Un animale aereo è uno che può volare. Gli animali aerei includono la maggior parte degli uccelli, con l’eccezione degli uccelli incapaci di volare come l’emù e il dodo estinto, e alcuni sorprendenti mammiferi, rettili e persino pesci. Gli animali aerei trascorrono molto del loro tempo nell’aria, a differenza degli animali terrestri, che vivono sulla terra, e degli animali arboricoli, che vivono sugli alberi.
Continua a leggere per scoprire dieci degli animali aerei più affascinanti del mondo!
1. La rana volante di Wallace
Con i loro piedi palmati unici, le rane volanti di Wallace saltano tra i rami.
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Conosciute anche come rane volanti o rane volanti del fiume Abah, le rane volanti di Wallace hanno un’abilità unica: possono volare. Questi animali aerei vivono nelle lussureggianti foreste pluviali tropicali dell’Indonesia occidentale e della penisola malese. Sono molto piccoli, ma ciò che manca in termini di dimensioni, lo compensano con le abilità di volo. Le rane volanti di Wallace hanno dita molto lunghe su tutti e quattro i piedi. Ogni dito è collegato al resto da una sottile fettuccia. Quando saltano da un albero all’altro, queste rane allargano le dita dei piedi e usano la tessitura per fluttuare nell’aria.
2. Calamaro volante giapponese
I calamari giapponesi possono crescere fino a 20 pollici di lunghezza.
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Popolare in Giappone come sushi, il calamaro volante giapponese vive in tutto l’Oceano Pacifico. Questi animali aerei si spingono fuori dall’acqua per ragioni sconosciute. Alcuni scienziati credono che lo facciano per sfuggire ai predatori, ma nessuno può esserne sicuro. Il calamaro volante giapponese nuota nelle scuole e mangia plancton e piccoli pesci. Crescendo fino a 20 pollici di lunghezza, questi calamari sono alimenti importanti per le creature più in alto nella catena alimentare, come balene e delfini.
3. Scoiattolo volante
Sebbene tecnicamente scivoli piuttosto che volare, lo scoiattolo volante può regolare la sua velocità e posizione.
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Gli scoiattoli volanti potrebbero non essere capaci di un vero volo, ma sono comunque incredibili animali aerei. Questi membri della famiglia dei roditori si guadagnano da vivere scivolando da un albero all’altro alla ricerca di frutta, noci e uova di uccelli. Gli scoiattoli volanti si trovano nelle Americhe e in Asia. Assomigliano al tuo tipico scoiattolo, fatta eccezione per le sottili pieghe membranose della pelle che collegano le zampe posteriori alle zampe anteriori. Usando queste membrane, insieme a dita palmate allungate, possono scivolare tra gli alberi in cerca di cibo.
4. Lucertola Draco
Le lucertole Draco possono planare fino a 9 metri.
Sfortunatamente per gli appassionati di lucertole, non puoi tenere le lucertole draco come animali domestici. Le lucertole Draco sono alcuni degli animali aerei più incredibili e una delle poche lucertole plananti del pianeta. Crescono fino a otto pollici di lunghezza e hanno corpi stretti con membrane sottili tra le gambe anteriori e posteriori. Queste membrane consentono loro di planare fino a 30 piedi, una distanza incredibile per una lucertola così piccola. Inoltre, le lucertole draco hanno membrane verticali sul mento e code eccezionalmente lunghe. Sono disponibili in un’ampia varietà di colori, tra cui giallo, rosso, marrone chiaro e verde. Le lucertole Draco sono carnivore rigorose e mangiano solo insetti. Vivono in India, Sud-est asiatico e Indonesia.
5. Geco volante di Kuhl
Il geco volante di Kuhl è specializzato nella caccia agli insetti volanti e arboricoli.
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Uno dei membri più strani della famiglia delle lucertole, il geco volante di Kuhl è adattato in modo unico per mimetizzarsi. A prima vista, sembra un pezzetto di corteccia. Ma è a questo che dovrebbero assomigliare le dita palmate, la coda spinosa e il motivo marrone e marrone chiaro. Questi gechi fanno molto di più che mimetizzarsi, scivolano anche per brevi distanze. I gechi di Kuhl sono minuscoli e vivono nel sud-est asiatico e in Indonesia, dove mangiano piccoli insetti. Le loro membrane corporee sono più piccole di quelle della lucertola draco. Ma, dove la coda della lucertola draco è sottile, la coda del geco del Kuhl è larga e piatta e viene utilizzata nel volo a vela.
6. Serpente dell’albero del paradiso
I serpenti dell’albero del paradiso hanno intricati motivi rossi e gialli
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Uno dei pochissimi rettili plananti, il serpente dell’albero del paradiso ha la capacità di “volare” da un albero all’altro o dalla volta dell’albero al suolo. Questi serpenti vivono nel sud-est asiatico, dove vivono di pipistrelli, lucertole e altre piccole prede. I serpenti degli alberi del paradiso scivolano scagliando i loro corpi dagli alberi, appiattendo le costole e usando i loro corpi appiattiti per cavalcare le correnti d’aria. Incredibilmente, sembrano essere in grado di controllare dove vanno usando i movimenti del microcorpo mentre sono in volo.
7. Colombo
In quanto mammifero che scivola, i colugo non sono in realtà lemuri.
I colugo sono strettamente imparentati con i lemuri. In effetti, sono spesso chiamati lemuri volanti. Vivono nelle foreste del sud-est asiatico, dove rimangono nascosti durante il giorno, uscendo solo di notte per nutrirsi e socializzare. I Colugos sono minuscoli, pesano meno di cinque libbre e misurano poco più di un piede. Ma ciò che li rende davvero speciali è la loro capacità di scivolare da un albero all’altro. Questi animali aerei possono planare fino a 200 piedi e hanno alcuni degli adattamenti di volo più ben sviluppati nel mondo dei mammiferi.
8. Volpi volanti
Le volpi volanti sono pipistrelli.
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Nonostante il loro nome, le volpi volanti non sono affatto volpi. Questi animali aerei sono in realtà un grande tipo di pipistrello che si trova solo nelle parti tropicali dell’Australia, dell’Indonesia, del Madagascar e dell’Asia. I pipistrelli della frutta, come sono comunemente conosciuti, crescono fino a 16 pollici di lunghezza e possono avere un’apertura alare di quattro piedi. Fortunatamente per le creature di terra, questi mammiferi volanti pelosi sono fruttivori e mangiano rigorosamente frutta.
9. Pesce farfalla d’acqua dolce
Il pesce farfalla d’acqua dolce è carnivoro.
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Nonostante le loro piccole dimensioni (meno di cinque pollici), i pesci farfalla d’acqua dolce sono temibili predatori. Questi animali aerei aspettano appena sotto la superficie dell’acqua. Quando vedono una preda, una mosca, una zanzara o qualsiasi altro insetto, la strappano dall’aria. In tal modo, spesso gettano fuori dall’acqua tutto il loro corpo, dando loro l’aspetto di un volo.
10. Raggio del diavolo gigante
I raggi del diavolo sono lenti a riprodursi.
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Strettamente imparentato con la manta ancora più grande, la razza del diavolo gigante è un raro esempio acquatico di animale aereo. Questi incredibili raggi vivono nel Mar Mediterraneo, dove vivono di plancton, krill e piccoli pesci. Dando alla luce un solo bambino dopo una gestazione di 18 mesi, i raggi del diavolo sono lenti a riprodursi. Per questo motivo e per il fatto che vengono spesso uccisi come catture accessorie, ora sono elencati come in via di estinzione. Nessuno sa perché i raggi del diavolo spingono i loro corpi fuori dall’acqua, ma, quando lo fanno, stanno davvero volando raggi del diavolo.
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