Il camaleonte potrebbe essere l’animale che cambia colore più riconoscibile al mondo, ma ciò non significa che sia l’unica creatura del suo tipo sul pianeta.
Ci sono più di 20 uccelli e mammiferi che possono cambiare colore per adattarsi al loro ambiente, e questo senza nemmeno considerare la miriade di insetti, anfibi, pesci e rettili con le loro capacità di cambiare colore. Ecco un’anteprima dei 10 animali che cambiano colore che presentiamo:
Sebbene il processo di cambiamento di colore sia spesso utilizzato come meccanismo di difesa, può essere utilizzato anche per regolare la temperatura, attrarre partner e persino comunicare socialmente.
Ecco 10 degli animali che cambiano colore più singolari al mondo e i modi creativi in cui sfruttano questa abilità per sopravvivere.
#10 Animali che cambiano colore: la lepre artica — cambia aspetto in base alla stagione
Questa lepre artica ha un mantello grigio che diventa bianco con l’avvicinarsi dell’inverno.
©Sophia Granchinho/Shutterstock.com
Nelle zone del Nord America abitate dalla lepre artica gli inverni tendono a essere lunghi, ma le nevicate portano con sé una nuova forma di riparo per queste prede.
Mentre il mantello della lepre artica è marrone e grigio durante le stagioni più calde, quando il clima diventa più freddo, la lepre perde il suo mantello e assume una pelliccia bianca.
Sebbene gli scienziati non siano del tutto certi di come avvenga questo cambiamento, ritengono che sia correlato alla quantità di luce ricevuta durante il giorno.
Man mano che le giornate si accorciano, il corpo della lepre innesca la trasformazione. Infatti, le lepri artiche nelle zone più a nord tendono a essere bianche tutto l’anno.
Purtroppo, si teme che il cambiamento climatico possa alterare il ciclo del cambiamento di colore di questi conigli, rendendoli facili bersagli per predatori come volpi e lupi.
Per saperne di più sulla lepre artica, ad esempio sul fatto che può saltare come un canguro, clicca qui.
#9 Animali che cambiano colore: Camaleonte — Un approccio incredibilmente sofisticato al mimetismo
I cromatofori sono i pigmenti che cambiano colore e che i camaleonti utilizzano per regolare la temperatura corporea.
©Grafica Illuminate/Shutterstock.com
Sebbene si creda comunemente che i camaleonti modifichino il tono della loro pelle per adattarlo all’ambiente in cui vivono, questo potere ha uno scopo più pratico e immediato: regolare la temperatura corporea.
Poiché i camaleonti non sono in grado di generare calore corporeo, regolano invece il livello di calore che assorbono dal sole cambiando la loro colorazione. Ma questo talento è anche usato come un modo per comunicare tra loro.
La vista dei camaleonti si è sviluppata per aiutarli a sfuggire ai predatori, a mimetizzarsi o a catturare le prede. Riescono a mettere a fuoco molto bene i loro occhi e si adattano a giudicare le distanze e a individuare le prede tra 5 e 10 metriche. I camaleonti sono anche in grado di vedere la luce ultravioletta che non è visibile a occhio nudo dagli esseri umani.
La colorazione può essere utilizzata per indicare aggressività tra due maschi territoriali oppure può essere un modo per dimostrare che un camaleonte è incline alla riproduzione.
Tutto questo è regolato tramite una sacca interna che cambia il colore del corpo tramite l’uso di soli quattro pigmenti diversi: marrone, blu, rosso e giallo.
Esistono più di 160 specie diverse di camaleonti e qui puoi scoprire tutto su di loro.
#8 Animali che cambiano colore: Polpo — Capacità di cambiare colore cosciente e immacolata
Un polpo può cambiare colore quasi istantaneamente grazie ai suoi cromatofori.
©Henner Damke/Shutterstock.com
Le cellule specializzate che forniscono ai camaleonti i pigmenti che cambiano colore sono chiamate cromatofori. Anche i polpi usano i cromatofori per cambiare il colore del loro corpo, ma la loro particolarità è che ciascuna di queste cellule è collegata a una terminazione nervosa.
Il sistema nervoso compie uno sforzo cosciente per adattare i colori e questo ulteriore livello di efficienza è probabilmente dovuto al fatto che il polpo ha pochi altri meccanismi di difesa.
A seconda del predatore o della razza del polpo, questi animali possono usare i loro cromatofori per mimetizzarsi nell’ambiente o emettere colori vivaci per segnalare ai predatori che sono velenosi.
Molti polpi riescono addirittura a modificare la consistenza della loro pelle per mimetizzarsi meglio.
Il polpo è molto intelligente, nonostante possieda una neurologia radicalmente diversa da quella degli esseri umani. Per saperne di più su questa affascinante creatura, clicca qui.
#7 Animali che cambiano colore: Rana grigia — Una combinazione di mimetizzazione e cautela
La corteccia degli alberi è l’elemento più comunemente imitato dalla raganella grigia.
©Deatonphotos/Shutterstock.com
I vasti e complessi sistemi di mimetizzazione sviluppati dal camaleonte e dal polpo non saranno una necessità per tutte le creature, e questo è un punto sottolineato dalla raganella grigia.
I motivi naturali della raganella grigia sono concepiti per imitare l’aspetto del lichene che predomina negli ambienti in cui vive e sono in grado di variare solo tra tonalità di grigio, verde o marrone.
È interessante notare che la parte inferiore della rana tende a essere di un arancione brillante e vivace, forse come avvertimento per i predatori che la rana potrebbe essere velenosa.
La raganella grigia è solo una variante della raganella; qui puoi scoprire di più sulle varie specie.
#6 Animali che cambiano colore: ermellino — Un mimetismo che è sia un vantaggio che una responsabilità
La capacità dell’ermellino di cambiare colore si rivela utile contro la maggior parte dei predatori.
©Martin Prochazkacz/Shutterstock.com
La capacità di cambiare colore spesso si sviluppa come un modo per eludere i predatori, ma il mimetismo dell’ermellino lo rende in realtà più vulnerabile a uno dei predatori più letali in assoluto: l’uomo.
L’ermellino cambia colore della pelliccia tra il marrone e il bianco a seconda della stagione, proprio come la lepre artica, ma il fatto che il suo mantello invernale sia allo stesso tempo bianco come la neve e incredibilmente folto ha reso questi animali in passato prede di pellicciai e cacciatori.
Si tratta di un fenomeno che in passato ha portato gli ermellini sull’orlo dell’estinzione.
Gli ermellini sono ora considerati una specie a rischio minimo grazie alla stabilizzazione della loro popolazione negli ultimi decenni, ma puoi scoprire molto di più su di loro qui.
Gli ermellini appartengono alla famiglia dei mustelidi, sono noti come donnole dalla coda corta. L’ermellini è in realtà nominato come una delle 100 specie più invasive al mondo. Sono animali di piccole dimensioni e i maschi raggiungono solo circa 32 cm di lunghezza, mentre le femmine sono lunghe circa 27 cm.
#5 Animali che cambiano colore: cavalluccio marino — Indossa il cuore sulla pelle
Il cavalluccio marino può cambiare colore in modo improvviso, il che può contribuire a scoraggiare i predatori.
©Vojce/Shutterstock.com
Esistono 43 specie riconosciute di cavallucci marini, ma hanno tutte in comune la capacità di cambiare colore a piacimento.
Sebbene ciò serva come meccanismo di difesa, può anche essere ragionevolmente considerato un modo per esprimere l’identità personale.
La colorazione di un cavalluccio marino può essere modificata attivamente per mimetizzarsi con l’ambiente, ma può anche variare in base all’età, alla dieta o persino all’umore.
Un brillante cambiamento di colore può sembrare semplicemente una cosa bella mentre si fa snorkeling, ma altri cavallucci marini potrebbero interpretarlo come un’offerta di accoppiamento o una minaccia territoriale.
I cavallucci marini maschi partoriscono i loro piccoli, ma questo è solo uno dei tanti fatti che puoi scoprire su questo affascinante pesce qui.
#4 Animali che cambiano colore: calamaro della barriera corallina caraibica — Comunicazione attraverso lo spettacolo di luci
Il cambiamento di colori e motivi è il modo principale in cui i calamari della barriera corallina caraibica comunicano tra loro.
©Ernie Hounshell/Shutterstock.com
La colorazione verde screziata o marrone dei calamari della barriera corallina caraibica non risalterebbe come una cosa straordinaria nella maggior parte delle spedizioni subacquee, ma la loro diversa capacità di cambiare pigmentazione è in realtà la chiave di un complesso sistema di comunicazione.
Oltre a mimetizzarsi sulle superfici sottomarine, può assumere diverse tonalità cangianti.
A seconda della colorazione e della posizione di queste macchie, il calamaro di barriera socievole può usare il pigmento per inviare segnali di avvertimento ai suoi simili, annunciare la propria disponibilità all’accoppiamento e persino per farsi riconoscere dagli altri.
Tutto ciò, unito a diversi segnali del linguaggio del corpo, rivela un livello di struttura sociale piuttosto complesso.
La maggior parte delle persone sa che i calamari usano l’inchiostro per nascondersi dai predatori, ma qui puoi scoprire altri fatti poco noti su questa creatura marina.
#3 Animali che cambiano colore: Pernice bianca — Cambia colore con la stagione
Dopo la muta, le nuove piume marroni o dorate della pernice bianca diventano grigiastre.
©Tatiana Ivkovich/Shutterstock.com
La pernice bianca deve il suo nome alla capacità di mimetizzarsi tra le rocce (o tra la neve o la terra, a seconda del periodo della stagione) negli ambienti artici in cui vive.
Mutano stagionalmente più o meno come i conigli artici, passando dal bianco al grigio al marrone a seconda delle stagioni. Questa necessità di mimetizzazione probabilmente non ci sarebbe se questi uccelli trascorressero meno tempo a terra.
La pernice bianca è in grado di volare, ma il volo normale richiede molta energia in un ambiente in cui il cibo tende a scarseggiare.
La pernice bianca è solo un membro della famiglia dei fagiani, di cui puoi scoprire di più qui.
#2 Animali che cambiano colore: ragno granchio — Nature’s Tattoo Artist
Il tempo impiegato da un ragno granchio per completare il processo di cambio colore può durare fino a tre settimane.
©HWall/Shutterstock.com
Il ragno granchio deve il suo nome al modo in cui cammina, ma un membro specifico della famiglia si è guadagnato un posto in questa lista grazie al fatto che può cambiare tonalità tra il giallo e il bianco.
Ma a differenza di tutti gli altri animali di questa lista, lo fanno cambiando effettivamente i pigmenti che il loro corpo produce. Ciò significa che il processo è molto più lento rispetto ad altri animali, da un paio di giorni a qualche settimana.
I ricercatori non sono concordi sul motivo esatto per cui il ragno granchio cambia colore, ma sicuramente ciò lo aiuta a mimetizzarsi tra i fiori gialli e bianchi della margherita del granoturco, dove tendono ad appollaiarsi in attesa della preda.
Alcuni ragni granchio si mimetizzano somigliando agli escrementi di uccelli o formiche. Per saperne di più, clicca qui.
#1 Animali che cambiano colore: Hogfish — Percepisce il colore con la sua pelle
Il pesce porco è anche conosciuto come il camaleonte del mare.
©Leonardo Gonzalez/Shutterstock.com
Come molti degli animali presenti in questa lista, il pesce porco utilizza delle cellule speciali chiamate cromatofori per cambiare la propria colorazione, ma…
