10 animali che vanno in letargo più a lungo (gli orsi non sono il numero 1!)

Per evitare il rigido clima invernale, molte creature del nord vanno in letargo. Uno studio recente, tuttavia, dimostra che una specie, in particolare, può mantenere il congelamento totale per periodi di tempo più lunghi rispetto alle altre, più di sei mesi alla volta. Questa lista è piuttosto affascinante! Naturalmente, uno o due di essi sono probabilmente ben noti, ma questo pezzo riserva una serie di altre sorprese. Leggi di seguito i 10 animali che ibernano più a lungo.

10. Pipistrelli

Quando fa troppo freddo o non c’è abbastanza cibo, i pipistrelli entrano in una condizione di ibernazione ridotta chiamata torpore, che dura tutta la notte. Alcune specie fanno un ulteriore passo avanti e vanno in letargo durante l’inverno. In genere, lì si trovano quelli che risiedono in regioni con meno insetti. I pipistrelli si raggruppano sui soffitti o sulle pareti delle caverne e possono rallentare la frequenza cardiaca fino a 10 battiti al minuto mentre sono in torpore o ibernazione. I pipistrelli normalmente iniziano il letargo in ottobre o novembre, quando il freddo allontana gli insetti, ed escono dal letargo a marzo. In base alle variazioni regionali della temperatura stagionale, le abitudini di ibernazione dei pipistrelli possono differire.

9. Poveri comuni

Il povero comune è un membro notturno della famiglia dei succiacapre Caprimulgidae. La maggior parte degli uccelli non va in letargo, motivo per cui non se ne sente parlare molto. L’unico lo fa perché il cibo per gli insetti invernali scarseggia, e questa è la scarsa volontà comune. Gli uccelli aspettano la fine dell’inverno rallentando il loro tasso metabolico e ibernando in un tronco cavo invece di migrare. Essendo la prima specie di uccelli conosciuta per andare in letargo per settimane o addirittura mesi in natura, la povera volontà comune ha acquisito notorietà. Durante la stagione 1947-1948, si sapeva che uno era rimasto in letargo per almeno 85 giorni.

8. Rane di legno

Quando si tratta di ibernazione, le rane dei boschi fanno un passo avanti rispetto alla maggior parte degli animali smettendo completamente di respirare, fermando il battito del cuore. In realtà diventano così freddi che i cristalli di ghiaccio iniziano a svilupparsi nel loro sangue. Per l’inverno, le rane tipicamente vanno in letargo in tronchi, tane o mucchi di foglie, dove rimangono fino all’estate, quando si riscaldano e riattivano la respirazione. L’approccio adottato dalle rane di legno è diverso. Si rintanano sotto il rigoglioso sottobosco del suolo della foresta per ibernare. A proteggere le rane dal freddo estremo sono le foglie, i rifiuti e la neve che ricopre. La rana di legno trascorre due o tre mesi di ogni inverno congelata, con una temperatura corporea che varia da -1 °C a -6 °C (da 30 °F a 21 °F), ma non sembra preoccuparsi troppo. Il ghiaccio si scioglie, il battito cardiaco e la respirazione riprendono e la rana continua la sua esistenza spensierata quando finalmente arriva la primavera.

7. Ricci

A seconda di quanto sia freddo l’inverno, i ricci possono andare in letargo per alcune settimane o diversi mesi. La frequenza cardiaca dei ricci può diminuire fino al 90% durante il letargo, ma se fa troppo freddo possono risvegliarsi brevemente. Quando si svegliano, i loro cuori battono più velocemente, riscaldandoli un po’ prima di riaddormentarsi. I ricci, originari di parti dell’Europa, dell’Asia e dell’Africa, in genere vanno in letargo da ottobre/novembre fino a marzo/aprile. Ogni individuo cambia posizione di nidificazione almeno una volta durante questo periodo. Secondo la ricerca, ciò significa che li vedrai occasionalmente in giro.

6. Tartarughe scatola

Il numero di tartarughe che vanno in letargo varia a seconda della specie e dell’area geografica. Le tartarughe scatola vanno in letargo da tre a cinque mesi ogni anno. Creano una tana sotterranea per se stessi, rallentano la frequenza cardiaca da 5 a 10 battiti al minuto e smettono completamente di respirare. Tuttavia non mancano di ossigeno perché lo assorbono attraverso la pelle. Le tartarughe scatola con tre dita possono andare in letargo fino a cinque mesi all’anno a causa della mancanza di cibo, del freddo e delle circostanze secche. La brumazione non è sempre esente da rischi e di conseguenza molte tartarughe scatola selvatiche e domestiche perdono la vita.

5. Serpenti giarrettiera

A differenza del letargo solitario di molte altre specie, i serpenti giarrettiera preferiscono trascorrere l’inverno con i propri simili. I serpenti possono essere centinaia o addirittura migliaia e la loro tana è il luogo in cui trascorrono tutti l’inverno insieme. Per gli animali a sangue freddo, la vicinanza è un vantaggio perché la ritenzione del calore è così importante. L’ibernazione è necessaria affinché il serpente giarrettiera dal lato rosso sopravviva agli inverni di -40 ° C (-40 ° C) di Manitoba, in Canada. Gli scienziati sanno molto sulle trasformazioni che subiscono i mammiferi prima di entrare in letargo, ma poco si sa sui processi analoghi che avvengono nei rettili.

4. Orsi

Gli orsi sono forse il primo animale che viene in mente quando si pensa al letargo, ma non lo fanno veramente, almeno non nel senso autentico. Il torpore, per quanto paragonabile al letargo negli orsi, è uno stato distinto. La respirazione e il battito cardiaco degli orsi rallentano mentre sono in torpore e la loro temperatura corporea diminuisce, anche se non tanto quanto quella delle specie che vanno in letargo. Possono e spesso escono rapidamente dal loro sonno, ma possono anche rimanere dormienti per giorni interi senza mangiare, bere o defecare. Gli orsi hanno la capacità di rimanere fermi per periodi di tempo più lunghi rispetto ai roditori, sia mangiando che eliminando i rifiuti. Nelle parti settentrionali degli Stati Uniti e del Canada, gli orsi possono ibernare fino a 8 mesi senza lasciare la caverna. Le stesse caratteristiche manifestano gli orsi del Sud, anche se per periodi di tempo più brevi.

3. Marmotte

Esistono 15 specie di scoiattoli giganti conosciuti come marmotte, che si trovano in Asia, Europa e Nord America. Questi erbivori possono essere spesso avvistati in gruppi durante l’estate quando sono attivi, ma non sono visibili in inverno quando sono in letargo sottoterra. Voglio dire, non sarebbe bello dormire tutto l’inverno? Le marmotte possono andare in letargo per tutto l’inverno, a volte fino a otto mesi. Le marmotte possono rallentare la respirazione a 2-3 respiri al minuto e la frequenza cardiaca a 3-4 battiti al minuto quando sono in letargo. Trascorrono circa otto mesi all’anno ibernati nei tunnel sotterranei. Queste creature ritardano le loro funzioni critiche e bruciano il grasso immagazzinato mentre sono a riposo per sopravvivere.

2. Bombi

Sebbene non tutte le api vadano in letargo, per il calabrone, almeno per la regina, si tratta di un aspetto essenziale dell’esistenza. Quando la temperatura scende, tutti i maschi e le api operaie muoiono, lasciando la regina a cercare un luogo adatto dove trascorrere l’inverno. È stato osservato che le regine dei calabroni vanno in letargo a temperature fino a -20°C (-5°F) per un massimo di nove mesi. La regina è protetta dal freddo, dalla malnutrizione e dalla maggior parte dei predatori durante il letargo. Il suo corpo è in grado di rilassarsi completamente prima della primavera, quando è più impegnata. La regina emerge, crea un nido e depone un’intera nuova colonia quando la temperatura aumenta.

1. Lumache

Anche se potresti non pensare alle lumache come animali che vanno in letargo, alcuni lo fanno. Le lumache vanno in letargo all’interno dei loro gusci, sigillando l’apertura con muco per trattenere l’umidità all’interno e prevenire la disidratazione. Si difendono anche dal caldo, anche se questo è noto come estivazione, non semplicemente dal freddo. Possono dormire fino a tre anni consecutivi, il che sembra un tempo molto lungo. Ancora una volta, questo è il loro naturale istinto di sopravvivenza. Se la situazione non è ideale, dormiranno finché non emergeranno condizioni sicure.

Riepilogo degli animali che vanno in letargo più a lungo

Ecco un riepilogo degli animali che abbiamo esaminato che possono ibernare con diversi metodi, inclusa la riduzione del tasso metabolico, della frequenza cardiaca e della frequenza respiratoria, per sopravvivere a lunghi periodi di tempo senza cibo.