Punti chiave:
- L’intero viaggio della farfalla monarca copre 3.000 miglia, suddivise in incrementi di 250 miglia al giorno. Nel loro viaggio dal nord-est del Nord America al Messico, i monarchi sono composti da tre a cinque generazioni, poiché il viaggio totale dura più della vita di una singola farfalla.
- La migrazione annuale di andata e ritorno dei caribù tra le zone di alimentazione estive e invernali può arrivare fino a 400 miglia, la migrazione animale terrestre più lunga.
- La balena grigia ha uno dei viaggi migratori più lunghi di qualsiasi mammifero del pianeta, percorrendo 10.000 miglia o più andata e ritorno. Ogni primavera migrano verso nord per nutrirsi nelle abbondanti acque artiche, per poi tornare a sud in autunno per riprodursi.
Gli animali sono sempre in movimento. Ma a volte, l’istinto degli animali li spinge a compiere viaggi ardui, pericolosi e incredibili alla ricerca di cibo, acqua o condizioni meteorologiche migliori, non come un singolo animale, ma come gruppo. Questi viaggi sono noti come migrazioni.
Alcune migrazioni di animali avvengono una volta all’anno, altre ogni giorno. Alcuni animali viaggiano per migliaia di chilometri, coprendo anche gran parte del nostro pianeta! Alcuni animali compiono molte migrazioni durante la loro vita; per altri, le migrazioni sono un viaggio di sola andata.
Continua a leggere per saperne di più sulle migrazioni animali più grandi, più lunghe e più incredibili sul pianeta Terra. Quale è il vostro preferito?
# 10 Incredibile migrazione animale: la lunga migrazione della sterna artica
La sterna artica è così famosa per la sua distanza migratoria che si è guadagnata il soprannome di “campione della migrazione”.
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Un uccello marino o gabbiano noto come Sterna artica (Sterna paradisaea) compie la migrazione più lunga di qualsiasi animale, quasi dalla cima del nostro pianeta al fondo di esso. Una sterna artica può volare per più di 44.000 miglia (71.000 km) all’anno mentre viaggia dalla Groenlandia all’Antartide e ritorno. Se una sterna raggiunge la sua durata massima di 30 anni, avrà percorso quasi 1,5 milioni di miglia (2,4 milioni di km) in migrazione.
Perché la sterna artica fa questo viaggio annuale? I suoi terreni di riproduzione sono in Groenlandia, dove trascorrono le loro estati, allevando piccoli. Mentre l’inverno si avvicina al nord, i piccoli uccelli – che pesano solo circa 4 once – viaggiano verso sud per trascorrere l’inverno settentrionale nella stagione calda in fondo al mondo.
# 9 Incredibile migrazione animale: Caribou, la migrazione terrestre più lunga
I branchi più grandi di caribù hanno maggiori probabilità di percorrere distanze maggiori durante la migrazione, mentre i branchi più piccoli hanno maggiori probabilità di percorrere distanze più brevi.
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Il caribù o la renna sono animali simili a cervi. La loro migrazione annuale di andata e ritorno tra le zone di alimentazione estiva e invernale è la migrazione animale terrestre o terrestre più lunga. Quanto lontano viaggiano i caribù? Alcuni terreni di alimentazione distano 400 miglia (640 km) l’uno dall’altro. Il viaggio dura circa 3 mesi.
È interessante notare che le grandi mandrie di caribù in genere viaggiano più lontano delle mandrie più piccole. Un altro aspetto interessante di questa migrazione è che i principali predatori dei caribù, i lupi grigi, tengono il passo con gli animali da preda. Ciò significa che anche i lupi compiono questa grande migrazione!
# 8 Incredibile migrazione animale: pipistrelli della frutta, la più numerosa migrazione di specie singole
Ogni anno circa 10 milioni di pipistrelli della frutta viaggiano dal Congo al Kasanka National Park in Zambia.
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Nel nord dello Zambia si trova una piccola foresta paludosa sempreverde, delle dimensioni di tre campi da calcio. Ogni anno, tra i mesi di ottobre e dicembre, questa foresta si anima con più di 10 milioni di pipistrelli della frutta.
I pipistrelli della frutta giganti o volpi volanti viaggiano dalla Repubblica Democratica del Congo alla ricerca di manghi e altri frutti dai nomi esotici: bacche di legno rosso, bacche d’acqua e nespole.
Tuttavia, questa migrazione non si limita a riempire la pancia dei pipistrelli. Mentre tornano a casa, espellono i semi del frutto che hanno mangiato nel loro guano. Questo ringiovanisce le foreste con una nuova crescita.
# 7 Incredibile migrazione animale: balena grigia, la migrazione di mammiferi più lunga
Le balene grigie affrontano una serie di minacce lungo la loro rotta migratoria, tra cui essere colpite dalle navi e rimanere impigliate negli attrezzi da pesca.
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Di tutte le migrazioni di mammiferi sul pianeta, la balena grigia è responsabile di una delle più lunghe, viaggiando per 10.000 miglia o più andata e ritorno. Ogni primavera migrano verso nord per nutrirsi dell’abbondanza di pesci nelle acque artiche, quindi tornano a sud in autunno per riprodursi in acque più calde. Le minacce che possono incontrare durante i loro lunghi viaggi includono l’essere colpiti da navi marittime o rimanere impigliati negli attrezzi da pesca.
Nel 2015, una balena grigia orientale ha stabilito un nuovo record di migrazione: è stata monitorata mentre percorreva quasi 14.000 miglia. Il viaggio è iniziato in Russia, ha portato la balena in Messico, quindi è tornata a casa nelle acque eurasiatiche. Questo ha superato un viaggio di quasi 12.000 miglia effettuato da una megattera nel 2011.
# 6 Incredibile migrazione animale: il salmone, la migrazione più atletica
In mare aperto, i salmoni usano il campo magnetico terrestre per guidare la loro migrazione.
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Gli animali migratori spesso affrontano molte sfide: scarsità di cibo o acqua, tempo inclemente o distanze sbalorditive. Ma il salmone (Salmo Salar) deve superare barriere letterali per tornare al suo luogo di nascita.
I salmoni trascorrono la maggior parte della loro vita in mare aperto, ma tornano ai fiumi in cui sono nati per deporre le uova. I pesci devono prima nuotare controcorrente, controcorrente. Ciò richiede una resistenza estrema, poiché il pesce può nuotare fino a 250 miglia (400 km) a monte.
Durante il viaggio, il salmone deve attraversare rapide e cascate. Per scalare le cascate, i salmoni saltano fuori dall’acqua. Spesso devono provare più e più volte prima di riuscire ad arrivare in cima alle cascate. Inoltre, i predatori come gli orsi spesso aspettano in questi punti di balzo i bocconi di questi pesci mentre migrano come un grande gruppo noto come “corsa al salmone”.
# 5 Incredibile migrazione animale: balene megattere, una migrazione a digiuno
Ogni inverno, fino a 10.000 megattere viaggiano dall’Alaska alle Hawaii. Questa incredibile migrazione inizia a novembre e dura fino a maggio.
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Fino a poco tempo fa, la migrazione delle balene megattere era considerata la più lunga migrazione dei mammiferi. Mentre la distanza di quasi 10.000 miglia andata e ritorno è stata superata da quella della balena grigia, le migrazioni con le megattere sono uniche per un altro motivo: le balene adulte non mangiano per mesi alla volta.
Le balene megattere si nutrono di alcuni degli animali più piccoli: vasti banchi di minuscoli gamberi chiamati krill nelle acque intorno all’Antartide. Ma nuotano verso acque più calde per partorire e allevare i loro piccoli. Durante questo periodo gli adulti non si nutrono, ma vivono di riserve di grasso. Quando tornano in acque più fredde, si rimpinzano per rifornire queste riserve.
# 4 Incredibile migrazione animale: gnu, la migrazione più famosa
La migrazione degli gnu è in gran parte guidata dalle piogge.
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Chi potrebbe dimenticare la scena iconica della Disney Il Re Leone, quando un branco di gnu si precipita in un canyon? Questo evento si basava sulla migrazione nella vita reale degli gnu, che possono raggiungere velocità di 50 miglia all’ora e i maschi hanno corna lunghe circa 33 pollici! Si trovano principalmente nelle due specie: gnu blu e gnu nero. Potrebbe non essere una sorpresa, ma il nome deriva dall’inglese e combina le parole selvaggio e bestia.
Queste antilopi selvatiche simili a bovini partecipano forse alla più grande migrazione terrestre in termini di numero assoluto. Almeno da 1,5 a 2 milioni di animali si riuniscono e viaggiano fino a 1.000 miglia all’anno. Mandrie di zebre e altre antilopi possono unirsi a loro mentre vagano per il Serengeti-Mara del Kenya e della Tanzania in cerca di cibo e acqua. I cuccioli di gnu nati lungo la strada sono in grado di intraprendere il viaggio pochi minuti dopo la nascita.
# 3 Incredibile migrazione animale: le migrazioni irregolari dei fenicotteri
Quando i fenicotteri migrano, in genere lo fanno di notte, preferendo volare con un cielo senza nuvole e venti favorevoli.
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I fenicotteri non sono generalmente considerati uccelli migratori. I fenicotteri minori dell’Africa, tuttavia, fanno raramente un viaggio straordinario.
Le piogge torrenziali possono ravvivare una salina – il letto asciutto di un antico lago – insieme alle alghe dormienti che un tempo sostenevano. “Innescati da un segnale sconosciuto”, come lo descrisse una volta il narratore del documentario David Attenborough, i fenicotteri minori affollano il lago da migliaia di chilometri di distanza. Queste condizioni si verificano solo circa una volta ogni 10 anni.
I fenicotteri si nutrono di alghe, si riproducono e depongono le uova su un’isola. Quando i pulcini si schiudono, l’acqua nel terreno di riproduzione degli uccelli si è in gran parte prosciugata. Hanno bisogno di acqua fresca da bere, quindi devono viaggiare. I pulcini, guidati dai genitori, devono compiere un diverso tipo di migrazione: a terra ea piedi, per distanze fino a 30 miglia (50 km). Il giovane scivola lungo il terreno in una lunga fila in un viaggio che può durare giorni.
# 2 Incredibile migrazione animale: migrazione multigenerazionale delle farfalle monarca
Proprio come gli uccelli, il monarca effettua una migrazione bidirezionale ed è l’unica farfalla nota per farlo. Utilizzando segnali ambientali, i monarchi sanno quando è il momento di viaggiare verso sud per l’inverno.
Le delicate farfalle potrebbero non essere il tipo di animale che riconosci come migrante. Ma le farfalle monarca (Danus plexippus) compiono ogni anno un viaggio epico che coinvolge più di una generazione di insetti.
Milioni di farfalle monarca lasciano il nord-est del Nord America quando il tempo inizia a rinfrescarsi. La loro destinazione sono le calde foreste del Messico. Durante la migrazione, le farfalle possono viaggiare fino a 250 miglia al giorno. L’intero viaggio è di circa 3.000 miglia (4.800 km).
Le farfalle poi si riuniscono nelle foreste di abeti, penzolando dagli alberi e l’una dall’altra. I milioni di farfalle creano uno spettacolo mozzafiato.
Ciò che rende unica questa migrazione animale è che il viaggio di andata e ritorno, dal Canada al Messico e ritorno in Canada, richiede più tempo della durata massima della vita delle farfalle. Le farfalle migratrici sono in realtà composte da tre a cinque generazioni; lungo la strada, le farfalle femmine depongono le uova sulle piante da asclepiade. Le uova si schiudono, i bruchi mangiano e poi le farfalle mature continuano il viaggio iniziato dai loro genitori e nonni.
Gli scienziati non sanno ancora esattamente come le farfalle sappiano dove andare, specialmente quelle nate lungo la strada. Potrebbero navigare utilizzando la posizione del sole o il campo magnetico terrestre.
#1 Incredibile migrazione animale: Diel…
