Uno dei fatti più sorprendenti sugli animali è il modo in cui molti di loro usano il mimetismo per nascondersi dai predatori o addirittura per nascondersi da potenziali prede. Un animale ben mimetizzato si mimetizza semplicemente con l’ambiente circostante, che si tratti del fondale dell’oceano, del suolo della foresta o delle foglie o della corteccia di un albero. A volte, il mimetismo degli animali è così completo che l’animale sembra scomparire! Ecco 10 esempi di mimetismo animale che rendono l’animale praticamente invisibile.
#10 Bastone da passeggio — Quel ramoscello c’era già prima?
I bastoni da passeggio, o insetti stecco, sono così ben mimetizzati che si comportano addirittura come bastoni!
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Come suggerisce il nome, questi insetti dell’ordine Phasmatodea assomigliano a ramoscelli o bastoncini e alcune specie che vivono ai tropici assomigliano a foglie. Si trovano ovunque sulla terra tranne che in Patagonia e in Antartide. Quando smettono di muoversi, come fanno quando avvertono la presenza di un predatore nelle vicinanze, è quasi impossibile vederli. Esistono oltre 300 specie di insetti bastone da passeggio e la loro lunghezza varia da 0,5 pollici a 12 pollici.
La maggior parte dei bastoni da passeggio sono brunastri, grigi o verdi, con la testa striata. Si nutrono di notte delle foglie degli arbusti e degli alberi che danno loro riparo e talvolta possono diventare infestanti, soprattutto sulle querce. A proposito, se imitare un ramoscello non scoraggia un predatore o anche un collezionista umano, il bastone da passeggio può spruzzare un fluido offensivo. Altri bastoni da passeggio si proteggono con spine abbastanza affilate da infliggere ferite.
Lo stato di conservazione dei bastoni da passeggio è quasi a rischio, principalmente a causa della perdita di habitat. Scopri di più sui bastoni da passeggio qui.
# 9 Camaleonte: maestro del mimetismo animale
Lo sono i camaleonti, di cui quasi la metà delle specie vivono in Madagascar
maestri del camuffamento degli animali
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Il nome di questa lucertola è quasi sinonimo di mimetizzazione animale poiché la sua capacità di cambiare il colore e il motivo della sua pelle è quasi senza rivali. Sono lucertole dei climi caldi e si trovano in alcune parti del Medio Oriente, dell’Asia sudoccidentale e dell’Europa meridionale, in Madagascar, in quasi tutta l’Africa e in alcune parti dell’India e dello Sri Lanka. Ora ci sono popolazioni alle Hawaii, in Florida e in California. Prosperano nelle foreste pluviali e nei deserti.
Il camaleonte non cambia colore solo per sfuggire ai predatori, ma anche per nascondersi dalle prede, poiché è esso stesso un predatore efficiente. Hanno occhi simili a torrette che possono muoversi indipendentemente l’uno dall’altro, ma quando si concentrano sulla preda lavorano insieme per dare alla lucertola una visione tridimensionale. Alcune specie di queste lucertole sono così brave nel mimetizzarsi tra gli animali che cambiano colore in base alla visione del loro predatore. Ad esempio, molti rapaci possono percepire la luce ultravioletta e il camaleonte regolerà i suoi colori di conseguenza.
Lo stato di conservazione del camaleonte è quasi a rischio. Scopri di più sui camaleonti qui.
#8 Scorfani: fai attenzione ai tuoi passi!
Lo scorfano è uno degli animali più velenosi dell’oceano, nonché un animale molto ben mimetizzato.
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Lo scorfano non è solo un maestro nel camuffamento degli animali, ma è uno dei pesci più velenosi del mondo. Una grande famiglia composta da 100 a 200 specie, si trovano in tutto il mondo nelle acque calde ma sono più comuni nell’Oceano Indiano e nel Pacifico. Gli scorfani sono lunghi da 8 a 12 pollici e pesano poco più di 3 libbre.
Gli scorfani prendono il nome dalle pericolose spine pungenti che si trovano sul loro corpo, specialmente nella pinna dorsale. Le spine sono ricoperte di muco velenoso e proteggono gli animali dai predatori, ma la loro colorazione aiuta a nascondere i pesci da potenziali prede. Questi includono gamberetti e granchi. Il pesce pietra è particolarmente abile in questo, poiché, come dice il nome, assomiglia ad una pietra che giace sul fondo del mare. Poiché molti scorfani vivono in acque poco profonde, questo li rende una sorta di pericolo per i subacquei e gli amanti dello snorkeling. Nonostante ciò, la gente cattura gli scorfani perché la loro carne è buona da mangiare.
Lo stato di conservazione dello scorfano non è noto al momento. Scopri di più sugli scorfani qui.
#7 Succiacapre: un po’ troppo mimetizzato?
Un succiacapre, un uccello ben mimetizzato, è in grado di cacciare e catturare insetti aerei come le falene con quelle enormi bocche.
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Il succiacapre è un uccello di medie dimensioni attivo di notte o al crepuscolo. Hanno becchi minuscoli, bocche grandi e ali lunghe e si trovano ovunque tranne che in Nuova Zelanda e in alcune parti dell’Oceania. Poiché hanno i nidi a terra, il loro piumaggio è disponibile nei toni del marrone, cuoio, grigio e nero, che consente loro di mimetizzarsi con il suolo della foresta. Non solo, ma durante il giorno questi uccelli tendono a sdraiarsi lungo i rami degli alberi invece di sedersi su di essi come gli altri uccelli. Questo aiuta anche a nasconderli.
I succiacapre sono lunghi da 10 a 12 pollici, pesano circa 0,18 libbre e vivono in media 4 anni. Nonostante la sua abilità nel mimetizzare gli animali, alcune specie di succiacapre sono in grave pericolo di estinzione. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che questi uccelli riposano sulle strade e vengono investiti dalle auto.
# 6 Ragno granchio: bello e mortale
I ragni granchio usano il loro camuffamento per tendere un’imboscata alla preda.
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Il ragno granchio prende il nome perché tiene le zampe anteriori e corre come farebbe un minuscolo granchio. Esistono oltre 2000 specie di ragni granchio Thomisidae e vivono in tutto il mondo. Sono anche chiamati ragni dei fiori perché a volte si siedono su un fiore e aspettano l’arrivo di prede come una farfalla o un altro impollinatore. Poi gli tendono un’imboscata. Le loro dimensioni variano da circa 0,16 pollici a 0,3 pollici.
Alcune specie di ragni granchio sono in grado di cambiare colore per adattarlo al colore del fiore su cui poggiano. Non solo, il ragno a volte cambia il colore della preda. Altri ragni granchio imitano la corteccia degli alberi o gli escrementi degli uccelli. In alcune specie di ragni granchio, le femmine sono molte volte più grandi dei maschi. Il loro stato di conservazione non è estinto.
#5 Giraffa: sorprendentemente difficile da vedere
Le giraffe, i mammiferi più alti della terra, sono sorprendentemente ben mimetizzate quando si trovano tra gli alberi!
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La giraffa è la prova che il mimetismo animale non è riservato solo ai piccoli animali. Trovato in diverse località dell’Africa, la giraffa è, notoriamente, l’animale più alto della terra. Può crescere da 17 a quasi 19 piedi di altezza, soprattutto a causa del suo collo lungo, e i maschi sono più grandi e più alti delle femmine. L’animale ha anche una lingua prensile e un labbro superiore utili per strappare le foglie dagli alberi.
Oltre al suo lungo collo, la giraffa è nota per le attraenti chiazze e macchie sulla sua pelle. Queste macchie sono sfumature di marrone, arancione o nero e separate da un pelo color crema o bianco e servono come un’ottima forma di mimetizzazione. Nonostante le sue dimensioni, una giraffa che sta assolutamente immobile alla luce e all’ombra degli alberi è molto difficile da vedere. Questo potrebbe essere più importante per i cuccioli di giraffa che per gli adulti, che sono abbastanza grandi e forti da difendersi dai predatori come i leoni.
Lo stato di conservazione della giraffa è Vulnerabile. Scopri di più sulla giraffa qui.
# 4 Leopardo: non ne vedrai uno finché non sarà troppo tardi
I leopardi, i più sfuggenti, riservati e ben mimetizzati tra i grandi felini, sono molto difficili da rintracciare in natura.
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Non tutte le grandi bestie brave nel mimetismo animale lo usano per nascondersi dai predatori. L’unico vero nemico del leopardo è suo cugino il leone, e se non ci sono leoni nel suo territorio, questo grosso felino è il predatore principale. Non si trova solo in Africa ma in alcune parti del Medio Oriente e dell’Asia centrale, in India, nel Sud-Est asiatico e persino nell’Asia orientale. È un gatto grande ma agile, la cui pelliccia è notoriamente piena di rosette. Queste rosette sono ciò che permette al leopardo di nascondersi sugli alberi e aspettare, inosservato, la preda.
I leopardi maschi sono più grandi e più pesanti delle femmine. Sono circa 23,5-27,5 pollici alla spalla, mentre le femmine sono più corte di un paio di pollici. I maschi pesano tra 82 e 198 libbre, mentre le femmine pesano tra 62 e 132 libbre.
Lo stato di conservazione del leopardo varia a seconda di dove viene trovato. Il leopardo di Giava è considerato in grave pericolo di estinzione e alcune sottospecie sono state estirpate dal loro habitat originale. Nel complesso, il leopardo è considerato vulnerabile. Scopri di più su questo bellissimo e importante gatto qui.
#3 Lepre artica: sembra fatta di neve stessa
La lepre artica ha una folta pelliccia bianca che fornisce calore e mimetizzazione nel clima artico.
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Questa lepre è famosa sia per vivere nell’Artico che per la sua pelliccia bianca pura. Questo mimetismo animale gli permette quasi di scomparire nel paesaggio innevato in cui vive.
È una grande lepre e può variare da 17 a 28 pollici di lunghezza senza contare la lunghezza della coda e può pesare tra 6 e 12 libbre. Nella parte più meridionale del suo areale, la sua pelliccia diventa grigia o marrone durante l’estate, per poi diventare bianca come la neve in inverno. Ma nell’estremo nord, la pelliccia della lepre rimane bianca tutto l’anno.
È sorprendente che una creatura così piccola possa sopravvivere in un clima così gelido. Fortunatamente, le lepri artiche sono dotate di orecchie e naso corti, corpi compatti, grasso corporeo elevato e pelliccia folta. Le loro piccole dimensioni consentono loro un facile accesso al cibo all’interno di piccole fessure rocciose che altri animali non riescono a raggiungere. Così, anche nel paesaggio aspro e spoglio, riescono a trovare muschio e piante legnose, bacche, germogli, foglie, corteccia e radici. Ma per sopravvivere frugheranno anche tra le carcasse di pesci e renne.
Il suo stato di conservazione è Least Concern. Scopri di più sulla lepre artica qui.
#2 Volpe artica: mimetismo astuto
La volpe artica, con la pelle più calda di qualsiasi animale trovato nell’Artico, è anche molto ben mimetizzata per la vita sulla neve.
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Se deve esserci una lepre artica, deve esserci una volpe artica che le dà la caccia. In questo caso, il pelo bianco dell’animale lo mimetizza sia dalle prede che dai predatori. La volpe artica, che è più piccola della maggior parte delle altre volpi, viene mangiata dalla volpe rossa più grande, dagli orsi grizzly, dai ghiottoni, dai rapaci più grandi e dai lupi.
In realtà ci sono due morph della volpe artica. Uno ha il mantello blu e l’altro ha il mantello bianco, e la volpe artica dal mantello bianco, come la lepre artica, è grigia e marrone durante l’estate. Quasi tutte le volpi artiche sono del tipo morph bianco.
Lo stato di conservazione della volpe artica è
