Continua a leggere per vedere questo fantastico video
Lo Utah ospita sia i famosi dinosauri che alcuni dei reperti più rari e notevoli della storia paleontologica. Con nuove specie che vengono scoperte e nominate ogni anno, non c’è da meravigliarsi che lo stato sia un focolaio per la scoperta dei dinosauri. Di seguito, esamineremo 10 dinosauri che un tempo vivevano nello Utah e dove vedere i fossili oggi!
1. Distrofeo
Questo enorme erbivoro può essere fatto risalire all’età kimmeridgiana del tardo Giurassico, circa 155 milioni di anni fa. Fossili da Dystrophaeus viaemalae furono scoperti per la prima volta nella formazione Morrison dello Utah da John Strong Newberry nel 1859. Distrofeo è stato il primo sauropode descritto dall’Occidente e il primo dinosauro nominato dallo Utah.
Tuttavia, Newberry e il suo team non avevano gli strumenti per scavare completamente l’enorme dinosauro. Inoltre, il terreno era estremamente difficile e l’ubicazione del sito è stata in qualche modo persa nel tempo. In effetti, sarebbero passati altri 155 anni prima che un team di paleontologia tentasse di scavare l’originale di Newberry Distrofeo.
2. Martharaptor
L’unico Martharaptor è stato scoperto e descritto per la prima volta dal paleontologo di stato Jim Kirkland e dai suoi colleghi nello Utah nel 2012. Questo dinosauro è stato giustamente chiamato dopo uno dei membri del team di Kirkland, Martha Hayden. Lo scheletro parziale del Martharaptor proviene dalle rocce cretacee della formazione di Cedar Mountain nello Utah. Gli scienziati non sanno ancora molto su questo peculiare dinosauro, ma una scoperta così recente nello Utah è certamente entusiasmante. Chissà cos’altro potrebbero scoprire nei prossimi anni!
Un parziale Martharaptor lo scheletro è stato scoperto nel 2012 all’interno della formazione di Cedar Mountain nello Utah.
©Phil Senter, James I. Kirkland e Donald D. DeBlieux, CC BY 2.5 tramite Wikimedia Commons – Licenza
3. Akainacephalus
Un’altra recente scoperta nello Utah è il primo anchilosauride dello stato (un tipo di dinosauro corazzato con una mazza per la coda). Fossili da Akainacephalus johnsoni sono stati trovati nel Grand Staircase-Escalante National Monument dello Utah meridionale e risalgono al tardo Cretaceo.
Descritto nel 2018, questo dinosauro erbivoro aveva una pesante copertura simile a un’armatura, che lo aiutava a proteggerlo dai predatori. Akainacephalus deriva da due parole greche, “A proposito di me” e “la testa”, che significano “spina” o “punta” e “testa”. La sua potente coda e il suo corpo robusto hanno ulteriormente aiutato a scongiurare potenziali minacce. Le stime mettono il Akainacephalus essendo alto 3,5 piedi e lungo da 13 a 16 piedi.
Fossili da Akainacephalus johnsoni sono stati trovati nel Grand Staircase-Escalante National Monument dello Utah.
©Juan(-username-), CC BY-SA 4.0 tramite Wikimedia Commons – Licenza
4. Moabosauro
Questo dinosauro erbivoro dal collo lungo è stato scoperto vicino a Moab, nello Utah, nella formazione di Cedar Mountain. La documentazione fossile di questa creatura è impressionante. I ricercatori hanno trovato oltre 5.000 ossa nella cava di Dalton Wells fuori Moab, secondo il loro rapporto del 2017. Notevole per le sue dimensioni, Moabosauro era uno dei più grandi dinosauri del Nord America. Misurava circa 33 piedi, e forse anche di più!
A causa del suo corpo pesantemente corazzato e delle sue grandi dimensioni, Moabosauro probabilmente aveva pochi predatori. Si muoveva su quattro gambe robuste, con un lungo collo e una coda che lo aiutavano a bilanciare il suo immenso peso. Gli scienziati lo credono Moabosauro fornisce informazioni importanti sull’evoluzione dei dinosauri sauropodi in questa regione del Nord America.
Moabosauro era uno dei più grandi dinosauri del Nord America che misurava circa 33 piedi.
©Audrey.m.horn, CC BY-SA 4.0 tramite Wikimedia Commons – Licenza
5. Raptor dell’Utah
Il dinosauro ufficiale dello stato dello Utah è il Raptor dell’Utahche in realtà è una specie diversa dal fossile ufficiale dello stato (non preoccuparti, lo esamineremo dopo). Utahraptor ostrommaysi era un predatore di mezza tonnellata del primo periodo del Cretaceo con artigli a falce. Anche solo uno dei suoi artigli mortali era lungo circa 9,5 pollici!
Gli scienziati ritengono che il Raptor dell’Utah cacciato in branchi, era lungo almeno 20 piedi e pesava più di 600 libbre. Resti di questa creatura sono stati trovati vicino a Moab, nello Utah, nella cava di Dalton Wells. Il Museo preistorico del College of Eastern Utah a Price, nello Utah, ospita uno scheletro assemblato.
Raptor dell’Utah è il dinosauro ufficiale dello stato dello Utah.
©Elenarts/Shutterstock.com
6. Allosauro
Da non confondere con il dinosauro ufficiale dello stato, il Allosauro è il fossile ufficiale dello stato dello Utah. Allosauro fragile era un grande dinosauro carnivoro vissuto circa 150 milioni di anni fa durante il tardo Giurassico. Era uno dei predatori più comuni del suo tempo nella Formazione Morrison nello Utah.
Il Allosauro era un enorme predatore a due zampe, lungo circa 25-35 piedi. Aveva un teschio leggero ma resistente, fiancheggiato da dozzine di denti affilati e seghettati. Questo feroce predatore cacciava in branchi per abbattere prede molto più grandi di se stesso e di altre Allosauro dinosauri.
Allosauro fragile era uno dei predatori più comuni del suo tempo nella Formazione Morrison nello Utah.
©Lefteris Papaulakis/Shutterstock.com
7. Stokesosauro
Questo raro dinosauro carnivoro visse circa 152 milioni di anni fa durante il periodo Giurassico. James Henry Madsen e William Lee Stokes ne scoprirono i resti negli anni ’70. Madsen ha chiamato il nuovo dinosauro Stokesosaurus clevelandi dopo Stokes, e la città di Cleveland, nello Utah, dove trovarono i fossili.
Stokesosauro faceva parte della famiglia dei tirannosauri ed è in realtà un antenato dei potenti tirannosauro Rex! Tuttavia, non lo indovineresti in base alle sue dimensioni – Stokesosaurus clevelandi è cresciuto solo da 10 a 13 piedi di lunghezza! Questa taglia più piccola gli ha permesso di cacciare prede più veloci. Era più veloce e più agile dei predatori più grandi come il Allosauro. La sua velocità rendeva anche più difficile la cattura dei dinosauri più grandi.
8. Machairoceratops
I paleontologi hanno scoperto il piuttosto unico Machairoceratops nella formazione Wahweap del tardo Cretaceo del monumento nazionale Grand Staircase-Escalante nello Utah meridionale. Questo insolito dinosauro aveva lunghe corna simili a spade che sporgevano dalla mensola ossea sul retro del suo cranio, rendendolo uno spettacolo raro e straordinario tra gli altri dinosauri con le corna.
Gli scienziati hanno chiamato il Machairoceratops nel 2016 per le sue due corna ricurve in avanti sulla mensola ossea nella parte posteriore del cranio. Il suo nome generico deriva dalle parole greche e greche latinizzate “pianura” e “ceratopo”, che significa “spada piegata” e “faccia cornuta”. Il nome specifico, Machairoceratops cronus, si riferisce a Crono, un dio greco che castrò suo padre Urano con una lama ricurva, simile a una falce o a una falce.
Machairoceratops aveva lunghe corna simili a spade che sporgevano dalla sporgenza ossea sulla parte posteriore del cranio.
©Nobu Tamura e-mail:[email protected] http://spinops.blogspot.com/ http://paleoexhibit.blogspot.com / CC BY-SA 4.0 – Licenza
9. Iguanacolosso
Nel 2005, Donald D. DeBlieux ha fatto una scoperta straordinaria e storica quando ha dissotterrato i resti fossilizzati di Iguanacolosso dal membro del gatto giallo della formazione di Cedar Mountain nello Utah. Questo unico erbivoro dal pollice appuntito visse durante il primo periodo del Cretaceo, vagando per il Nord America.
Iguanacolosso era un dinosauro molto grande e forte. Probabilmente era lungo circa 30 piedi e pesava circa 11.000 libbre! Il suo nome scientifico, Iguanacolosso forte, deriva da tre parole diverse. “Iguana” perché ha i denti di un’iguana, “colossus” per le sue enormi dimensioni, e “fortis“, che significa potente. Così, Iguanacolosso forte significa iguana gigante e potente!
Iguanacolosso era un dinosauro molto grande e forte che misurava circa 30 piedi di lunghezza e quasi 11.000 libbre di peso.
©Luke Panzarin, CC BY tramite Wikimedia Commons – Licenza
10. Apatosauro
Molte persone chiamano questo enorme dinosauro il Brontosauroma il suo vero nome è il Apatosauro. Questo colosso era lungo più di 75 piedi e pesava più di 30 tonnellate (paragonabile a quello di sei elefanti medi). Era una delle creature più grandi che abbia mai camminato sul pianeta terra! Apatosauro è probabilmente il più noto di tutti i dinosauri sauropodi a quattro zampe e dal collo lungo. Era un enorme dinosauro quadrupede del periodo Giurassico con quattro gambe straordinariamente grandi e simili a pilastri e una coda incredibilmente lunga, simile a una frusta.
Il nome Apatosauro è una combinazione di due parole greche, “apatico” e “sauros”, che significa “ingannevole” e “lucertola”. Questo imponente dinosauro prende il nome dalle sue ossa chevron, che sono diverse da quelle di qualsiasi altro dinosauro.
Apatosauro aveva una coda simile a una frusta ed era lungo più di 75 piedi, pesando più di 30 tonnellate.
©Daniel Eskridge/Shutterstock.com
Dove vedere i fossili nello Utah oggi
Lo Utah è una mecca per tutte le cose preistoriche. Dai musei agli scavi archeologici e persino alle ex abitazioni dei dinosauri, lo Utah ha tutto, rivelando l’affascinante storia di queste creature ovunque tu vada. Diamo un’occhiata ad alcuni degli incredibili luoghi in cui puoi vedere i fossili nello Utah oggi!
Cava di dinosauri Cleveland-Lloyd e Jurassic National Monument
La Cleveland-Lloyd Dinosaur Quarry è un sito di scavo attivo che si trova nel mezzo della Jurassic Morrison Rock Formation. Ha prodotto alcuni dei reperti più importanti del suo genere nella storia. I ricercatori hanno scoperto lì oltre 12.000 ossa! Da aprile a ottobre, i visitatori possono passeggiare tra siti di arte rupestre, scavi di dinosauri, panorami spettacolari e intriganti strati geologici.
Tuttavia, prima di sfidare il San Rafael Swell settentrionale per visitare la Cava, ricordati di riempire il serbatoio e portare una mappa dettagliata! Lo Swell è bellissimo ma remoto. Le temperature possono raggiungere fino a 100 gradi Fahrenheit e possono essere soggette a inondazioni improvvise. Quindi, tieni d’occhio il tempo, stai lontano dai lavaggi, indossa scarpe chiuse e fai attenzione alle strade fangose e scivolose.
Cleveland-Lloyd Dinosaur Quarry nello Utah è un sito di scavo attivo che ha prodotto alcuni dei reperti più importanti del suo genere.
© Rmwarnick su Wikipedia, l’enciclopedia libera
“Dinosaurland” e il monumento nazionale dei dinosauri
Vernal, nello Utah, è spesso chiamato “Dinosaurland” a causa dell’incredibile numero di fossili di dinosauri trovati qui e nel circostante bacino di Uintah. Allo Utah Field House of Natural History State Park Museum, i visitatori possono esplorare e scoprire l’affascinante storia di questa zona. Con 22.000 piedi quadrati di spazio dedicato alla conservazione di antichi manufatti e alla fornitura di informazioni sulla preistoria, questo museo…
