Una conchiglia è un esterno duro o esoscheletro che può essere utilizzato come misura protettiva per molti animali senza vertebre. Ci sono molti animali che hanno conchiglie e si trovano sia sulla terra che nel mare. I gusci sono composti da carbonato di calcio e una piccola quantità di proteine. Anche gli animali con conchiglia spesso lo usano come casa, a volte rendendo impossibile ai predatori predarli.
Perché gli animali hanno bisogno di conchiglie?
Sebbene pensiamo al guscio di un animale come a una casa portatile, è molto più di questo. Le conchiglie hanno diversi scopi. Una conchiglia può aiutare un animale:
- Nascondersi dai predatori.
- Proteggi i suoi organi interni.
- Riparati dalla pioggia, dal vento e dal sole.
- Naviga in sicurezza nel suo ambiente.
Come gli animali usano le conchiglie
Ogni specie animale utilizza le conchiglie in modo diverso.
Gli armadilli hanno bisogno della loro spessa armatura per scavare in profondità nella sabbia, dove costruiscono i loro nidi e si nascondono dai predatori.
I gusci dei molluschi ricoprono completamente questi animali per proteggere i loro corpi morbidi mentre rotolano sul fondo dell’oceano. Granchi e aragoste consentono alle piante e alle alghe di formarsi sui loro gusci come mimetizzazione.
Le bilance non sono conchiglie
Alcuni animali hanno la pelle squamosa. Includono pesci, alligatori e serpenti. Anche se le scaglie sono protettive, non sono la stessa cosa delle conchiglie. La loro funzione principale è trattenere l’acqua all’interno del corpo dell’animale. Le squame aiutano anche gli animali a muoversi agevolmente nell’acqua o sulla terra.
Quali sono i migliori animali che hanno conchiglie? Abbiamo setacciato la terra e il mare per trovare le creature più intriganti che fanno affidamento sul loro guscio per sopravvivere. Ecco i primi 10.
# 10: ricci di mare
I ricci di mare usano i loro gusci spinosi per proteggersi dai predatori.
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Ricci di mare (Econoidea) sono animali marini che vivono nelle zone soggette a marea e nelle profondità dell’oceano. Hanno una caratteristica forma rotonda circondata da una conchiglia appuntita. I ricci di mare usano i loro piccoli piedini per viaggiare.
Esistono oltre 900 specie di ricci di mare, ma la maggior parte rientra in due tipi. I ricci regolari hanno una forma del corpo rotonda, mentre i ricci irregolari hanno una forma piatta con punte corte. I ricci irregolari sono anche conosciuti come dollari di sabbia.
I gusci di questi insoliti animali sono scuri con macchie rosse, viola e verdi, e i loro corpi sono di un colore arancione intenso. Le spine aguzze dei ricci di mare sono un deterrente per la maggior parte dei predatori. Tuttavia, sono una prelibatezza nella cucina asiatica e in altre cucine.
# 9: segno di spunta del legno
Il guscio di una zecca è così duro che difficilmente si può ucciderla calpestandola.
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Come il suo compagno insetto, la zanzara, questo minuscolo parassita è un pericoloso succhiasangue. Le zecche del legno portano malattie e sono diffuse nei boschi e nei campi di tutto il mondo. Qualsiasi area boscosa o erbosa in cui vivono i mammiferi avrà sicuramente molte zecche.
Le zecche vivono del sangue dei mammiferi vivi, che ottengono attaccandosi alla pelle di animali caldi e da pelliccia, compreso l’uomo. Se hai mai provato a rimuovere una zecca da te stesso o da un animale domestico, sai quanto è duro il loro guscio. Spesso non puoi nemmeno uccidere una zecca calpestandola.
Il modo migliore per rimuovere una zecca è estrarla con una pinzetta a punta fine o stretta. Metti la zecca in un barattolo con alcol o gettala nel WC.
N. 8: Scarabeo corazzato del Texas
Il guscio duro dello scarabeo corazzato lo aiuta a trattenere l’acqua.
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Il nome dovrebbe essere il primo indizio che questo insetto ha un guscio esterno estremamente resistente. Lo scarabeo corazzato (Zoperus haldemani) è originario del sud-ovest degli Stati Uniti e del Messico. Poiché vive principalmente nel deserto, ha bisogno di un guscio duro che lo aiuti a trattenere l’acqua.
Questo attraente scarafaggio è lungo circa un pollice. Ha un corpo bianco con macchioline nere e spesse zampe nere.
Gli scarabei corazzati sono notturni. Si nutrono di funghi e licheni che trovano su alberi e arbusti. Quando minacciati, possono ripiegare le antenne e fingere di essere morti. Possono rimanere in quella posizione per giorni se necessario.
Quanto è difficile questo bug? Gli scienziati dicono che non puoi ucciderne uno calpestandolo. Inoltre, ci vuole più tempo a morire a causa degli insetticidi rispetto a qualsiasi altro insetto.
# 7: Granchio reale
Questi discendenti del paguro hanno una conchiglia chiamata carapace.
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Granchi reali (Paralithodes californiensis) prosperano nelle acque agitate e fredde del Nord Atlantico. Queste sono tra le specie di granchi più popolari catturate a scopo alimentare. Le loro enormi dimensioni e la carne tenera e dal sapore dolce ne hanno fatto un ingrediente pregiato.
Esistono più di 120 specie di granchi reali, ma i granchi reali rossi sono gli obiettivi più popolari per il cibo e la pesca. Con un’apertura media delle gambe di 6 piedi e un peso medio di 12 libbre, questi ricercati granchi vivono principalmente nel Mare di Bering. I granchi reali rossi costituiscono oltre il 90% delle catture commerciali di granchi reali.
Il granchio reale blu, che può pesare più di 18 libbre, è il membro più grande della famiglia dei granchi reali. Vivono principalmente nelle acque dell’Alaska, del Giappone e della Russia.
# 6: Pesce mucca dalle corna lunghe
Il suo guscio non è l’unica cosa che lo protegge dai predatori. Il pesce mucca dalle corna lunghe ha anche delle corna sulla testa che rendono più difficile la deglutizione.
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Questo membro dall’aspetto strano della famiglia dei pesci scatola presenta un corpo giallo brillante e lunghe corna che sporgono dalla sua testa.
Il pesce mucca ha un corpo squadrato completamente ricoperto da un guscio duro e osseo. La coda e le pinne sporgono dal guscio o dalla scatola.
Il pesce mucca dalle corna lunghe (Lactoria cornuta) vive nelle regioni più calde del Mar Rosso, dell’Oceano Pacifico e dell’Oceano Indiano. Come i suoi compagni pesci scatola, può secernere una tossina che tiene lontani i predatori.
Puoi vedere il pesce mucca dalle corna lunghe al National Aquarium di Baltimora.
N. 5: Nautilus a camera
Sebbene il guscio di un nautilus camerato sia lì per proteggerlo dai predatori, non aiuta a proteggerlo dagli umani che vogliono venderne il guscio.
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Considerato un fossile vivente perché esiste da secoli, il nautilus a camera (Nautilus Pompilio) è noto per la sua splendida e intricata conchiglia che può variare di colore dal bianco al rosa intenso. Purtroppo quella bellissima conchiglia l’ha resa anche bersaglio di operazioni commerciali che vendono le conchiglie ai collezionisti.
Il nautilo è un cefalopode acquatico che vive prevalentemente nell’Oceano Pacifico e nelle zone costiere dell’Oceano Indiano. Questi animali possono vivere fino a 20 anni in natura, ma raggiungono la maturità tra i 10 e i 15 anni.
Il nautilus camerato è in pericolo in tutto il suo areale ed è protetto dalla maggior parte delle leggi. La minaccia principale per questi animali è il mercato dei loro gusci, ma sono stati danneggiati anche dalla distruzione dell’habitat, dalla riproduzione lenta e dalla pesca eccessiva.
Puoi vedere queste bellezze sgusciate al Birch Aquarium di San Diego, al Monterey Bay Aquarium o al Waikiki Aquarium alle Hawaii.
N. 4: Cursore dello stagno
Lo slider per laghetto è noto soprattutto per la sua bellissima e classica conchiglia.
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Il cursore dello stagno (Trachemys scripta) è una tartaruga terrestre di medie dimensioni che vive in gran parte del Nord America. Gli habitat preferiti dello slider sono laghi, stagni, paludi e fiumi lenti.
Molte persone immaginano lo slider dello stagno quando pensano a una classica tartaruga. In effetti, lo slider dello stagno è una delle razze di tartarughe da compagnia più popolari. Tuttavia, gli slider dello stagno non si comportano bene in cattività e la maggior parte degli animali domestici ritorna in natura dopo che le persone si stancano di loro.
Questa tartaruga ha un guscio rotondo con macchie gialle e verdi brillanti. Con l’età, il guscio della tartaruga diventa più scuro e alcuni cursori da laghetto più vecchi possono sembrare quasi neri. In natura possono vivere fino a 30 anni.
Gli slider dello stagno vivono con una dieta mista che include lumache, girini, aragoste e vermi. Si nutrono anche di ninfee, lenticchie d’acqua e alghe. Puoi vedere gli slider dello stagno nella maggior parte dei parchi statali degli Stati Uniti. Sebbene abbiano sofferto per la distruzione del loro habitat, gli ex animali domestici hanno creato nuovi siti di nidificazione per gli slider dello stagno.
# 3: Lumaca romana
Il guscio della lumaca romana non è saldamente collegato al suo corpo.
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Questa lumaca (Pomazia dell’elica) si distingue per la sua conchiglia elegante e arrotondata. Sebbene sia originaria dell’Europa, la lumaca romana è adattabile a molti climi diversi e ora vive in tutto il mondo.
Chiamata anche chiocciola di Borgogna o chiocciola commestibile, è quella normalmente utilizzata per creare le lumache. Come le altre lumache da giardino, la lumaca romana usa i polmoni per respirare. Le lumache di mare usano le branchie o una combinazione di polmoni e branchie.
La lumaca romana ha due paia di tentacoli sulla testa. Utilizza i tentacoli superiori per vedere e quelli inferiori come piccoli sensori.
N. 2: Armadietto
Gli armadilli sono l’unico mammifero che ha una conchiglia.
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L’armadillo (Dasipodidi) è l’unico mammifero che ha una conchiglia. Questa insolita bestia è originaria del sud-ovest americano e del Messico. Il suo nome deriva dalla parola spagnola per “piccolo corazzato”, che è un buon nome per queste creature ben protette.
Il guscio dell’armadillo inizia a essere morbido quando l’armadillo è un cucciolo. Man mano che l’animale cresce, il guscio diventa più spesso e più duro. Il guscio è fatto di cheratina e ossa fossilizzate. Sebbene fornisca una protezione resistente, il guscio dell’armadillo non copre la parte inferiore dell’animale.
Se hai mai assistito a spettacoli sulla natura, potresti aver visto un armadillo minacciato rotolarsi in una palla di armatura protettiva. In effetti, solo l’armadillo a tre fasce può farlo. L’armadillo a nove fasce deve combattere o scavare una via per mettersi in salvo sottoterra.
L’armadillo a nove fasce è il mammifero dello stato del Texas. Puoi vedere questi piccoli carri armati allo zoo di Fort Worth e allo zoo di Dallas. Lo zoo di Bristol nel Regno Unito. ha armadilli a sei fasce.
N. 1: Tartaruga irradiata
Il bellissimo guscio a forma di cupola della tartaruga irradiata non perde mai il suo modello unico.
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Una delle tartarughe più rare al mondo, la tartaruga radiata è nota per il suo guscio a cupola, straordinariamente bello. I suoi brillanti segni gialli formano un disegno netto sullo sfondo scuro. Man mano che la tartaruga invecchia, i colori vivaci diventano più pallidi ma non perdono mai il loro disegno unico.
La tartaruga radiata è originaria del Madagascar, ma è stata introdotta nelle isole Mauritius e Reunion. Vive nei boschi e nelle foreste secche.
La tartaruga irradiata mangia principalmente erba, foglie, fiori e frutti. Durante la stagione secca si nutre di foglie secche.
Queste tartarughe sono famose per la loro “danza della pioggia”, quando tremano…
