Ci sono molti diversi tipi di animali sulla terra. Alcuni di loro sono arboricoli e trascorrono la vita sugli alberi. Altri sono aerei e trascorrono la maggior parte del loro tempo in volo. Ma la stragrande maggioranza delle creature sul pianeta sono in realtà animali terrestri. Gli animali terrestri sono quelli che trascorrono la loro vita a terra, piuttosto che nell’acqua, nell’aria o nella chioma degli alberi.
Qui impareremo a conoscere 10 affascinanti animali terrestri!
1. Serpente a sonagli Diamondback orientale
Il motivo dei serpenti a sonagli diamondback orientali spesso svanisce verso la coda.
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Come vipere, i serpenti a sonagli diamondback orientali sono alcuni dei serpenti velenosi più letali del Nord America. Vivono solo negli Stati Uniti sudorientali e possono crescere fino a oltre sette piedi di lunghezza. Come tutti i serpenti a sonagli, hanno sonagli sulla coda, teste larghe a forma di foglia e zanne incernierate. Sono facilmente riconoscibili come animali terrestri dalle loro abitudini di terra. I diamondback orientali mangiano principalmente roditori, inclusi topi e ratti, oltre a conigli, roditori e lepri. I morsi degli esseri umani sono rari e generalmente si verificano quando le persone si avvicinano troppo per errore o molestano intenzionalmente o tentano di maneggiare questi pericolosi serpenti.
2. Ippopotamo
Gli ippopotami sono animali di grossa taglia.
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L’ippopotamo è uno dei più grandi animali terrestri del pianeta. Questi animali semiacquatici sono originari di gran parte dell’Africa e possono pesare fino a 9.900 libbre. Trascorrono gran parte del loro tempo sguazzando in acque dolci poco profonde, nutrendosi di vegetazione acquatica. Nonostante le spaventose zanne dei maschi, gli ippopotami sono rigorosamente vegetariani, anche se le lotte per il territorio possono diventare mortali. Queste incredibili creature sono attualmente elencate come Vulnerabili all’estinzione.
3. Tigre
La tigre, con le sue potenti mascelle, le gambe muscolose e gli artigli affilati, è il gatto più forte.
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Le tigri sono alcuni degli animali terrestri più famosi al mondo. Oggi ci sono due specie riconosciute di tigre; la tigre dell’isola della Sonda e la tigre continentale. Sfortunatamente, le popolazioni di tigri in tutto il mondo sono meno del 5% rispetto a 100 anni fa. Le tigri sono i felini più grandi della terra e si nutrono di tutti i tipi di mammiferi, inclusi cervi, cinghiali e gazzelle. Forse la loro caratteristica più sorprendente sono le loro strisce arancioni e nere e le teste pesanti e baffute. Tragicamente, le loro pellicce uniche sono apprezzate dai collezionisti e spesso portano alla morte della tigre per mano dei bracconieri.
4. Coccodrillo
I coccodrilli sono rettili molto grandi.
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I coccodrilli sono alcuni dei più grandi rettili del pianeta, sono anche animali terrestri feroci e semi-acquatici. Questi predatori vivono in Australia, Asia, Africa e nelle Americhe. Come carnivori, mangiano mammiferi, rettili, pesci, uccelli e anfibi. I giovani coccodrilli predano principalmente insetti, pesci, tartarughe e rane.
I coccodrilli sono predatori all’apice e, in Africa, mangiano zebre, gnu, gazzelle e altri ungulati. Sono in genere di colore verde scuro, con grandi denti conici progettati per afferrare la preda. Durante la caccia, questi predatori rimangono immersi in acque torbide, eruttando con un rapido movimento per trascinare la preda sotto.
5. Tartaruga gigante delle Galapagos
La tartaruga delle Galapagos è una delle tartarughe più grandi.
Tenente Elizabeth Crapo, Corpo della NOAA – Pubblico Dominio
La tartaruga gigante delle Galapagos è una delle tartarughe più grandi della Terra ed è uno degli animali terrestri più famosi del pianeta. Questi rettili giganti possono vivere oltre 100 anni e pesare quasi 1.000 libbre. Si trovano solo nelle Isole Galapagos. Le tartarughe giganti delle Galapagos hanno gusci pesanti di colore verde brunastro e zampe corte e spesse progettate per sostenere il loro grande peso. Trascorrono gran parte del loro tempo alla ricerca di verdure, come licheni, piante acquatiche, frutti e forbes. Queste incredibili creature sono attualmente elencate come in via di estinzione.
6. Drago di Komodo
Il drago di Komodo è il più grande animale vertebrato noto per la riproduzione asessuata.
I draghi di Komodo sono le più grandi lucertole sulla Terra. Famosi per i loro morsi pieni di batteri, questi animali terrestri sono rigorosamente carnivori e possono abbattere prede grandi quanto l’adulto Javan rusa (un tipo di cervo). I draghi di Komodo vivono solo in Indonesia, dove sono attualmente elencati come in via di estinzione. Oltre alla rusa, mangiano anche carogne (animali morti) e altri rettili, inclusi draghi di Komodo più piccoli.
I draghi di Komodo sono generalmente dal verde oliva al verde scuro, con squame lisce simili a quelle della lucertola più piccola. Hanno teste strette e bocche piene fino a 60 denti seghettati lunghi un pollice. Sono bassi rispetto al suolo ma possono raggiungere velocità impressionanti durante la corsa.
7. Cervo mulo
I cervi muli crescono palchi impressionanti.
Se vivi negli Stati Uniti occidentali, è probabile che tu abbia visto un cervo mulo. Questi onnipresenti animali terrestri sono più grandi dei cervi dalla coda bianca ma più piccoli di alci e alci. Vivono in tutto il Nord America occidentale e possono essere trovati anche in Argentina e sull’isola hawaiana di Kauai. I cervi muli sono di colore marrone opaco, con grandi orecchie simili a muli. I maschi crescono impressionanti corna in autunno, che perdono in inverno e ricrescono all’inizio dell’estate. Come tutti i cervi, i cervi muli sono erbivori e mangiano principalmente erbe, foglie e corteccia d’albero.
8. Orso grizzly
Gli orsi grizzly sono onnivori.
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Gli orsi grizzly sono uno dei più grandi membri esistenti della famiglia degli orsi, sostituiti solo dagli orsi polari. Conosciuti anche come orsi bruni, questi giganti un tempo abitavano la maggior parte del Nord America e dell’Asia. Oggi vivono solo in una piccola percentuale del loro areale precedente, principalmente a causa degli sforzi concertati di sterminio degli umani. Gli orsi bruni possono crescere fino a 800 libbre e possono essere alti più di otto piedi su due gambe. Sono onnivori e mangiano di tutto, dalle bacche e dai licheni al salmone e all’alce. Nonostante il loro aspetto spaventoso, i grizzly ispirano stupore e rispetto nelle persone di tutto il mondo.
9. Lupo grigio
Il lupo grigio caccia cervi, alci e alci.
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Ora elencati come in via di estinzione, i lupi grigi erano una volta sull’orlo dell’estinzione, a causa, ancora una volta, di concentrati sforzi di sterminio da parte degli umani. Questi animali terrestri sono strettamente imparentati con i cani domestici, solo alcuni dei quali mantengono una somiglianza con i loro antenati selvaggi. I lupi grigi sono originari del Nord America, dove cacciano cervi, alci e persino alci. Oggi, i lupi grigi sono una delle più grandi attrattive del Parco Nazionale di Yellowstone, dove si possono osservare branchi di alci diradarsi.
10. Volpe rossa
Il lupo rosso è considerato invasivo in molte parti del mondo.
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Questi animali terrestri vivono in tutto il mondo, in Nord America, Asia, Europa e persino nell’Africa settentrionale e in Australia. Le volpi rosse sono considerate invasive in molte parti del mondo e, a causa della loro natura predatoria, hanno spesso effetti negativi sulle specie autoctone. Come suggerisce il nome, le volpi rosse sono tipicamente di colore arancione rossastro, con orecchie grandi e dritte e code notoriamente folte. Mangiano di tutto, dai conigli e lepri agli uccelli terrestri, alle lucertole e agli anfibi.
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