Ci sono milioni di specie di animali nel mondo oggi e, non importa se si trovano sulla terra o nell’acqua, mangiare è una delle cose più importanti per tutti loro. Molti animali hanno sistemi digestivi unici che si adattano alle loro abitudini alimentari e all’ambiente, e molti hanno diversi stomaci, ognuno con un ruolo essenziale diverso. Qui scopriremo alcuni degli animali che hanno stomaci multipli e come funzionano esattamente.
Renna
Come ruminanti le renne hanno quattro stomaci
©Jeff McGraw/Shutterstock.com
Le renne sono mammiferi erbivori originari dell’Alaska, del Canada, della Groenlandia, dell’Europa settentrionale e dell’Asia settentrionale. Sono caratterizzati dalla loro pelliccia grigio-marrone e dalle corna. In molte aree le renne sono utilizzate come fonte di cibo, latte e trasporto per le persone. Tuttavia, gli orsi bruni, gli orsi polari e i lupi spesso predano le renne. In combinazione con la caccia eccessiva, le popolazioni di renne sono minacciate e sono classificate come specie vulnerabili.
Le renne, come tutti gli altri membri della famiglia dei cervi, sono ruminanti. I ruminanti hanno quattro stomaci e “ruminano”. Ciò significa che prima masticano il cibo abbastanza da inghiottirlo in modo che possa essere immagazzinato nel primo stomaco (il rumine). Viene quindi scomposto ulteriormente nel secondo stomaco (il reticolo) prima che ruttino il cibo da questo stomaco nella loro bocca per essere ulteriormente masticato. Questo viene spesso fatto mentre stanno riposando e si chiama ruminare. Una volta deglutito nuovamente, il cibo va nel terzo stomaco (l’omaso) dove viene assorbita l’acqua. Infine, viene inviato all’abomaso per essere ulteriormente scomposto prima di essere inviato all’intestino dove i nutrienti vengono assorbiti nel corpo.
Cammello
I cammelli si sono adattati perfettamente alla vita nel deserto
©Fabian Junge/Shutterstock.com
I cammelli sono animali distintivi che sono più noti per le gobbe sulla schiena e la loro capacità di sopravvivere nelle dure condizioni desertiche dell’Africa e del Medio Oriente. Ci sono tre specie vive oggi: il dromedario (gobba singola), il battriano (due gobbe) e il battriano selvatico (anche due gobbe). I cammelli sono stati addomesticati per molti anni e sono un mezzo di trasporto vitale nei deserti. I cammelli si sono adattati all’ambiente caldo in molti modi, tra cui sopravvivere senza acqua per molti giorni. Lo fanno immagazzinando tessuto adiposo nelle loro gobbe che possono essere metabolizzate in acqua. I cammelli, come gli altri camelidi (alpaca e lama) hanno tre stomaci. Queste camere consentono loro di assorbire quanti più nutrienti possibile dal cibo scarso e povero che mangiano.
Alligatore
Gli alligatori hanno due stomaci
©Matthew Field / Creative Commons
Gli alligatori sono grandi rettili carnivori originari degli Stati Uniti, del Messico e della Cina, dove si trovano in laghi, fiumi e paludi d’acqua dolce. Di solito sono neri o marrone verdastro con parti inferiori bianche e la differenza più evidente tra loro e i coccodrilli è la forma del muso. Gli alligatori hanno un muso molto più corto e arrotondato rispetto ai coccodrilli che hanno un muso snello e appuntito. Hanno un’immensa forza nel muso che permette loro di schiacciare prede come tartarughe e piccoli mammiferi. Gli alligatori hanno due stomaci che usano per digerire la loro preda. La prima parte contiene gastroliti (pietre) per macinare il pasto, mentre la seconda parte è estremamente acida per abbattere il resto del cibo in modo che possa digerirlo.
Canguro
I canguri hanno solo due stomaci
©Benny Marty/Shutterstock.com
I canguri sono le quattro specie più grandi del gruppo familiare Macropodidi. Sono marsupiali originari dell’Australia e della Nuova Guinea e hanno due camere dello stomaco. I canguri sono erbivori e pascolano principalmente sull’erba e talvolta sugli arbusti. Anche se rigurgitano il cibo e lo masticano di nuovo, non ruminano così spesso come i ruminanti poiché è più difficile per loro. I canguri sono facilmente riconoscibili per la loro caratteristica andatura saltellante, resa possibile dalle potenti zampe posteriori e dalla lunga coda. Incredibilmente, i canguri più grandi possono raggiungere un’altezza di 8 piedi e una velocità massima di 43 mph. I maschi spesso “inscatolano” lottando tra loro e bilanciandosi sulla coda mentre si prendono a calci l’un l’altro nell’addome con le zampe posteriori. Molti dei predatori naturali dei canguri sono ora estinti, ma quelli sopravvissuti includono dingo, aquile e goanna.
Struzzo
Animali insoliti: gli struzzi mangiano pietre per abbattere il cibo
© Cristian Zamfir/Shutterstock.com
Gli struzzi sono grandi uccelli incapaci di volare originari dell’Africa. Sono anche gli uccelli più veloci sulla terraferma e sono in grado di raggiungere i 43 mph. Esistono due specie esistenti di struzzo – lo struzzo comune e lo struzzo somalo – ed entrambi possono raggiungere altezze di circa 9 piedi. Gli struzzi hanno teste piccole, collo lungo e gambe lunghe. I maschi sono neri, mentre le femmine sono grigie e marroni ed entrambi hanno ali e code bianche. Gli struzzi di solito vivono nella savana e nelle regioni desertiche e mangiano una miscela di semi, erba, arbusti, insetti e piccole lucertole.
Gli struzzi hanno tre stomaci e sono particolarmente insoliti in quanto hanno un intestino estremamente lungo. Non hanno denti, quindi mangiano piccole pietre per aiutare a macinare il cibo. Pertanto, hanno bisogno di tre stomaci in modo che possano abbattere tutte le diverse cose che mangiano. Il ventricolo è lo stomaco dove immagazzinano pietre e ciottoli con cui macinare il cibo. Alcuni struzzi portano anche circa 2 libbre di pietre lì dentro.
Giraffa
Le giraffe mangiano principalmente foglie di acacia
©NelisNienaber/Shutterstock.com
Le giraffe sono l’animale più alto vivo oggi nel mondo e anche il più grande ruminante. Questi maestosi animali sono originari dell’Africa e ne esistono nove sottospecie. Le giraffe sono facilmente riconoscibili dai loro lunghi colli e dal caratteristico mantello marrone chiaro e bianco con il suo motivo unico. Possono raggiungere l’incredibile altezza di 20 piedi che consente loro di raggiungere le foglie in cima agli alberi dove altri animali non possono. Le giraffe vivono nelle savane e nelle aree boschive aperte dove preferiscono mangiare dagli alberi di acacia. Hanno quattro camere dello stomaco e la prima camera si è adattata alla loro dieta prevalentemente di acacia. Le giraffe trascorrono la maggior parte della giornata mangiando e consumano circa 75 chili di foglie al giorno. Poiché sono ruminanti, ruttano spesso cibo semi-digerito per masticarlo di nuovo, spesso per ore alla volta.
Le giraffe vivono in gruppi che di solito sono costituiti da femmine adulte e giovani, con i maschi in branchi di scapoli separati. Il tasso di sopravvivenza è buono negli adulti, con la maggior parte che ha una durata di vita di circa 38 anni. A causa delle loro dimensioni e delle potenti zampe posteriori che possono sferrare un calcio letale a un predatore, gli adulti sono generalmente predati solo dai leoni. Tuttavia, leopardi, iene e cani selvatici spesso predano i vitelli, di cui solo circa la metà raggiunge l’età adulta. Purtroppo, le giraffe sono in declino e sono classificate come vulnerabili, sebbene diverse sottospecie siano in pericolo.
Delfino
La maggior parte dei delfini ha tre stomaci
©iStock.com/Brian Sevald
I delfini sono mammiferi acquatici molto intelligenti che si trovano in tutto il mondo. Ci sono 40 specie di delfini e si trovano in ogni oceano, e ce ne sono anche alcune che vivono nei fiumi d’acqua dolce. Hanno dimensioni variabili da specie lunghe circa 6 piedi alla balena assassina lunga 31 piedi che in realtà è un membro della famiglia dei delfini. I delfini possono immergersi a circa 1.000 piedi e si nutrono di una vasta gamma di pesci, calamari e crostacei. La maggior parte dei delfini ha tre stomaci, ma alcuni ne hanno solo due. Poiché i delfini non masticano il cibo, il primo stomaco si occupa di scomporlo in pezzi più piccoli, mentre il resto della digestione avviene nel secondo e nel terzo stomaco.
Ippopotamo
Gli ippopotami sono pseudo-ruminanti
©Radek Borovka/Shutterstock.com
Gli ippopotami sono grandi mammiferi semi-acquatici originari dell’Africa e sono il terzo mammifero terrestre più grande del mondo. Hanno un aspetto distintivo con un corpo rotondo su zampe corte e una grande testa con imponenti zanne canine. Gli ippopotami vivono intorno a laghi, fiumi e paludi e trascorrono gran parte del loro tempo nel fango e nell’acqua per mantenersi freschi. Sono ottimi nuotatori e, sorprendentemente, a volte partoriscono anche in acqua. Gli ippopotami mangiano principalmente erba, anche se saccheggiano anche i raccolti. Hanno un sistema digestivo particolarmente unico in quanto sono conosciuti come “pseudo-ruminanti”. Gli pseudoruminanti hanno tre stomaci, ma hanno ancora gli stessi benefici di uno stomaco di ruminanti a quattro camere. Ciò significa che i loro stomaci distruggono il cibo in ogni compartimento senza che abbiano bisogno di ruminare come fanno i ruminanti.
Pigrizia
Bradipo (Choloepus Hoffmani) in un albero
©jdross75/Shutterstock.com
I bradipi sono mammiferi che vivono sugli alberi originari dell’America centrale e meridionale, dove possono essere trovati nelle foreste pluviali tropicali, spesso appesi a testa in giù. Queste adorabili creature hanno una folta pelliccia marrone e sono famose soprattutto per essere eccezionalmente lente: viaggiano tra gli alberi a una velocità di soli 40 metri al giorno. Incredibilmente, nonostante siano quasi indifesi quando sono a terra, i bradipi possono effettivamente nuotare e divertirsi a fare una pagaia. Tuttavia, non è solo la loro velocità ad essere lenta, poiché i bradipi hanno il tasso metabolico più basso di qualsiasi animale. Ciò significa che impiegano molto tempo per digerire qualsiasi cosa. Le foglie sono la loro principale fonte di cibo e non forniscono molta energia o sostanze nutritive. Inoltre non digeriscono facilmente, motivo per cui i bradipi hanno quattro stomaci per abbatterli completamente. L’intero processo richiede circa un mese per essere completato.
La balena dal becco di Baird (ha 13 stomaci!)
Una balena dal becco
©Andrea Izzotti/Shutterstock.com
In cima alla nostra lista di animali con più stomaci c’è la balena dal becco di Baird, che può avere più di 10 stomaci! Com’è possibile? La balena ha due grandi camere dello stomaco, il suo stomaco principale e uno stomaco pilorico. Quindi le balene dal becco hanno una serie di camere di collegamento tra gli stomaci. La ricerca ha rilevato che il numero medio di camere di collegamento nelle balene dal becco era 8,24. Tuttavia, animali diversi hanno un numero diverso di camere di collegamento, con i ricercatori che hanno trovato da 3 a 11 camere di collegamento dello stomaco in diverse balene. Vale a dire, quando si includono i suoi due stomaci principali, alcune balene dal becco di Baird hanno fino a 13 stomaci!
Un elenco di animali con più stomaci
- Renna
- Cammello
- Alligatore
- Canguro
- Struzzo
- Giraffa
- Delfino
- Ippopotamo
- Pigrizia
- La balena dal becco di Baird
