima che la popolazione di balenottere azzurre sia composta da circa 1.900 individui. Fortunatamente, la tendenza sembra essere stabile.
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Sulla Terra, la balenottera azzurra detiene il primato di essere la creatura più grande mai esistita. Ha un corpo grigio-blu snello e allungato con una piccola pinna dorsale. Può crescere fino a 110 piedi di lunghezza e pesare fino a 165 tonnellate. Incredibilmente, la sua lingua può pesare quanto un elefante, mentre il suo cuore ha all’incirca le dimensioni di un’automobile. Durante l’estate si nutrono nelle regioni polari e intraprendono una lunga migrazione verso l’equatore con l’avvicinarsi dell’inverno.
L’industria globale della caccia alla balena commerciale ha avuto un profondo impatto sulla popolazione di balenottere azzurre, riducendone significativamente il numero. Questo impoverimento è stato avvertito in tutto il mondo e le conseguenze sono state devastanti per questa magnifica specie.
Oggi i cambiamenti ambientali, come la perdita di habitat e l’inquinamento, rappresentano una minaccia significativa per la sopravvivenza di questa specie. Queste creature sono anche a rischio di lesioni dovute a collisioni con navi e impigliamento accidentale in attrezzi da pesca.
Nello stato di Washington, si stima che la popolazione di balenottere azzurre sia composta da circa 1.900 individui. Fortunatamente, la tendenza sembra essere stabile. La balenottera azzurra è elencata come specie in via di estinzione in base alle normative statali e federali.
Pescatore (Pecania pennanti)
Questi simpatici animali fanno parte della famiglia delle donnole che comprende visoni, lontre e martore.
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Il pescatore è un mammifero con pelo marrone scuro e una caratteristica coda lunga e folta. Fa parte della famiglia delle donnole che comprende visoni, lontre e martore. Sono più attivi all’alba e al tramonto e tendono ad essere solitari, interagendo solo con altri pescatori durante l’accoppiamento. Gli adulti possono essere lunghi da 3 a 3,5 piedi e i maschi sono più grandi delle femmine.
In passato, i pescatori erano molto diffusi a Washington ma erano troppo intrappolati verso l’estinzione a causa dell’alto valore della loro pelliccia. Nonostante la loro assenza dall’ecosistema per decenni, l’habitat e le prede dei pescatori sono ancora abbondanti, il che li rende un buon candidato per il ripristino della popolazione. Per raggiungere questo obiettivo, Washington sta reintroducendo i pescatori nello stato trasferendoli da popolazioni sane nella Columbia Britannica.
Anche se sono stati compiuti sforzi per proteggere questa specie, il pescatore è ancora considerato in pericolo nello stato. Gli ambientalisti sperano che questo cambierà presto!
Orso grizzly (Ursus arctos)
Le Selkirk Mountains nel nord-est di Washington ospitano attualmente una popolazione di orsi grizzly.
Gli orsi grizzly hanno diverse caratteristiche fisiche che li distinguono dagli orsi neri. Questi includono artigli più lunghi e ricurvi, spalle gobbe e una faccia concava. Di solito hanno una pelliccia marrone scuro, che varia dal biondo al nero. I grizzly possono adattare i loro schemi di attività per evitare gli umani e possono essere attivi sia di giorno che di notte. Possono crescere fino a 8 piedi e pesare circa 900 libbre.
Le Selkirk Mountains nel nord-est di Washington ospitano attualmente una popolazione di orsi grizzly. Avvistamenti occasionali sono stati segnalati vicino al confine canadese, in particolare nelle contee settentrionali di Stevens e Ferry. Secondo un recente sondaggio, la popolazione di orsi grizzly sta vivendo una crescita graduale.
Il pericolo più significativo affrontato da questi orsi è la perdita dei loro habitat naturali. È importante notare che questi orsi sono entrambi minacciati a livello federale e dichiarati come specie in via di estinzione. Ucciderne uno, indipendentemente dall’intenzione, può comportare multe e sanzioni finanziarie sostanziali.
Tartaruga marina liuto (Dermochelys coriacea)
La tartaruga marina liuto è una specie rara e vulnerabile. La sua popolazione mondiale è diminuita di circa il 40%.
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La più grande specie di tartaruga sul pianeta terra, la tartaruga marina liuto, pesa fino a 1.000 libbre e ha un guscio morbido che può essere lungo fino a 6 piedi. Con il suo guscio unico a sette creste, questa creatura è un nuotatore impressionante, in grado di raggiungere profondità di 4.000 piedi e rimanere sommerso per un massimo di 85 minuti.
La tartaruga marina liuto è una specie rara e vulnerabile, poiché la sua popolazione mondiale è diminuita di circa il 40% nelle ultime tre generazioni. Queste tartarughe affrontano diverse minacce, come la caccia, la raccolta di uova per il consumo umano e la cattura accidentale con attrezzi da pesca (nota anche come cattura accessoria). Queste minacce si verificano sia sulle spiagge dove depongono le uova che nel loro habitat marino.
La tartaruga marina liuto è una specie vulnerabile nel paese, ma il suo stato di conservazione è ancora più critico a Washington, dove è classificata come in via di estinzione a causa della diminuzione della popolazione.
Dama di Taylor (Euphydryas editha taylor)
La farfalla a scacchi di Taylor sta affrontando il rischio di estinzione in tutto il suo areale negli Stati Uniti, principalmente a causa delle sue popolazioni isolate.
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Una specie di farfalla endemica nel nord-ovest del Pacifico, il checkerspot di Taylor presenta un accattivante motivo a scacchi di nero, arancione e crema. Questa farfalla di medie dimensioni ha un’apertura alare che misura meno di 2,25 pollici. La sua sopravvivenza dipende fortemente dagli ambienti delle praterie e delle praterie. Abita piccole radure forestali, scogliere e dune costiere.
La farfalla a scacchi di Taylor sta affrontando il rischio di estinzione in tutto il suo areale negli Stati Uniti, principalmente a causa delle sue popolazioni isolate, del degrado dell’habitat causato da specie vegetali invasive e della vulnerabilità della specie a condizioni meteorologiche estreme. Attualmente, la farfalla è limitata a poche popolazioni sparse nello stato di Washington.
La farfalla a scacchi di Taylor è una specie in via di estinzione nello stato, poiché la popolazione è in calo. È anche incluso nell’elenco delle specie in via di estinzione ai sensi dell’Endangered Species Act degli Stati Uniti.
Corriere delle nevi occidentale (Charadrius nivosus)
Durante la ricerca di cibo, i pivieri a volte cercano insetti nella sabbia o si nutrono in basso …
