Se hai visto video su filmati pubblicitari su Internet di esemplari di animali follemente grandi, allora quello che stai vedendo è probabilmente un esempio di crescita indeterminata lasciata a se stessa. La crescita indeterminata si riferisce alla funzione in cui un animale o una creatura continua a crescere per tutta la sua vita. L’esempio più ovvio di coltivatori indeterminati sono gli alberi, in particolare le sequoie giganti oi pini bristlecone del Nord America. Questi enormi alberi non smettono mai di crescere e possono raggiungere centinaia di piedi di altezza purché abbiano uno spazio adeguato per crescere. Oltre agli alberi, esistono numerosi animali che non smettono mai di crescere. In generale, i rettili, i pesci e gli anfibi si collocano più frequentemente nell’elenco dei coltivatori indeterminati, ma anche diversi mammiferi fanno il taglio. Senza ulteriori indugi, ecco un elenco di 10 animali che non smettono mai di crescere.
# 10: aragosta
Le aragoste possono vivere fino a 50 anni in natura e continuare a fare la muta per tutta la vita.
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Le aragoste sono tra gli esempi più noti di animali che non smettono mai di crescere. Sebbene inizino piccoli, possono raggiungere dimensioni enormi purché non vengano catturati o mangiati da un predatore. L’aragosta più grande mai registrata proveniva dalle acque al largo della Nuova Scozia, in Canada, e pesava ben 44,4 libbre. Le aragoste possono raggiungere dimensioni così massicce perché spesso mutano il loro esoscheletro. Gli esoscheletri smettono di crescere una volta raggiunta una certa dimensione, quindi ogni volta che muta il suo esoscheletro un’aragosta può diventare un po’ più grande. Detto questo, la muta è un processo laborioso e dal 10% al 15% delle aragoste muore durante il processo di muta. Pertanto, fintanto che possiedono l’energia, le aragoste possono continuare a muta e ad aggiungere nuove cellule muscolari. Con una durata che va dai 45 ai 50 anni in natura, non c’è da meravigliarsi che possano raggiungere proporzioni epiche.
# 9: pesce rosso
I pesci rossi possono continuare a crescere finché il loro ambiente glielo consente.
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Un membro relativamente piccolo della famiglia delle carpe, il pesce rosso può raggiungere dimensioni immense se ne ha l’opportunità. Chiunque abbia mai posseduto un pesce rosso probabilmente sa che l’unica cosa che limita la crescita di un pesce rosso è il suo contenitore. Se tenuti in un piccolo acquario, i pesci rossi in genere crescono solo da 1 a 2 pollici di lunghezza. Tuttavia, se allevato in grandi vasche o stagni, il dorato può raggiungere dimensioni comprese tra 15 e 19 pollici di lunghezza. Mentre la maggior parte dei pesci rossi vive tra i 10 ei 15 anni, alcuni possono vivere più di 40 anni, il che ha esteso il loro potenziale di crescita. Oltre a cambiare dimensione, il pesce rosso può anche cambiare colore. Se lasciati in uno spazio buio, cambieranno lentamente da un colore rosso-arancione a grigio o bianco. Questo accade perché i pigmenti nelle cellule di un pesce rosso riflettono la luce e gli danno colore. Se tenuto lontano dalla luce, la loro pelle cambia nel tempo e alla fine perde la colorazione.
# 8: Anaconda verde
L’anaconda verde può crescere fino a 215 libbre e misurare 17,1 piedi di lunghezza.
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Molte specie di serpenti sono incluse nel numero di animali che non smettono mai di crescere. Mentre crescono rapidamente fino a raggiungere la maturità, la loro crescita non cessa mai, ma semplicemente rallenta considerevolmente. Ad esempio, le anaconde, o boa d’acqua, possono raggiungere dimensioni eccezionali. In particolare, l’anaconda verde presenta un incredibile potenziale di crescita e attualmente si classifica come la specie di serpente più pesante e la seconda più lunga dietro al pitone reticolato. La più grande anaconda verde mai registrata misurava 17,1 piedi di lunghezza e pesava quasi 215 libbre. Detto questo, ogni tanto circolano rapporti selvaggi che ipotizzano l’esistenza di anaconda giganti che vivono nel profondo dell’Amazzonia. Questi rapporti fanno affermazioni su anaconde che misurano da 35 a 40 piedi di lunghezza e, sebbene tecnicamente plausibili, queste speculazioni dovrebbero sempre essere prese con le pinze.
# 7: canguro
I canguri crescono da pochi centimetri di lunghezza alla nascita fino a un’altezza di 6 piedi e mezzo.
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Pochissimi mammiferi sono inclusi nell’elenco degli animali che non smettono mai di crescere. Tuttavia, i canguri sono tra i pochi che lo fanno. In particolare, i canguri rossi possono raggiungere dimensioni impressionanti se lasciati soli. I più grandi marsupiali viventi del mondo, i canguri rossi possono essere alti fino a 6 piedi e sette pollici e pesare oltre 200 libbre. A causa delle loro enormi dimensioni, tra gli australiani vengono anche soprannominati informalmente “Big Reds”. Dato che i cuccioli di canguro o joey misurano solo 1 pollice di lunghezza alla nascita, è incredibile che possano crescere fino a diventare creature così alte e potenti. A differenza degli umani, i loro scheletri crescono lentamente per tutta la vita, quindi è possibile che alcuni canguri possano crescere anche più grandi degli esemplari più grandi mai registrati.
# 6: re granchio
I granchi reali possono vivere fino a 30 anni in natura.
Come le aragoste, anche i granchi non smettono mai di crescere. In particolare, i granchi reali possono raggiungere dimensioni enormi purché non vengano catturati o uccisi. Originariamente derivato dai paguri, attualmente esistono più di 121 specie conosciute di granchio reale. La specie più grande, il granchio reale rosso, può crescere un carapace lungo fino a 11 pollici e un’apertura delle gambe di 5,9 piedi. Per quanto riguarda il peso, i granchi particolarmente pesanti possono raggiungere fino a 28 libbre. Possono vivere fino a 30 anni in natura, anche se raramente vivono così a lungo a causa dei pericoli dei predatori e dell’industria della pesca. Per raggiungere la loro dimensione massima, i granchi reali devono continuamente fare la muta e far crescere un nuovo esoscheletro più spazioso. Dato che possono continuare a crescere così a lungo da avere abbastanza energia per fare la muta, i granchi possiedono il potenziale per crescere indefinitamente.
#5: Coccodrillo
I coccodrilli possono vivere fino a 100 anni e crescere per tutta la vita.
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I coccodrilli variano di dimensioni, dal coccodrillo nano di medie dimensioni all’enorme coccodrillo di acqua salata. Le più grandi specie di coccodrilli e rettili viventi, i coccodrilli di acqua salata possono raggiungere dimensioni enormi. Lolong, il più grande coccodrillo misurato ufficialmente, misurava 20 piedi e 3 pollici di lunghezza e pesava 2.370 libbre. Attualmente, il più grande coccodrillo del mondo, Cassius, misurava 17 piedi e 3 pollici di lunghezza. I coccodrilli possiedono anche una durata di vita estremamente lunga, quindi più a lungo vivono più grandi possono crescere. Ad esempio, si stima che Cassio abbia circa 100 anni. Con una vita così lunga, non si può dire quanto possa crescere un coccodrillo nelle giuste condizioni. Tuttavia, gli scienziati stimano che potrebbero raggiungere una lunghezza di circa 23 piedi se vivono abbastanza a lungo.
#4: Pitone
Il pitone reticolato muterà per tutta la sua vita, a partire dalla schiusa.
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Come le anaconde, anche i pitoni sono animali che non smettono mai di crescere. Delle tante specie che vivono in tutta l’Asia, le due più grandi sono il pitone birmano e il pitone reticolato. In media, solo le anaconde verdi pesano più dei pitoni birmani, mentre la maggior parte degli scienziati definisce il pitone reticolato il serpente più lungo del mondo. Medusa, il serpente vivente più lungo mai registrato ufficialmente, misura 25 piedi e 2 pollici di lunghezza e pesa circa 350 libbre. I pitoni reticolati perdono la pelle per tutta la vita e ogni volta che muoiono possono diventare un po’ più grandi. Sebbene vivano in media solo dai 12 ai 20 anni, riescono comunque a crescere follemente a lungo durante quel breve periodo.
# 3: Squalo
Gli squali non smettono mai di crescere e cresceranno continuamente i denti per tutta la vita.
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La più grande specie di squalo di tutti i tempi, Megalodon, raggiungeva i 67 piedi di lunghezza e pesava circa 65.000 libbre al massimo. Sebbene le specie di squali esistenti non diventino così grandi, gli enormi squali continuano ad affascinare gli scienziati e il pubblico in generale. Gli squali non smettono mai di crescere e continueranno ad espandersi finché il loro ambiente glielo consentirà. Il pesce più grande del mare, lo squalo balena, può misurare fino a 40 piedi di lunghezza e pesare 60 tonnellate. Mentre pochi sopravvivono per raggiungere l’età adulta, quelli che lo fanno possono vivere una vita eccezionalmente lunga, con alcuni scienziati che stimano che possano vivere fino a 150 anni. Nel frattempo anche altre specie ben note come il grande bianco non smettono mai di crescere, e non solo i loro corpi. Crescono costantemente nuovi denti e possono produrre oltre 20.000 denti nel corso della loro vita.
#2: Elefante
Gli elefanti maschi non smettono mai di crescere e possono vivere fino a 70 anni in natura.
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Gli elefanti sono molto apprezzati per la loro intelligenza, forza e abilità sociali avanzate. Inoltre, gli elefanti rivendicano anche il primo posto nella classifica del più grande animale terrestre vivente. Date le loro enormi dimensioni, non c’è da meravigliarsi che finanzino anche un posto nella nostra lista di animali che non smettono mai di crescere. Mentre la crescita indeterminata negli elefanti rimane oggetto di accesi dibattiti, le prove suggeriscono che gli elefanti maschi non smettono mai di crescere e che il loro tasso di crescita diminuisce semplicemente nel tempo. Con una durata di vita fino a 70 anni in natura e anche di più in cattività, gli elefanti hanno tutto il tempo per crescere. Il più grande elefante mai registrato, un elefante africano maschio, pesava 24.000 libbre ed era alto 13 piedi alla spalla.
# 1: Scorfano dall’occhio ruvido
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Conosciuto anche come scorfano blackthroat o blacktip, lo scorfano rougheye appartiene alla famiglia degli scorfani. Questi pesci spinosi possono vivere eccezionalmente a lungo e non smettono mai di crescere finché non muoiono. Al loro più vecchio, possono vivere fino a 205 anni. Poiché la maggior parte degli scorfani ruvidi non matura sessualmente fino a quando non raggiunge i 20-27 anni, ha senso che trascorrano anche molto tempo a crescere. Benché benedetti da una lunga durata di vita, pochi sopravvivono fino a morire di vecchiaia grazie alle minacce che devono affrontare da predatori e pescatori. Tuttavia, quelli che lo fanno possono crescere fino a 38 pollici di lunghezza e pesare fino a 40 libbre. Gli esemplari più grandi e antichi vivono in acque più profonde, dove amano trascorrere il loro tempo vicino al fondale ricco di grotte e anfratti.
